Делаю глубокий вдох, собирая остатки храбрости:

– Обещай, что не отпустишь меня.

– Никогда, – он переплетает свои пальцы с моими. – Ты готова покорить небо?

– Готова, – выдыхаю я, чувствуя, как по венам разливается обжигающий коктейль из страха и восторга. В конце концов, может быть, именно этого мне не хватало всю жизнь – смелости прыгнуть в неизвестность с тем, кому я почему-то доверяю больше, чем самой себе.

Следующий час проходит как в тумане. Инструктор, коренастый мужчина с выгоревшими на солнце волосами, терпеливо объясняет нам основы безопасности. Я киваю на автомате, пытаясь запомнить последовательность действий, но все эти термины путаются в голове.

– Главное – доверять своему тандем-мастеру, – говорит он, помогая мне надеть снаряжение. – Джейсон один из лучших.

Я бросаю взгляд на Джейсона, который методично проверяет крепления своего комплекта. Его движения уверенные, отточенные, и это немного успокаивает.

Джейсон подходит ко мне сзади, и я чувствую его уверенные руки на своих плечах. Он начинает пристегивать меня к своей системе, и каждое его прикосновение отзывается волной мурашек по коже. Он делает это неторопливо, тщательно проверяя каждое крепление. Его дыхание щекочет мою шею, когда он наклоняется.

– Сейчас я затяну ремни, – его голос звучит прямо возле моего уха, заставляя сердце биться чаще.

Он затягивает крепления на бедрах, и я невольно задерживаю дыхание от этой интимной близости. Мы теперь связаны четырьмя точками крепления – настолько близко, что я чувствую тепло его тела сквозь комбинезон.

– Так не туго?

– Нет, все нормально, – выдыхаю я.

Теперь мы скреплены вместе, моя спина прижата к его груди. Я чувствую каждое его движение, каждый вдох. Его руки обвивают меня, проверяя передние крепления, и в этом жесте столько заботы и защиты, что на секунду я забываю о предстоящем прыжке.

– Попробуй пройтись, – командует Джейсон, и мы делаем несколько неуклюжих шагов вместе. Это похоже на странный танец, где он ведет, а я пытаюсь подстроиться под его движения.

– Странное чувство, да? – усмехается он, чувствуя мое напряжение.

– Очень, – соглашаюсь я, осознавая, насколько интимным кажется это слияние двух тел в единую систему. – Как будто мы… – я осекаюсь, не договорив.

– Как будто мы что? – в его голосе слышится улыбка, и я чувствую, как краска заливает щеки.

– Неважно, – бормочу я, благодарная, что он не может видеть моего лица.

Его пальцы легонько сжимают мои плечи:

– Эй, расслабься. Просто представь, что мы будем танцевать в небе. Я поведу, а ты доверься мне.

И почему-то от этих слов становится немного легче дышать.

Маленький самолет ждет нас на взлетной полосе. Он кажется таким хрупким на фоне бескрайнего неба.

Мы неуклюже передвигаемся к нему, словно единый организм. Джейсон направляет меня, его дыхание щекочет шею. Забираться в небольшой самолет непросто – приходится двигаться синхронно, и я чувствую каждое движение его мышц.

– Сядь мне на колени, – инструктирует он, помогая устроиться в тесной кабине.

Я опускаюсь, чувствуя себя невероятно уязвимой и защищенной одновременно. Его руки уверенно держат меня, и я откидываюсь назад, прижимаясь к его груди. Двигатель самолета оживает, и вместе с его гулом нарастает моё волнение. Сейчас это волнение уже не только от предстоящего прыжка, но и от этой вынужденной близости с человеком, который всего несколько дней назад был для меня совершенно чужим.

Самолёт набирает высоту, и я чувствую, как от каждого толчка турбулентности вжимаюсь в Джейсона всё сильнее. Его руки, обвивающие мою талию, дарят странное ощущение безопасности, хотя мы поднимаемся всё выше и выше в бескрайнее небо.

– Три тысячи метров, – голос пилота едва слышен за шумом двигателя.

Сердце колотится как сумасшедшее. Джейсон слегка сжимает мои плечи, и я понимаю – пора вставать. Мы неловко поднимаемся, все еще скрепленные вместе, и я чувствую каждое его движение как свое собственное.

– Помни, что я говорил, – его голос звучит прямо возле моего уха, посылая новую волну мурашек по телу. – Когда откроется дверь, просто дыши. Я всё сделаю сам.

Дверь самолета открывается с оглушительным свистом, впуская порыв ледяного воздуха. Меня начинает трясти, но не от холода – от адреналина, который, кажется, вытеснил всю кровь из моих вен. Мы медленно продвигаемся к выходу, и я вижу бескрайнее голубое пространство перед собой. Земля кажется нереально далекой, словно я смотрю на карту в Google Earth.

– Скрести руки на груди, – командует Джейсон, и я механически выполняю указание, чувствуя, как его ладони ложатся поверх моих.

Мы стоим на краю, и время словно застывает. Я ощущаю, как часто вздымается его грудь за моей спиной, как крепко он держит меня, как ветер треплет наши комбинезоны. В этот момент я понимаю, что полностью доверяю этому человеку свою жизнь, и от этого осознания перехватывает дыхание сильнее, чем от страха перед прыжком.

– Готова? – его голос проникает сквозь рев ветра.