– Возражаю, - ответил Ветер. – Двести вторая бригада остановлена перед Еремеево. Смысл наших действий на «Иртыше» и «Вятке» сводился к фланговой поддержке Диксона при взятии опорника на перекрёстке к Светлому. Пока двести второй бригады там нет, нам на южной части «Вятки» ловить нечего.

– Своими действиями мы можем обеспечить успех бригаде Диксона, - сказал начальник штаба.

– Это было бы верным, - Ветер кивнул, но не выразил Мастеру согласия, - если бы Диксон дошёл до Еремеево и завязал там стрелковый бой за населённый пункт. Но его разгромили на подходе, и мы, следовательно, с занятых на юге «Вятки» рубежей, не окажем ему никакой действенной помощи.

– Ну, тоже верно, - поразмыслив, согласился Мастер. – Значит, развиваем дальнейшее наступление на опорный пункт «Березовый», продолжаем выстраивать оборону в направлении Осиновки и пытаемся зацепиться за «Ясень».

– Согласен, - кивнул Ветер.

В этот момент на связь с комбригом вышел командующий армией. Ветер вкратце доложил обстановку и принятые решения.

– Товарищ генерал, на данный момент задача дня мною не выполнена, - сообщил командир бригады. – Прилагаем все силы, чтобы…

– Твою работу, полковник, - Каскад перебил комбрига, - следует оценивать, как частичный успех. А это не полное поражение как у Диксона.

– Я видел разгром штурмовой бронеколонны на подходе к Еремеево, - сказал Ветер. – Я не могу понять, почему это случилось.

– Не ты один, - признался Каскад. – Диксону дали всё, лучшую технику, самое большое пополнение, и такой разгром. Вот скажи, почему у тебя не сгорел ни один танк, ни одна БМП?

– Защита от дронов, товарищ генерал. Комплексы радиоэлектронной борьбы, сетки, экраны.

– Но у него тоже были сетки, экраны и… - в этот момент Каскад ненадолго замолчал. – Так, Ветер, тебе задача – сориентируй своих «мавикистов», пусть слетают к месту разгрома и сделают качественные фото разбитой техники с максимально близкого расстояния. Как получится, сразу присылай мне.

– Сделаем, товарищ генерал, - ответил Ветер и спросил. – Разрешите уточнить положение соседа справа?

– Дивизия задачу дня не выполнила, - сказал Каскад. – Четыреста четвёртый полк закрепился на «Каме», дальнейшее продвижение остановлено. Противник нанёс удар по командному пункту дивизии, Минск ранен, его начальник штаба убит.

– Товарищ генерал, - Ветер набрался смелости. – Я вам давал координаты пунктов управления бригад противника… вы их… не били?

– Нет, - вдруг признался Каскад. – И не спрашивай, почему. Но, мы сегодня хорошо поработали, врагу сегодня тоже было не очень комфортно.

Ветер уже собрался было довести до генерала перехват, относительно отмены удара по штабу двести второй бригады, но почему-то сдержался.

Поговорив с командующим, Ветер попросил сделать ему кофе, после чего откинулся в своём кресле и прикрыл глаза. Первый день наступления подходил к концу. Впереди была первая ночь, которая, он знал это точно, будет насыщена не менее активными событиями, в ходе которых обе стороны попытаются добиться хотя бы какого-то успеха.

***

«Гладко было на бумаге, да забыли про овраги», - эту поговорку Репер вспомнил несколько раз, пока толкал миномёт, с ног до головы покрывшись грязью, вернее, липкой плодородной почвой, по которой пришлось катить колёсный ход. Несколько раз, заслышав визг дронов-камикадзе, артиллеристы разбегались по кустам, но Бог миловал, и вражеские операторы или не замечали их, пролетая по маршруту в сторону Востриково и Стратьевки, или игнорировали, намереваясь найти в посёлках более жирные цели. Миномёт, укутанный брезентом и маскировочными сетками, с виду не казался чем-то опасным и, соответственно, достойным поражения. Возможно, враг принимал его за тележку, на которой вывозили убитых или раненых.

В преддверии сумерек, когда до «Десны» оставалось метров триста, Репер обратил внимание, что группа Брабуса должна уже была доставить мины в означенное место и попасться им навстречу, возвращаясь обратно, но этого до сих пор не случилось. Подозрения окрепли, когда он дошёл до перекрёстка лесополос, где их тоже не оказалось. Не было и никаких обозначений оранжевым шнуром на кустах.

– Где эти балбесы? – Репер достал рацию и связался со Зноем, оставшимся за старшего на батарее. – Зной, Брабус приходил?

– Так точно, товарищ капитан! – бодро ответил Зной. – Взяли ещё двенадцать мин и ушли.

– Давно?

– Тридцать малых.

– Когда вернутся, пусть меня ждут.

– Принял.

Поговорив со Зноем, Репер вернулся к миномёту, оставленному на некотором расстоянии до перекрёстка, оставаясь таким образом на обратном скате высоты, невидимый для противника, и принялся раздавать указания по установке.

– Мужики, работать будете всю ночь, - сразу предупредил командир батареи. – Копаем окоп здесь, - он указал место.