– Кто тебе сказал про Седьмую армию и Лихоманск? – нервно спросил Каскад.

– Никто, товарищ генерал. Я смотрел на карту… и представлял, что бы я делал на месте командующего группировкой, если бы у меня были соответствующие ресурсы… - тихо ответил Ветер, словно опасаясь за свои слова получить взыскание.

– Информация о наступлении на Лихоманск не доводилась никому, - сказал Каскад. – Но… это действительно так. Штаб «Авангарда» разрабатывает фронтовую операцию на всю зимнюю кампанию, результатом которой должно стать овладение крупным промышленным районом. Наше место в этой операции – не только взять Сталегорск, Орловку и Степной, но и сковать находящиеся здесь силы противника, а в лучшем случае – вытащить на себя ещё две-три бригады ВСУ. Замысел рассчитан до весны.

– Тогда почему бригадам и дивизии ставятся изначально невыполнимые сроки? – Ветер набрался храбрости, чтобы задать этот вопрос. – В первые сутки занять такой-то рубеж, на вторые – такой-то. Понятно же, что никто с такими темпами сейчас двигаться не сможет. Простите, товарищ генерал, а у Минска или Диксона вообще есть РЭБ? Или танки с мангалами? Или мотоциклы в штурмовых группах? Я такого в их докладах не услышал…

– Полковник, а ты далеко не дурак, - с восхищением сказал Каскад. – И вопросы правильные задаёшь.

– И всё же?

– Ну, по РЭБу у Минска что-то имеется. У Диксона тоже должно быть – совсем недавно тыл армии передавал в его бригаду много новых комплектов – для установки на боевой технике. Мангалы и мотоциклы есть только в одной бригаде… - Каскад вдруг подмигнул полковнику. – А про невыполнимые сроки… ты и сам должен знать, что если ставишь подчинённым задачу сразу очень жёстко, то хотя бы что-то, может быть, будет выполнено…

– То есть, часть нашей армии фактически не БэГэ? – снова осмелился полковник.

– Достичь полной боеготовности невозможно ни к какому сроку, - Каскад развёл руками. – Всегда будут причины, этому препятствующие, всегда чего-то будет не хватать. А начинать сражение когда-то надо. Поэтому всегда нужно чем-то поступаться. Что ещё посоветуешь со своей колокольни?

– Предлагаю положить железнодорожный и автомобильный мосты через реку Дончанку сразу за Орловкой, - оживился Ветер, вдруг увидевший в предложении генерала простор для творчества. – Это резко ограничит противника в манёвре силами и средствами, убьёт логистику…

– Нет, полковник. Мосты мы сейчас бить не будем, - ответил Каскад. – Можем, но не будем.

– Разрешите узнать - почему? – спросил Ветер, и в его вопросе почувствовалась печаль – вот только перед тобой открыли широкий простор, и тут же его захлопнули.

– А вот подумай сам, - усмехнулся Каскад. – Это тебе экзамен на сообразительность.

– Вспомни, какая перед армией стоит задача, - подсказал Томск.

Ветер окинул взглядом карту района предстоящей операции. После минутного молчания он признался:

– Товарищ генерал, у меня нет объяснения этому решению. Считаю его неправильным и не обоснованным оперативной необходимостью.

– Полагаю, что вы, товарищ полковник, будете нас, двух генералов, считать недальновидными командирами, - сказал Каскад, неожиданно перейдя на официальное «вы». – Но это наше взвешенное и продуманное решение, опирающееся на строгие оперативно-тактические расчёты. Я вам дам ответ, но для начала скажите мне, что вам известно об оперативных резервах первой и второй очереди, которыми располагает противник на нашем направлении?

– Бригады могут располагать резервами до роты, - ответил Ветер. – Это прописано в уставах, и в нашем, и у противника.

– Не путайте тактические резервы с оперативными, которые расположены в Зареченске и далее, на удалении до трёхсот километров от фронта.

– Мне об этом, товарищ генерал, ничего не известно, - признался комбриг.

– А что вам известно о планах по восстановлению боеспособности, скажем, вашей, семьдесят шестой бригады?

– О таких планах мне также ничего не известно. Вероятно, это будет зависеть от потерь… - осторожно ответил Ветер.

– А потери будут зависеть…

– От интенсивности боевых действий, - продолжил мысль комбриг. – От объёма применяемых противником средств поражения, от эффективности их применения…

– Правильно, - кивнул генерал. – Допустим, вам достоверно известно, когда и в каком объёме будет восстанавливаться боеспособность вашей бригады, скажем, в плановом порядке. Что вам необходимо будет знать о противнике, чтобы гарантированно понимать, сможете вы его разбить, или нет?

– Ресурсы, которыми располагает противник, - ответил Ветер. – Превышают они мои возможности, или нет.