Осколки на правительственный квартал хоть и падали, но так и не пробили висевший над ним охранный барьер ни там, ни над кварталами фракций и кланов. Так что Айден практически сразу согласился с идеей Талии.

Жаль только, продвигаться по самому городу, охваченному сражениями с монстрами, оказалось куда сложнее, чем поначалу ему виделось. Твари с осколков в каком-то непонятном исступлении бросались на всё, что содержало в себе духовную энергию, и особенно сильно их привлекли именно практики боевых искусств.

И если слабые воины, не добравшиеся и до белого ранга, ещё могли укрыть себя и найти убежище в городских постройках, то вот кому-то, вроде Айдена и Талии, приходилось думать о куда более основательном укрытии.

— Держи, — он протянул тяжело дышащей девушке пилюлю восстановления. — Нужно продержаться ещё несколько минут, а то ты выглядишь так, что сейчас в обморок грохнешься.

Пилюли храма Дракона по меркам Внешних земель — это высшая алхимия, так что с этим Талия должна быстро восстановить большую часть своих сил. Клятва продолжала действовать, так что девушка никому не расскажет о том, что за лекарство использовала и откуда его взяла.

Впрочем, даже не будь на ней этого соглашения, он бы всё равно помог. Айден — не святой и не монах, но стоять и смотреть, как товарищ, с которым он дрался плечом к плечу долгое время, мучится от ран, он никогда не станет.

— Это уже второе лекарство, противоядие и теперь пилюля — это слишком дорого, я не могу принять…

— Ты издеваешься? — не удержался он от раздражённого взгляда, кинутого на девушку. — Оглянись вокруг, без твоей помощи мне будет намного сложнее. Принимай эту пилюлю. И даже не думай о каком-то там долге. Ты прикрываешь меня, я — тебя, и мы в расчёте.

Талия кивнула, принимая лекарство. Отвернувшийся Айден не заметил, как щёки девушки предательски покраснели, выдавая её сильное смущение, отчего Талия ещё больше смутилась, низко склонив голову.

Где-то вдалеке постоянно раздавались звуки сражений. Стража города, несмотря на первоначальное удивление, уже начала основательную зачистку Оплота от появившихся тварей, им помогали практики из групп искателей, а также, естественно, кланы и фракции. Особенно последние, считавшиеся сильнейшими.

Айден пару раз видел, как в небе появлялись куда-то спешащие духовные лодки, с активированными духовными орудиями, а также мимо пролетали своих огромных мечах мастера красных рангов и выше.

Последние то и дело сталкивались с особенно опасными летающими монстрами, устраивая над городом самый настоящий ад из света, взрывов и вспышек мощнейшей духовной энергии. Небо Оплота то и дело сотрясалось от особенно сильных обменов ударов между ними.

Хорошо хоть осколки Звёзд к этому времени уже перестали падать на защитный барьер, позволяя хоть немного выдохнуть.

Когда Талия чуть пришла в себя после принятия пилюли восстановления, они, наконец, смогли продолжить движение. До самого правительственного квартала оставалось совсем немного — несколько сотен шагов. По времени это каких-то минут пять, если им мешать не будут. Вот только шансы на это были не самые высокие, судя по тем нескольким стычкам.

Но обошлось, в какой-то момент, они вышли на одну из приличных размеров городских площадей. Тут была обычная для этих мест арена, установленная ровно посередине, и куча торговых прилавков, что расходились кругами от неё.

Знакомое место. В обычные дни Айден здесь покупал свежий хлеб и неплохое копчёное мясо. Сейчас, понятное дело, здесь не было ни души. Зато до цели оставалось всего-ничего.

И стоило им только ступить на эту площадь, проходя через неё, как откуда-то со стороны входа в правительственный квартал грохнули частые и мощные взрывы.

Земля под ногами Айдена вздрогнула, где-то далеко впереди полыхнуло духовной энергией, а через миг эта сила рванула к небу над тем местом, где должна была находиться резиденция гильдии. Рядом вскрикнула Талия, её происходящее сильно испугало — не каждый день твой дом подвергается атаке такой силы.

Словно бы почувствовав что-то, Айден поднял голову, практически мгновенно разглядев фигуры пятерых практиков на фоне ясного голубого неба, что появились со стороны правительственного квартала. Оттуда, где буквально только что прозвучали взрывы. И эти пятеро на своих летающих мечах стремительно улетали прочь. Да так, словно за ними гнались все демоны нижнего мира.

На таком расстоянии для Айдена было трудно разглядеть одеяния этих мастеров, но судя по их скорости и распространяемой силе, это точно были не простые мастера. Да и улетающие практики нисколько не скрывали его. Уровень ведущих экспертов великих фракций.