В какой-то момент Айден вынырнул из своих мыслей и с удивлением обнаружил, что количество знакомых товарищей вокруг него сильно увеличилось. А на их группе сфокусировано уж очень много раздражённых взглядов с разных сторон.

Почему-то ни Элара, ни Кушар при этом упорно не замечали неправильности в происходящем, пока Айден не вмешался и не обратил их внимание на это. Девушка тут же согласилась, что явно переборщила и слишком уж увлеклась разговорами, вот и пропустила момент всеобщего раздражения. Ну а Кушар лишь молча пожал плечами, здоровяку было просто всё равно.

Жаль только, осознание этого всё равно не избавило группу от неприятностей, которые не замедлили появиться через каких-то пару минут.

— Что за отбросы! — голос, полный презрения, раздался рядом с их группой, небольшая толпа расступилась, и к Айдену с другими вышел практик лет двадцати в сопровождении двух не то друзей, не то телохранителей, чуть старше него.

Все трое белого ранга, но держались гордо, если не сказать горделиво, а их основание ощущалось, как глубокое озеро. Чем-то они по своей силе напоминали Айдену ту же Нарису. Такие же опасные. При этом на рукаве говорившего надменного практика была хорошо заметна табличка принадлежности к одному из старейших кланов города Оплота.

— Устроили хвосов балаган тут! Деревенщины, не иначе, — с ухмылкой добавил к сказанному один из сопровождающих молодого господина практиков.

В подтверждение этого он кивнул на рукава Элары и Кушара, где были прикреплены знаки принадлежности к клану «Серебристой рыбы». На тех же, у кого не было никаких знаков, вся эта троица демонстративно не обращала внимания, словно бы тех и не существовало.

— Пришлым нужно знать своё место, — ухмылка молодого господина стала хищной, когда он понял, что среди присутствующих в группе Айдена людей нет никого знатного или находящегося под защитой сильных мира.

А ещё у Айдена вдруг появилось устойчивое ощущение, что этот хвосов ублюдок бродил где-то поблизости и искал только лишь повод, чтобы сцепиться с кем-нибудь. Повысить свой авторитет за счёт кого-то, кто не станет давать отпор.

Айден сталкивался с подобными ситуациями во время своего обучения в павильоне этики. Только тогда эти столкновения-сценки были всего лишь представлением призраков, которыми управляла мастер цитры, а тут всё разворачивалось по-настоящему.

— Раз вы нарушили правила, то отправляйтесь в конец очереди и подумайте, что таким, как вы, деревенщины, делать в секте «Луны и солнца» нечего, — между тем продолжал говорить знатный урод, а его губы, такое ощущение, скривились ещё сильнее от взгляда на группу, где находился и Айден.

«Идиотская ситуация», — с раздражением подумал он. — «Если уходим сейчас, то в секте об этом будет знать каждый, и ни о каком уважении после этого и речи быть не может. В том числе и со стороны наставников. Про самоуважение и вовсе помолчу. Договариваться станет сильно сложнее, а значит, мне придётся из себя лезть, чтобы узнать хоть что-то, связанное со стаей. А если остаёмся, спровоцируем конфликт с этим зазнавшимся дворянчиком».

В сущности, выбор тут был для Айдена очевиден.

И судя по тому, что рядом с ним остались стоять Элара, Кушар и ещё трое знакомых из соседей, он был в этом совсем не одинок. А те, кто незаметно ушёл… Что же, это их выбор, и отвечать они будут за него сами.

— Нет, — Айден твёрдо посмотрел в глаза кланового, с некоторым удовольствием заметив в них удивление. — Это наше место, мы заняли его, и мы будем находиться здесь, пока не подойдёт наша очередь.

Он чувствовал, что симпатии окружающих совсем не на их стороне, в конце концов, Элара с Кушаром действительно переборщили, позволяя знакомым с тулоу присоединиться к ним спустя почти час после того, как они сами встали в очередь. Но это было простое недовольство, отчасти сошедшее на нет, так как часть группы, в которой был Айден, уже разошлась.

— Деревенщины не понимают вежливого языка? — молодой клановый господин покачал головой, его приближённые подобрались и придвинулись ближе, прикрывая своего хозяина. — Что ж, придётся научить вас уважению.

С этими словами он положил ладонь на рукоять меча, что висел у него на поясе, а уже в следующую секунду Айден почувствовал, как на их группу обрушивается духовное давление уровня практика красного ранга. У него перехватило дыхание, на плечи словно бы рухнула настоящая гора, из лёгких со свистом вылетел воздух, а вместо слов в горле заклокотало.

Стоящая рядом Элара простонала от боли и с ненавистью в глазах, обращённых на улыбающегося урода, опустилась на одно колено. Кушар, что стоял рядом с ней, прорычал что-то нечленораздельное и попытался двинуться вперёд, к клановому, но не смог сделать и шага, с грохотом опускаясь на колени. Другие из их оставшейся группы также не смогли выдержать этого давления, и лишь Айден продолжал стоять, прямо смотря в глаза урода. И это того явно удивило.

Теперь уже было очевидно, что клановый использовал какой-то артефакт, скорее всего, тот самый меч, к рукояти которого он прикоснулся, и был источником такого сильного духовного давления. Вот только он не был готов к тому, что один из, как он назвал, «деревенщин» окажется способен выдержать давление высокоранговых практиков. Для Айдена же происходящее хоть и было неприятным, но до наставников храма Дракона этому выскочке было ещё очень далеко.