В один момент этот ледяной ливень накрыл закричавшего в панике монстра, полностью игнорируя отскочившую в сторону беловолосую и без труда пробивая прочнейшую кожу изменённого насквозь.

Какая-то секунда, и вот уже рёв переходит в захлёбывающийся предсмертный хрип, а техника Айдена, исчерпав себя, развеивается, оставляя после себя не самое приятное зрелище — пришпиленное ледяными осколками к полу тело главаря бандитов.

«Это всё?» — подумал он, внимательно вглядываясь в застывшую без движений фигуру.

Появившаяся рядом с изменённым Нариса без затей обрушила на изменённого усиленный огнём смертельный для любого практика удар, ставя уже точно жирную точку в этом столкновении.

Лишь с огромным усилием он остановил расползающиеся в разные стороны мысли. Он сегодня впервые убил людей. Таких же практиков, как он сам. И ощущал внутри себя лишь странную пустоту. Нет, сожалений или чего-то подобного не было, Айден слишком хорошо понимал, что в этой ситуации либо он бы лежал мёртвый, либо они. Просто… он чувствовал себя странно.

— Ох-хо-хо, — смех старика, что каким-то образом уже успел оказаться внизу, рядом с умершим изменённым, отвлек Айдена от так некстати завертевшихся в голове мыслей. — Вот это я понимаю способность! Цитра — отличный инструмент! Жаль, я туг на ухо, а как было бы интересно изучить ещё и это направление.

— Старший, а что это за странная техника изменения тела? — осторожно спросил Айден, кивнув на огромное тело главаря, стараясь немного отвлечь старика от размышлений на тему его техник Звука.

— Демонический пульс, — тут же отозвался мастер и скривился. — Запретная техника. Сильно бьёт по мозгам и ещё сильнее по телу, ну да ты сам видел. Использовать её, значит, рисковать потерять себя в безумии. Но, как видишь, культ Крови это делает без каких-либо опасений.

— Значит, это был всё-таки культ Крови, — тихо повторил Айден, пытаясь припомнить всё, что знал о них, но как назло ничего такого в памяти не всплывало.

Один из запрещенных культов. Опасны. Вот и всё, что он мог припомнить о них.

— Они самые, — кивнул между тем старик и приблизился к ледяным копьям Айдена, которые всё ещё не разрушались и продолжали удерживать пригвождённое тело главаря группы культистов. — Так, что это у нас за навык без концепции льда? Но с вплетением этой стихии через… ничего не говори, попробую сам разобраться. Так-так-так.

Старик замахал руками на попытавшегося ответить ему Айдена и о чём-то задумался.

Его ученица же, словно бы и не произошло только что крайне напряжённого боя, уже спрятала клинок и вновь бросив свой странный, горячий взгляд на Айдена, тут же направилась к месту, где всё это время медитировала, явно собираясь продолжить своё занятие.

Надо бы обыскать тела убитых культистов, но он пока откровенно оттягивал это дело. Мысли в голове всё ещё находились в некотором смятении, и сейчас лучше немного отвлечься. А добычей они всегда заняться успеют.

— Ха-а-а, — за спиной парня Талия испустила долгий вдох, и, словно бы её уже не держали ноги, медленно опустилась прямо на пол. — Это было так близко.

Айден быстро осмотрел девушку, помня о том, как на неё совсем недавно наседали сразу несколько бандитов, но ничего серьёзнее царапин не заметил и переключился на пленников.

Последние выглядели, мягко говоря, потрясёнными. И чего уж говорить, не на шутку испуганными. Явно страшились тех, кто убил их пленителей. Чуть ли не больше, чем самих бандитов.

— Кто у вас главный? Есть такой? — спросил Айден, отходя немного в сторону от напрягающего его старика и обращаясь к людям.

— Есть, мастер, — поклонился мужчина средних лет с чёрной бородой-лопатой, что было большой редкостью во Внешних землях. — Мы… мы бы хотели узнать, что с нами теперь будет?

Было видно, что мужчине пришлось сделать над собой усилие, чтобы отогнать страх и нормально ответить подошедшему практику. И только по слегка дрожащему голосу да ощущению страха, которое чувствовал Айден своим восприятием, можно было понять, как напуган этот человек.

— Нам всё равно, что вы будете делать дальше. Можете остаться здесь, переждать непогоду, а можете прямо сейчас отправиться домой, — ответил Айден, ещё раз пробегая взглядом по пленникам.

Обычные труженики с крепкими руками, жилистые и облачённые в самую простую одежду из грубой ткани. Он поднял руку и одним движением духовной энергии рассеял уже практически истлевшие рабские печати над головами этих людей. Это случилось бы и без его вмешательства спустя пару часов после смерти создателя печатей, но Айден решил ускорить этот процесс, тем более, что ему это ничего не стоило, печати ослабли настолько, что требовали минимум усилий.