С трудом дождавшись окончания Совета, я поспешил в свой небольшой уютный дворец. Вечером я как Верховный жрец Арея должен был провести обряд принесения жертвы Аресу, а пока я спешил в термы, которые должны быть натоплены и где меня с нетерпением ждала Зарина.

На ходу сбрасывая одежды я посетил мыльню, которую я добавил к греческой банной «программе», которая начиналась с купания в холодной воде во frigidarium, затем в чуть теплой воде в tepidarium, и потом в caldarium, в горячей водой. Мыло по методике шумеров получали из смеси древесной золы и воды, которую кипятили, затем растапливали в ней жир, получая мыльный раствор. Намылившись, я растер тело лыковой мочалкой и служанка, поливая меня из ковша, смыла с меня грязную пену, после чего я пошел по стопам греков. В бассейне с горячей водой уже нежилась моя супруга, игриво стреляя в мою сторону глазами.

Распущенные волосы, которые Зарина обычно заплетала в афрокосички, которым я ее научил, были распущены и длиной достигали ее роскошной попы. Вот и сейчас Зарина встала и медленно вышла из бассейна, то прикрываясь своей мокрой гривой волос, то движением головы откидывая волосы и открывая свое мускулистое тело, поманила меня пальцем в сторону ковра из сшитых овечьих шкур. Я как заколдованный волшебной флейтой двинулся к Зарине, которую роды совершенно не испортили, ее талия осталась такой же, лишь грудь увеличилась на размер да бедра округлились.

— Как же я по тебе соскучилась, Микаэл! Правда после рождения Таная мне было чем заняться! Мальчик требовал к себе много внимания и если бы не служанки, я бы от его криков ночами сошла бы с ума!

Я опустился на шкуру, на которой уже заняла место Зарина — Предлагаю приложить все усилия для зачатия еще одного мальчика!

— Я только за, но и против девочки я тоже не возражаю! — Зарина завела руки за голову и ее соски задорно покраснели и затвердели.

Статую Ареса перевезли из нашего бывшего города около Танаиса и водрузили ее на мраморный пьедестал в огромном храме, который раньше был посвящен греками Зевсу, оттуда бог войны смотрел на собравшихся сарматов. Перед статуей стояла глыба, в которой природа создала глубокую узкую щель, а руки людей вставили в это углубление клинок меча.

К мечу в камне подвели молодого быка, которого с трудом удерживали за цепи несколько воинов. Я подошел к голове быка и сосредоточился на его глазах, заставив быка с помощью яра застыть как статуя, с быка сняли цепи и я взял в руки свой японский меч тати, одним ударом отрубив быку голову. Рухнувший бык, оросил своей кровью меч и забили барабаны. Мне поднесли чашу с тем пойлом, которое позволяет жрецам общаться с богами.

В этот раз Арес смотрел на меня глазами ожившей статуи. Ее голова наклонилась ко мне и Арес усмехнулся — Вот мы и снова встретились, Перерожденный! Я за тобой приглядываю краем глаза, твое желание попасть в Индию и помочь Александру пролить там кровь я одобряю. Но послушай совета — не задерживайся в Индии, иначе и сам помрешь раньше срока и свою армию сгубишь — проказа или лихорадка, выбирай от чего ты помрешь, оставшись в джунглях больше трех месяцев!

Очнулся я неожиданно и сжал пальцами виски — голова раскалывалась просто ужасно. Вокруг все замерли, не произнося ни слова, смотря на меня почти как на святого. Туши убитого мною быка уже не было, ее видно уже убрали.

Я с помощью энергии убрал головную боль и непонимающе спросил — А почему вы на меня так смотрите?

Арпоксай подошел и удивленно произнес — Ты вот уже час общаешься с богами! Мы пробовали тебя привести в чувство, но ты будто окаменел, мы не могли тебя даже сдвинуть с места. Что тебе сказали боги?

— Час? Я всего несколько минут говорил с Аресом. Странно это все!

Аэрт развел руками — Время течет по разному, если боги уделили тебе время и решили с тобой поговорить. Что тебе сказал Арес?

— Он посоветовал не задерживаться в Индии во избежание смертельных заболеваний, от которых умрут и я и большинство нашей армии.

Аэрт поклонился статуе Ареса — Спасибо, великий Арес! За твой совет мы сейчас же принесем новую жертву! Ведите быков, пару самых свирепых!

Сарматы отмерли и и вполголоса стали обсуждать чудо, которое только что они лицезрели своими глазами.

Привели пару огромных разъяренных быков, которых сдерживали кольца в ноздрях. От запаха крови глаза быков налились красным, но мы с Аэртом тут же обездвижили жертвенных быков и я в два удара снес им головы. Первого быка уже успели поджарить на вертеле и теперь около храма и внутри его началось поедание немного непрожаренного мяса. А около вертела все срезали и срезали пласты мяса.

Ко мне подошла Зарина и протянула наиболее прожаренные куски — На кого похож Арес? Как он выглядит?

Я пожал плечами — Со мной говорила вот эта ожившая статуя. Я думаю, что боги могут принять любой облик. Вот уже второй раз я с ним говорю, но ни разу не видел его истинного облика. Возможно у высших сущностей вовсе и нет физического воплощения и они — это энергия в чистом виде. Мда, вот уж чем мне не хочется заразиться, так это проказой.

Я аж поежился — я знал, что самые первые упоминания о болезни датируются еще 6000 годом до нашей эры. Странами, в которых начало распространяться заболевание, были Китай, Индия, Египет и уже оттуда эта зараза попала в Грецию и Рим к четвертому веку нашей эры.

Зарина поторопила — И как эта проказа убивает?

— Общие симптомы, присутствующие при различных типах лепры, включают насморк; сухость кожи головы; проблемы со зрением; поражения кожи; мышечную слабость; красноватую кожу; гладкое блестящее диффузное утолщение кожи лица, ушей и рук; потерю чувствительности в пальцах рук и ног; утолщение периферических нервов; плоский нос от разрушения носового хряща; и изменения в произношении и других аспектах произнесения речи. Кроме того, лепра вызывает атрофию яичек и импотенцию. Самое страшное — развитие болезни может привести к потере тканей, в результате чего пальцы рук и ног укорачиваются и деформируются. Я вижу ты не поняла и половины того, что я сказал, короче, эта болезнь убивает человека не мгновенно, а в течении нескольких лет, причем болезнь заразна. Если встретится человек без носа или без пальцев, то его нужно немедленно убить стрелами и сжечь тело. Еще в Индии, да и в Азии, можно подхватить лихорадку после укуса комара. Особо опасные виды комаров в Индии и Африке. Лекарств от лихорадки тоже нет.