— Он военный. Курсант ее группы. Мусорщик с планеты Земля! — торжествующе заявила фрейлина.

— Кто?! — изумлению Императрицы не было предела. — Мусорщик? С этой помойки? — протянула она, едва не захлебываясь от возмущения.

— Именно так, Ваше Величество!

— А знаешь, я не удивлена! — изумление на лице Императрицы сменилось маской брезгливости. — Яблоко от яблони недалеко упало! Видишь, как кровь и гены влияют на человека! Ее мать была простушкой, вот и ее тянет на мусорщиков!

— Вы совершенно правы, Ваше Императорское Величество, благородная кровь ищет всегда благородную кровь!

— Даже кровь моего мужа не смогла преодолеть ее плебейство! — удовлетворенно произнесла Императрица. — А знаешь, это нам очень даже на руку!

— Я внимательно Вас слушаю, Ваше Величество! — графиня снова поклонилась.

— Если она выйдет замуж мусорщика, то это навсегда лишит ее всех притязаний на родство с Императорским домом! Ее не примут ни в одном приличном доме! Отлично!

— Какие будут указания, Ваше Величество?

— Сообщите нашему информатору в Академии, чтобы она всячески поощряла эту связь. Пусть превозносит достоинства этого мусорщика! И чем быстрее они переспят, тем лучше! — приказала Императрица.

— Все будет исполнено! Вы не хотите взглянуть на его личное дело? — поинтересовалась фрейлина.

— На личное дело мусорщика? — с нескрываемым презрением произнесла Императрица. — Много будет чести этому отбросу! Ты можешь идти!

— До свидания, Ваше Императорское Величество! — и графиня покинула кабинет Императрицы.

Та подошла к окну и посмотрело на сад. За окном шел дождь и капли барабанили по стеклу и подоконнику. «Мелкая дрянь! Ты сама себе выроешь могилу! Интересно, что скажет мой муж, когда узнает, что его внебрачная дочь связалась с мерзким и грязным мусорщиком, — ехидно и злорадно подумала она, — правду говорят, свинья грязь везде найдет! И от осинки не родятся апельсинки! Может, наконец-то, он поймет, что она его позорит и не достойна носить высокое звание его дочери!»

ПЛАНЕТА К765453. АКАДЕМИЯ ДАЛЬНЕЙ КОСМИЧЕСКОЙ РАЗВЕДКИ

В аудитории снова шла лекция. Вчерашний полковник продолжал рассказ об Империи Высших.

— Итак, в прошлый раз я рассказал: об армейских штурмовых частях Инсектоидов, офицерском составе Ящероидов, и остановился на истинных руководителях — как армии этой Империи, так и всего государства в целом. Так называемых Высших.

Мой рассказ о них будет: как легким так и тяжелым. Легким, потому что единственное достоверное, что мы знаем о Высших, это то, что они есть! И больше ничего!

По аудиторию прокатился недоуменный гул.

— Да, — продолжил полковник, — только то, что они существуют. Как мы это узнали? Ведь Инсектоиды вообще не имеют разума, а пленные Ящероиды при любой попытке спросить их о Высших сразу умирают. Мы думаем, что в их разуме прошита программа, которая при таком вопросе активирует нейро-гормональный церебральный имплант. Он-то и убивает допрашиваемого.

— Как же мы узнали о них? — спросил сто тринадцатый из аудитории.

— Отличный вопрос! — кивнул полковник, — нам удалось взять на абордаж один из управляющих кораблей флота вторжения ксеноморфов!

— Если они убивают своих офицеров, чтобы те ничего не рассказали, то как же уцелел целый корабль, почему они его не уничтожили самоподрывом? — удивился сто тринадцатый.

— Вы где служили курсант? — спросил его полковник.

— Третья рота диверсионно-разведывательного батальона первой штурмовой дивизии его Императорского Величества Космического десанта! — отрапортовал сто тринадцатый.

— Должность? — уточнил полковник.

— Командир роты!

— Звание?

— Был капитаном!

— Почему были? — удивился полковник.

— Разжалован в рядовые и отправлен в штрафной батальон! — доложил сто тринадцатый.

По аудитории снова пронесся недоуменный гул голосов удивленных курсантов. Все уставились на сто тринадцатого, как будто увидели его первый раз.

— Разжалованы? В штрафной батальон? За что? И как Вас вязли сюда? — нахмурился полковник.

— За убийство полковника Службы Имперской Безопасности! — так же четко ответил юноша.

— Как Вы его убили? Застрелили?