— Ну что в этом плохого? То что твоя девушка так хороша, что нравится многим другим мужчинам? Это и твой статус поднимает! Разве нет? — не унимался собеседник.

— Пока она девушка все хорошо, — усмехнулся сто тринадцатый, — а вот когда она станет твоей женой, это уже будет не очень хорошо. Будешь все время переживать, чтобы у тебя рога не выросли.

— Ревнуют только неуверенные в себе мужчины! — заявил сто девятнадцатый.

— Или те мужчины, которым повод для этого дает их женщина, — парировал сто тринадцатый.

— Так ты считаешь, что Кристина вертихвостка?

— Нет, я этого не знаю. Но уж очень она яркая, даже чересчур, — произнес сто тринадцатый, и вдруг задумался: «А в самом деле! В ней почти нет изъянов, всего в избытке. Она родилась такой, или ее такой сделали специально? Если сделали, то кто? Кажется, я знаю кто!»

— Да, это верно! Я же говорю роскошная девушка! — вмешался сто восемнадцатый.

— Я хочу иметь спокойный надежный тыл, — продолжил сто тринадцатый, — чтобы на любом задании я был уверен, что дома меня любят и ждут! А не ищут приключений! Я хочу встретить девушку — одну и на всю жизнь. Чтобы прожить с ней все время отпущенное нам: родить и воспитать детей, внуков, если повезет и правнуков, и умереть с ней в один день.

— Почему в один день?

— Потому что не сможем жить друг без друга.

— А кто бы так не хотел. Сто тринадцатый, а тебе кто-то нравится из наших девушек? — задал вопрос сто шестнадцатый.

— Нравится, — ответил тот.

— Кто? — хором спросили все присутствующие.

— Настоящий мужчина не треплет имя своей женщины, почем зря! — отрезал сто тринадцатый. — Все, отбой! Пора спать.

Лежа в кровати, в своей комнате, куратор девятой группы смотрела на кран коммуникатора, на который выводилась трансляция с камеры из мужской спальни ее подопечных. Она слышала весь разговор ребят. Он ее не удивил. Точно такой же разговор, но с обсуждением парней, она слышала в женской спальне. Правда девушки, обсуждали в основном преподавателей-мужчин. И полковник, который читал лекцию по Империи Высших — там был безусловным фаворитом. Хотя, Кристина сказала, что для нее он слишком старый.

Когда сто тринадцатый сказал, что ему нравится какая-то девушка Лизу кольнуло какое-то неприятное чувство.

«Очень интересно! А я думала он вообще равнодушен к девушкам. И кто это? Из моей группы? То, что его симпатия не эта расфуфыренная Кристина — это понятно, но кто же тогда?»

Она встала и подошла к зеркалу, в котором стала рассматривать себя: «Да, — она тяжело вздохнула, — конечно, до Кристины мне далеко. Лицо приятное, но сказать что очень красивое — не скажешь. Грудь небольшая, попа, пусть: и упругая, и круглая, но сказать что прямо притягивает мужские взгляды, так тоже нет».

Она снова легла в кровать. Жаловаться, что она не интересна мужчинам она не могла. За ней многие пытались ухаживать. Но вот беда в другом — никто, из тех что ухаживали, ей не нравился. Одни были слишком робкими, другие слишком нахальными. Но никого из них она не видела рядом с собой. Надолго. Навсегда.

«Как он сказал? Одна женщина на всю жизнь? Я бы тоже так хотела. Одного мужчину и на всю жизнь, — думала она про себя, — повезет же какой-то девушке!»

И почему-то эта мысль была ей очень неприятной. Так она и заснула.

ПЛАНЕТА АВРОРА. СТОЛИЦА ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ. ДВОРЕЦ ИМПЕРАТОРА. ПОКОИ ИМПЕРАТРИЦЫ

— Какие новости из Академии дальней космической разведки, графиня? — спросила Императрица свою доверенную фрейлина, которая исполняла роль ее шпионки и информатора при дворе.

— Ничего особенного, Ваше Императорское Величество! — с поклоном ответила та.

— Что с этой бастардкой? Как она себя ведет? Не плетет ли интриги? Не собирает ли партию своих сторонников?

— Нет, Ваше Императорское Величество! Никаких признаков государственного заговора или подготовки к мятежу! — ответила графиня.

— Не верю я этой скромнице! В тихом омуте черти водятся! — раздраженно произнесла Их Величество. — Может просто наши люди просмотрели подготовку к заговору?

— Нет, наша информатор очень плотно с ней общается и покровительствует ей, — ответила графиня и вдруг захихикала.

— Почему ты смеешься? — нахмурилась венценосная особа.

— Ваше Императорское Величество! — с готовность произнесла старая сплетница. — Наша информатор сообщает, что, кажется, эта бастардка, как Вы изволили выразиться, влюбилась!

— Вот! — Императрица вскочила с кресла. — А ты говоришь, что нет никаких признаков заговора! Она выйдет замуж за члена какого-нибудь влиятельного клана и получит от них поддержку в своих притязаниях на титул и место при дворе! И кто ее избранник? Принц, князь?

— Не переживайте, Ваше Императорское Величество! Тайный предмет ее воздыханий: ни принц, ни князь, ни вообще кто-либо из благородных!

— Кто же это? — еще больше нахмурилась жена Императора. — Неужели кто-то из военных? Это еще хуже! Нам еще заговора в армии — накануне вторжения ксеноморфов — не хватало!