Она не помнила, сколько времени прошло, прежде чем слез не осталось. Сапфир покосилась на свой окровавленный меч, валяющийся в стороне. Там же лежала и чья-то сабля. Ближе к принцессе находился окровавленный кинжал. Сапфир пыталась понять, что же произошло в этом месте, но мысли не желали задерживаться в голове.

В конце концов она уставилась на тело мужа и замерла, желая только одного: перестать дышать и раствориться в воздухе, словно марь, которую Гронидел умел наводить.

Рядом возникла тень и опустила руку ей на плечо. На мгновение Сапфир почувствовала и само прикосновение, и тяжесть чужой ладони.

– Тебя зовут Фейран, – пробормотала Сапфир. – И ты пришел, чтобы забрать меня с собой.

– Рад нашему знакомству, милая, – произнес феец, и его певучий голос эхом прокатился по туннелю.

– У меня есть к тебе просьба, – она повернула голову к тени.

– Я прихвачу твой меч, – ответил он, будто читал ее мысли.

– Дай слово, что поможешь мне найти и уничтожить того, кто убил моего мужа.

– Это уже вторая просьба.

– Дай мне слово! – закричала Сапфир и попыталась схватить фейца за руку, но ладонь рассекла воздух, а тень осталась на месте.

– Твоего мужа убил Рой, милая. И я даю тебе слово, что мы с ними еще поквитаемся.

Сапфир в последний раз прижалась губами к бледной щеке Гронидела и прошептала:

– Я всегда буду тебя любить.

Она встала и посмотрела на фейца. Внутри все болело. Внутри ничто больше не хотело жить.

– Пойдем, – позвал Фейран и направился вперед.

Сапфир молча следовала за ним. Свернув за угол, он остановился перед аркой, светящейся синими символами. За ней с высоты птичьего полета открывался прекрасный вид на кроваво-красный рассвет.

– Что это за место? – она повернулась к Фейрану.

– Войди, и узнаешь, – загадочно ответил он.

– Но там…

– Ты хочешь отомстить тем, кто убил твоего мужа?

Принцесса напряглась, испытывая острую боль в груди.

– Да, хочу.

– Тогда тебе придется сделать шаг.

– Ты не предашь меня? – Она протянула руку и рассекла воздух у его плеча.

– Нет, милая. Нам с тобой уготовано пройти этот сложный путь вместе.

– Хорошо, – кивнула Сапфир и сделала шаг вперед.

«Когда надежды на светлое будущее рвутся, словно струны на лютне, внутри что-то умирает, – услышала она мелодичный низкий голос Гронидела. – Мост, соединяющий прошлое с будущим, рушится, и впереди оказывается пропасть неизвестности, в которую хочешь не хочешь, а упадешь. Требуется время, чтобы взять себя в руки, смириться со случившимся и придумать, как выбраться на поверхность, чтобы идти дальше. Только уже в иное будущее. То самое, которое ты не выбирала».

Ветер трепал ее волосы и ткань платья. Вдалеке над мохнатыми верхушками зеленых елей поднималось солнце. «Красиво», – подумала Сапфир и закрыла глаза.

Тридцать минут назад. Рассвет

Лезвие вошло в тело в последний раз и осталось там.

Сапфир разогнулась и застыла над ним, бездушно глядя на то, как он умирает.

Перед глазами появилось информационное сообщение от искры: «Установлена связь со спутником. Начинаю плановую ежедневную проверку. Обнаружены критические сбои в синхронизации с центральной нервной системой. Во избежание окончательной гибели вашей личности рекомендуется выполнить резервное копирование сознания на внешний носитель. Выполнить резервное копирование сознания?»

Глаза метнулись к белой надписи на светящейся зеленой кнопке. Он моргнул один раз, и ответ «да» был засчитан.

«Внимание! Процедура проводится в экстренном режиме и не гарантирует полного сохранения данных памяти. Вы даете согласие на копирование сознания и отказываетесь от дальнейших претензий к корпорации Дуон в случае возникновения осложнений данной процедуры?»

Гронидел выбрал кнопку: «Даю информированное согласие», – и моргнул.

Новые сообщения появлялись перед глазами и исчезали: «Подготовка к резервному копированию сознания»; «Инициация процедуры»; «Синхронизация с центральной нервной системой»; «Отправка данных»; «Резервное копирование успешно завершено»; «Моргните три раза, чтобы скрыть сообщения и выйти из канала связи».

Гронидел моргнул три раза.

Сапфир встрепенулась, будто от удара. Мгновение на ее лице было замешательство, которое постепенно сменилось ужасом во взгляде.

– Гронидел? – позвала она, и он закрыл глаза. – Гронидел!!!

Ее вопль повис в воздухе, разносясь бесконечным эхом по пустым ходам пещеры туннеля, из которого ему не вернуться. Принц прохрипел последнее, на что был способен. Последнее, что хотел ей сказать.

– Я люблю тебя…