Итак, что она могла сделать? Ее новое достижение про зайцев действовало на ура: вчера после обильного ужина Чиа добавили еще единицу в скорость восстановления выносливости и одновременно столько же — в защиту. И если хорошо питаться, то можно ожидать и дальнейшего роста этой характеристики, а с ней за компанию и других. Одно плохо: список открытых характеристик был у Чиары немаленьким, и наряду с нужными там присутствовали и те, которые она в общем-то не планировала прокачивать специально. К примеру, охота, рыболовство, верховая езда, сопротивляемость к алкоголю и даже недавно открытая благодаря Алве торговля. Конечно, все они по-своему полезны — как говорится, ненужных характеристик не бывает — но ей хотелось бы, чтобы в качестве второго зайца почаще выступали те показатели, которые нужны больше всего. Сила, скорость, ловкость, живучесть, защита, владение оружием. А получалось так, что бонус от достижения размазывался по всему списку. Что можно сделать, чтобы исправить ситуацию?

Ответ на сей вопрос лежал на поверхности. Сократить количество открытых характеристик не выйдет, но можно хотя бы не раздувать этот перечень еще больше. Так что отныне — никакой посторонней деятельности. Пусть Тэм сам лепит и рисует, без ее помощи. А также наряду с основными показателями можно будет поработать над теми, которым до этого не уделялось внимания. Ведь чем ближе значение показателя к нулю, тем легче получить заветный плюс. К примеру, в сопротивляемости к алкоголю у нее была единичка, и это открывало перед Чиарой весьма заманчивые перспективы. Как известно, для того, чтобы раз за разом напиваться в стельку, особых талантов не нужно — только достаточное количество денег и свободного времени.

«Придется посвятить себя алкоголизму, — скрепя сердце, решила Чиара. — А заодно прокачать пение — раз уж так вышло, что петь я могу лишь в пьяном виде. Класс барда мне больше не грозит, так что можно петь в тавернах, совмещая заработок с прокачкой. Хорошо бы Тэм согласился мне помочь… Потом поговорю с ним на этот счет. А чем бы заняться, пока здесь сижу? Охота и рыболовство отпадают по понятным причинам, альпинизм и торговля тоже не годятся. Дипломатию вряд ли получится увеличить, так же как и ориентирование вкупе с проницательностью… эрудиция! Вот та характеристика, над которой можно работать в любых условиях. И к тому же полезная. Да, нужно заняться повышением эрудиции».

— Так вот оно что! — радостный возглас Тэма отвлек Чиару, и она перевела на него вопросительный взгляд.

— А я-то голову ломаю, почему мы с ней никак не можем друг друга понять, хотя, казалось бы, освоить счет в пределах десятки несложно, — взахлеб делился своим открытием рыжий маг. — А у них, оказывается, не десятичная система исчисления, а восьмеричная… — заметив недоуменный взгляд девушки, Тэм прервался и счел нужным пояснить:

— Ну вот смотри: у нас есть десять уникальных цифр, с нуля до девяти. А начиная с десяти мы записываем сначала десятки, а потом то, что осталось. К примеру, десять — это один десяток и ничего сверх того, а пятнадцать — это один десяток и пять. Поняла?

Чиара кивнула и тут же спросила:

— А у них — не так?

— В том-то и дело, что нет! — с гордостью заявил Тэм, чрезвычайно довольный тем обстоятельством, что сумел разобраться в этой загадке. — У них, судя по всему, есть только восемь цифр — с нуля до семи, а дальше они считают количество целых восьмерок и то, что осталось. К примеру, наша десятка будет выглядеть для них как одна восьмерка и две единицы, то есть запишется как 12, а наши двадцать девять превратятся в 35. Отдельных цифр для восьмерки и девятки вообще не существует. Ну как, понятно объяснил?

— Да, — кивнула его слушательница. — Но почему так вышло? Почему мы именно десятками считаем? А не по одиннадцать, к примеру?

— Этому имеется довольно простое объяснение, — ответил Тэм. — Просто пальцев на руках у нас десять, и по одиннадцать считать было бы неудобно.

Чиара перевела взгляд на ящерицу и посмотрела на ее передние лапы. Две лапы, по четыре изогнутых когтя на каждой. Она на мгновение задумалась, а потом удовлетворенно кивнула сама себе. Загадка по поводу причин расхождений в системах исчисления двух разных рас была успешно разгадана, и пришло время перейти к другим не менее важным проблемам.

— Может, теперь пойдем перекусим? — сделала изящный намек Чиара.

— Ох, Чиа, прости, — спохватился Тэм. — Я совсем забыл о еде. Конечно, давай сходим пообедать. Вот только объясню нашей ящерице, что мы вернемся через часик… Упс, а я ведь еще не растолковал ей про время, и она не знает, сколько в нашем понимании час. Потерпишь немного, пока я сделаю для нее простенькие солнечные часы?

Тэм уже успел соорудить из подручных материалов макет часов и пытался донести концепцию этого сооружения до небесной охотницы, с интересом наблюдающей за всеми его действиями, как в их компании случилось прибавление.

— Рон идет, — сообщила Чиара, наблюдая за одинокой фигурой воина с крестовиной двуручного меча за плечом, который двигался прямиком к ним.

— Всем привет, — поздоровался подошедший Рон несколько минут спустя. — Чем вы тут заняты? Тэм, что это за каракули?

— Ну почему сразу каракули? Эти графические изображения — основа нашего будущего словаря, — буркнул Тэм в ответ. — Не отвлекай, Рон. Мне нужно донести до нее, что мы сейчас уйдем в город и вернемся через…

— Никто никуда не идет, — прервал его мечник. — Элай отправил меня к вам и cказал ждать его здесь. Так вы общаетесь с нашей зверушкой при помощи рисунков? И как успехи?