— Ей так захотелось, — уклончиво отвечаю я.

Несколько секунд из трубки раздаётся только молчание, а потом Виктор выдыхает:

— Ты серьёзно? Твою ма-ать… Я правильно понимаю, да? Наш больной, он… не чужой человек для тебя, да?

— Да, — коротко отвечаю я.

Смысл скрывать? Виктор и так уже наверняка что-то подозревает, он не дурак. Поступок Анны и правда о многом говорит. К тому же Оксана уже тоже знает. Я думаю, что довольно скоро тайна в любом случае выплывет наружу.

— Александр, я буду молчать, — обещает Вик.

— Спасибо. Я знаю, что тебе можно доверять.

— Когда Анна Григорьевна приедет, я сообщу. Отправлю пару человек ей навстречу. До связи, — говорит Виктор.

Скоро мы с князем отправляемся в ресторан. Григорий Михайлович выглядит угрюмым и ведёт с кем-то деловой разговор по телефону. Говорит долго — мы уже почти подъезжаем, когда он кладёт трубку.

— Ваше сиятельство, я прошу прощения, — говорю я, ловя его взгляд.

— За что? — бурчит он.

— За то, что смею вам дерзить. Надеюсь, вы понимаете, что я в любом случае отношусь к вам с уважением, просто вынужден отстаивать свою позицию.

— Понимаю, — чуть помедлив, говорят князь и усмехается. — Если бы ты был более покладистым, то вряд ли стал бы моим наследником.

Глубоко киваю в ответ, и тут машина останавливается. Охранник открывает для нас дверь, и мы выходим.

— Теперь давай на время забудем о делах, — предлагает дедушка. — Попробуем провести приятный семейный ужин. Может быть, у нас получится.

— Очень надеюсь, ваше сиятельство, — отвечаю я.

Официант проводит нас в отдельную комнату, где сидят все остальные. Юрий и Алексей что-то громко обсуждают, Виталий и Максим, наоборот, говорят о чём-то вполголоса. Дмитрий копается в телефоне, а завидев нас, восклицает:

— Наконец-то! Мы заждались. Всё в порядке? Как поговорили с Аней?

— Всё в порядке, — отвечает Григорий Михайлович и садится за стол. — Давайте не будем о делах.

— Коньяку, брат мой? — Алексей пододвигает к князю бокал.

— Мне нельзя. Хотя какого чёрта! Налей немного. Официант! Гранатовый сок, — приказывает дедушка.

— Раньше ты предпочитал чистые напитки, — подмигивает Алексей.

— Раньше у меня не было операции на сердце. Ну что, родные? Я предлагаю выпить за победу. Уверен, что вместе, — Григорий Михайлович делает ударение на этом слове, — мы сможем победить!

— По-любому! — поддакивает Дмитрий и встаёт, поднимая стакан с каким-то ярким коктейлем.

Мы все встаём и чокаемся. Я тоже выпиваю немного вина. Официант приносит нам с князем тарелки и приборы, и я отдаю должное блюдам, которые остальные успели заказать.

Карпаччо из оленины оказывается невероятно вкусным, особенно в сочетании с соусом. Выдержанные сыры отлично сочетаются с вином, а на горячее нам подают целую утку, запечённую с сухофруктами. Официанты разрезают её на порции и накладывают каждому.

Чем дольше, тем меньше неприязни я чувствую за столом. Наоборот, с каждой минутой мы как будто всё сильнее становимся единым целом. Не могу передать, как тепло становится от этого на сердце.

Одна семья, одна цель. Лишь бы у нас получилось сохранить единение после того, как мы одолеем кукловода.

— Знаете, а вы не такие плохие ребята, как я раньше думал, — замечает Дмитрий.

— Ты тоже вроде не такой мудак, как я считал! — смеётся Юрий и делает глоток виски.

— Не-не, Юрец, я тот ещё придурок. Не обольщайся, — усмехается Дима.

— Нам стоит чаще собираться всем вместе. Уверен, что мы сможем подружиться, — посмотрев в мою сторону, говорит Максим.

Юрий бросает на него заинтересованный взгляд и, цокнув языком, говорит:

— А ты изменился, сын. Раньше от тебя и слова нельзя было услышать. На совете ты даже показал, что у тебя есть яйца.

— Если это комплимент, то спасибо, отец, — бурчит Макс. — Мне помогли измениться.

— Да, считай это комплиментом, — отвечает Юрий и задумчиво смотрит на меня.

Дмитрий вдруг встаёт и говорит:

— Послушайте, я хочу предложить кое-что. Мы тут сидим, мило общаемся, пытаемся подружиться. Я как бы за, но план был другой, правда? Кукловод должен думать, что мы рассорились.

— Верно, — кивает князь. — К чему ты клонишь?

Дмитрий широко улыбается и обводит всех взглядом.