Она попрощалась с князем и скрылась между домов, а тот проводил её взглядом и, покрутив ус, спросил.

— Сватов уже заслал?

— Нет, конечно, — от чего-то покраснел Венислав. — Она просто спутница.

— Ну, как знаешь, только ты приглядывай за ней, а то уведут, — подмигнул князь и мечтательно добавил. — Был бы я помоложе.

— Ему не о девках, а о деле думать нужно, — покачал головой Белояр. — В путь нам пора. До встречи княже, может, ещё свидимся.

— В добрый путь, — махнул им Владимир и они направились к подворью, где волхв оставил своего коня.

Вскоре Венислав с Белояром вместе ехали по Новгороду, а простые горожане расступались перед ними, причём некоторые даже снимали шапки в поклоне.

— Чего это они? — спросил парень у волхва.

— Так весь город знает, что ты волколака, считай в одиночку убил, — улыбнулся он. — Добрые вести быстро распространяются, моргнуть не успеешь, как слава о тебе пойдёт. Да и коня княжеского все знают, а раз он у тебя — значит важный человек.

Венислав кивнул, а когда проезжал по торговым рядам, попросил одного купца поднять самое большое зеркало, и аж присвистнул от увиденного. На вороном жеребце с дорогой упряжью, даже не сидел, а восседал молодой витязь в полном облачении. Дорогой кафтан, кольчуга, пластинчатая броня, и меч со щитом создавали образ знатного воина.

— Смотрю, уже нос задрал, — подъехала к нему Девана, она сидела на рыжем коне с чёрной гривой, а в руках держала новое копьё и шлем. — На вот. Для полноты образа, будешь — грозой нечисти.

Она надела ему на голову шлем, а кто-то из стоящих вокруг людей закричал.

— Слава Вениславу — победителю волколака, спасителю Новгорода! Ура!

Парень улыбнулся и, взяв у девушки копьё, поднял его над головой.

— За Русь-матушку, всю нечисть изведу!

Толпа восторженно закричала, а Девана легонько стукнула его кулаком и улыбнулась.

— Поехали уже, герой, учись конём управлять. До Мурома путь неблизкий, а ты сидишь, как лягушка на кочке.

Они, не спеша, ехали весь день и лишь к вечеру, остановились на ночлег возле реки. Венислав развёл костёр, а Девана приготовила нехитрый ужин.

— Ну что? Знатный воин, понравилась слава? — спросила она.

— Ну как бы, да, — честно ответил он. — А кому она не понравится? Я всю жизнь мечтал из поселения уйти, мир посмотреть, себя показать. Теперь настал мой час и выложусь по полной.

— По полной говоришь, тогда вставай, — Девана поднялась и достала из сумки два тренировочных меча. — Вот купила, а то больно хвалишься, что с шести лет обучался. Видела я, как ты с водяным и волколаком дрался. Далеко тебе ещё до великого воина.

Венислав молча взял меч и, отойдя в сторону, встал в стойку.

«Ну держись, — подумал он. — Там топор был и нечисть, а против человека, во всём поселении мне равных не было».

Девушка встала напротив него, а через секунду, они уже бились. Мечи со свистом рассекали воздух, высекали искры и со звоном ударялись друг о друга. Венислав сразу понял, что Девана была самым сильным противником, из всех, с кем он когда-либо сражался. Уже через минуту парень практически перестал атаковать, полностью сосредоточившись на обороне и лишь ждал момента. Наконец, когда девушка в очередной раз сделала выпад, он резко ушёл в сторону и мощным ударом выбил из её рук меч. Теряя равновесие, Девана замахала руками, а Венислав моментально оказался сзади. Он не хотел делать ей больно, поэтому просто подставил подножку, одновременно ударяя плашмя чуть пониже спины. Раздался звучный шлепок и девушка растянулась на земле.

— Ах ты! — тут же вскочила Девана, её рука метнулась за спину и выхватила заколку, удерживающую косу.

Она тут же упала аж до земли, но при этом как-то неестественно зашевелилась. Венислав сразу выставил перед собой оружие, но девушка мотнула головой и резким ударом косы, вырвала меч из его рук. Расплетаясь, её волосы поднялись в воздух, а затем устремились вперёд, за секунду спеленав парня, прижав руки к телу. Венислав сразу рухнул на землю, а Девана устало присела рядом.

— Так нечестно! — закричал он, напрягая мышцы. — Это какая-то магия!

— Молчи лучше, — огрызнулась девушка. — Будешь знать, как меня по… По заслугам ты получил.

— Урок это тебе, — сказал подошедший Белояр. — Со стороны всё виднее. Далеко не в полную силу Девана билась, а ты её на землю. Нехорошо это.

— Не в полную? — удивился парень.

— Конечно, — уже спокойным голосом ответила Девана.

Она подняла с земли камень и, сжав одной рукой, раскрошила его в пыль.

— Я же дочь Добромиры.

Девушка мотнула головой, и её волосы тут же отпустили парня.

— Выходит, у меня и шанса не было? — вставая, сказал он и потёр бока. — Сильно давят.

— Ещё бы. Я ими бочки дубовые ломаю, а тут — лишь рёбра.

— Понятно, а почему у меня таких сил нет? Я всё же сын Велеса.

— Есть в тебе сила, просто не пробудилась ещё.

— А как это сделать?

— Человеком хорошим нужно быть. Каждый добрый поступок приближает момент, когда сила богатырская проснётся, а каждый плохой — отдаляет. Вот подножку поставил — минус тебе. Я из-за этого ещё и волосы испачкала. Придушила бы. Знаешь, как тяжело их мыть?