— Ура! — раздалось над площадью, и люди стали расходиться в поисках твари.

Венислав тоже дёрнулся идти, но его остановила Девана.

— Не спеши, — сказала она и легла прямо на землю. — Город большой, если без цели бродить — только устанешь. Рано ещё, через час полночь, тогда и начнём.

Парень пожал плечами и, положив щит, облокотился на коновязь.

— Как вообще с ним биться? — спросил он.

— Шкура прочная, когти острые. В ближнем бою, сразу порвёт. Лучше дистанцию держать, для этого копьё послужит. Щит перед собой поставь, как бросится на тебя — в землю упри и за ним спрячься. Если лапа покажется — топором руби, а если отскочит — снова вставай и копьём коли. Слабых мест мало, только глаза да брюхо. Без надобности не атакуй, лучше пусть он нападает. Если не станет, то стрелу пусти. Целься в ноги, его сила в скорости, а так — медленнее будет.

Венислав кивнул и принялся разглядывать княжеский терем. В свете луны и освещённый факелами, он смотрелся очень величественно. Мощные брёвна-колонны, красивый балкон и крыльцо, на котором всё ещё стоял князь. Парень невольно встретился с ним глазами, а тот ухмыльнулся и пошёл к ним.

— Здрав будь воин, — подойдя, сказал он. — Все разошлись, а ты здесь остался. Неужто испугался?

Венислав только открыл рот, но его перебила Девана.

— Здрав будь и ты — Владимир князь Новгородский, — вставая, ответила она. — Не впервой с такой нечистью биться. Знаем, что она только к полуночи выбирается. Нет смысла сейчас ноги бить, вот и ждём.

— Может её лучше в логове убить? — ухмыльнулся князь.

— Так его ещё найти нужно, а сюда, он сам придёт, — ответила девушка и указала Вениславу поднять щит.

— В смысле, сюда придёт? — не понял Влодимир и положил руку на меч.

— Ты всю дружину отпустил, слуги и те ради награды в город побежали. В тереме одни няньки да княжна с детьми осталась. У самого только доспехи парадные и меч, а кровь княжескую — всякая нечисть пуще обычной любит.

Глаза у князя расширились от осознания правоты этих слов и, достав меч, он стал осторожно идти к терему. Венислав сразу же пошёл за ним, а Девана осталась на месте и подняла лук.

Они были на середине площади, как из дворов вышла волосатая фигура. Волколак оказался больше двух метров ростом, весь покрыт чёрной шерстью, а голова скорее походила на медвежью, чем на волчью.

— Держи дистанцию и не дай сзади зайти! — крикнула Девана. — Помочь не смогу, но убежать ему не дам!

Венислав кивнул и, выставив над щитом копьё, пошёл вперёд. Волколак не спешил нападать, он лишь щёлкал зубами да медленно кружил по площади, пытаясь подойти со спины.

— Что делать будем? — спросил стоящий позади князь.

— Как кинется, за щит спрячемся, а если лапу перекинет, то сразу отрубим, — ответил Венислав и натянул тетиву.

Стрела вонзилась в ногу и, взвыв от боли, волколак бросился вперёд. Парень неумело выставил копьё, и оно лишь царапнуло ему бок, а затем страшный удар сотряс щит. Венислав ни за что бы не устоял, но сзади навалился князь, и они вдвоём удержали атаку нечисти. Над щитом показалась мохнатая лапа, в которую тут же вонзился топор. Волколак сразу отскочил, но даже и не подумал убегать, а лишь оскалился, обнажив клыки.

— Ловко ты со щитом придумал, — похвалил князь. — Повторим?

— Сейчас, — ответил Венислав, вновь натягивая тетиву.

От первой стрелы волколак увернулся, а вторая попала в бедро уже пораненной ноги. Нечисть вновь бросилась вперёд, ударилась о щит, но на этот раз сразу отскочила.

Так они и бились, волколак кружил и пытался напасть, а Венислав пускал стрелы, да рубил топором. После седьмой попытки нечисть уже сильно хромала и когда в очередной раз бросилась вперёд, то получила копьё в брюхо.

Волколак взвыл от боли. Одним ударом лапы он сломал древко и бросился прочь, но не успел добежать до края площади, как перед ним взорвался фонтан пламени. Девана пускала из своего лука волшебные стрелы и тем самым не давала ему сбежать. Волколак вновь завыл, а когда развернулся, Венислав уже был рядом. Резкий взмах топора, и голова нечисти упала к ногам князя.

— Ну ты, молодец, — подойдя, похлопал парня по плечу Владимир. — И силён, и умён. Хорошо всё продумал: дистанцию держал и измором взял. Вот только подруга твоя, могла бы и помочь, а то стояла столбом до самого конца.

— Могла, — ответила Девана. — Вот только я знала, что он и сам справится, да и шкуру бы попортила.

— Это точно, — усмехнулся князь. — Смотрю у тебя лук не простой, а заговорённый. Таким только мясо жарить, а шкура волколака — больших денег стоит.

В этот момент послышался топот ног и из темноты выбежало несколько дружинников. Они с удивлением посмотрели на труп волколака, а Владимир обнял Венислава и произнёс.

— Моё слово твёрдо, любую вещь из сокровищницы можешь взять, а за то, что разгадал план нечисти — на терем напасть, ещё одну бери.