— Что ты здесь делаешь?

— Ло спросил тебя о том же, — отмахивается она.

Райк опускается на свободный стул, его суровый взгляд по-прежнему устремлен на Дэйзи.

— Ты хочешь знать, почему я ушел с гребаной вечеринки моего друга?

— Да, — говорит Дэйзи.

— Мне надоело, что люди спрашивают меня, какая Лили в постели.

Чтоооо... Мои глаза практически полезли на лоб. Я презираю эти слухи.

— Надеюсь, ты сказал им, что я никогда...

— Я сказал им, чтобы они шли нахуй, — говорит Райк, прежде чем я успеваю начать паниковать. — Они, блять, мудаки.

— Мы мудаки, — говорит Ло. — Они — уёбки.

— Ты что, реально сейчас учишь меня ругательным словам, братишка?

Ло издаёт короткий смешок и слишком крепко ухватывается за подлокотники, как будто ему хочется встать и налить себе что-нибудь.

— Нет. Я не бегаю так же быстро, как ты. Я не такой умный, как ты. И я определенно не ругаюсь так же хорошо, как ты, — я слышу то, что скрывается под его словами: Моя жизнь — это практически проигранная битва. Холод омывает меня. Я смотрю на Райка — у него по рукам бегут мурашки. — Я просто хочу сказать, — заканчивает Ло, — что ты мудак.

Инстинктивно я покидаю своё место рядом с Дэйзи и устраиваюсь на коленях Ло, обнимая его напряженное тело. Его плечи начинают расслабляться, как только мои ноги сплетаются с его ногами, и его большие руки скользят по моей талии, притягивая меня ещё ближе к его груди.

Райк отпивает глоток воды и вытирает рот рукой.

— По крайней мере, у нас есть что-то общее.

Ло смеется, его хмурый взгляд полностью исчезает. Он счастлив, что Райк не стал убеждать его в том, что как он знает, является правдой. Ло провел своё детство, убегая от людей. Райк участвовал в соревнованиях по легкой атлетике. Не думаю, что кто-то из них верит, что Ло наберется сил, чтобы победить своего брата в гонке.

Но я верю.

У Ло есть воля, которая поможет ему промчаться мимо человека, который поднял его на ноги. Думаю, иногда мы больше верим друг в друга, чем в себя.

Дэйзи беспокойно ерзает на диване уже в третий или четвертый раз и начинает заплетать бахрому на фиолетовом покрывале.

— Ты тоже остаёшься на ночь? — спрашивает она у Райка.

— Если мой брат будет не против, — Райк поворачивает голову в сторону Ло. — Я могу поехать обратно в Филадельфию, если что.

— Уже почти полночь, так что тебе лучше остаться, — говорит Ло. — Мы можем открыть бутылку шампанского, поднять тост за Новый год, а потом перейти на виски.

В завершение он демонстрирует знаменитую сухую улыбку. Celebrity Crush даже составил рейтинг его язвительных полуулыбок от лучших к худшим. Мне больше всего понравилась та, что была во время Хэллоуина (заняла только 6 место). Я думала, что он захочет остаться дома на свой двадцать второй день рождения, тем более что прошлогодний Хэллоуин был таким апокалиптическим, но он отвез нас всех в дом с привидениями в северной Пенсильвании.

Он был пиратом.

Саркастичным пиратом.

Девушка в костюме Пеппи Длинныйчулок сфотографировала его полуулыбку, когда он не смотрел, и опубликовала ее в Instagram. Мне бы очень хотелось поблагодарить её.

Это одна из моих любимых его фотографий — возможно, ещё и потому, что он несет меня на своей спине. Я тогда была мышкой. Подумала, что это будет иронично, поскольку я была очень тихой, но Райк подумал, что я крыса, так что... возможно, это был не лучший выбор костюма.

— Пиздец как уморительно, — говорит Райк Ло, ему ничуть не весело.

— Ты что, не слышал? Я не выпил ни глотка алкоголя после реабилитации, — говорит Ло. — Я вылечился.

Не думаю, что он сам в это вообще верит.

— А Коннор не гений. Лили не сексуально зависимая. Дэйзи не супермодель. И у меня ахуенные приятели по колледжу, которые спрашивают меня о чем угодно, кроме секса втроем.

— Не знаю, в каком мире ты живешь, — подтрунивает Ло, — но то, что ты описал, звучит, блять, странно.

Райк смеется, его глаза светлеют.

— Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, — заявляет Ло, его голос полон искренности.

— Только на ночь, — говорит Райк. — Я люблю тебя и Лили, но я просто не могу находиться рядом с Коннором слишком долго.

— Я тоже думал, что не смогу долго терпеть Роуз, но прошло уже десять месяцев, а она ещё даже не убила меня.

Его руки опускаются к моим ногам, поднимая меня выше, так что наши грудные клетки соприкасаются. Это просто случилось ни с того ни с сего.

Флирт должен быть полон бесстрашных заигрываний, подобных этому.