Последние факты вызвали гнев у короля. Нахмурившись, он велел:

— Чтобы немедленно все мануфактуры и все магазины приступили к работе. Пообещайте тем, кто ослушается, мой гнев. Могу и конфисковать эту собственность…

— Немедленно объявим вашу волю, ваше величество, — поклонился камергер.

— Что мы можем сделать на будущее, чтобы защититься от такого же нападения? — задал вопрос король всем.

Ну, я не стал говорить очевидное — уничтожить секту под корень. Чтобы никого с такими знаниями в ней не осталось. Это и так всем понятно…

Но сенешаль все же эту идею озвучил, чтобы не оставлять вопрос без ответа, и даже удостоился благосклонного кивка от короля — видимо, за энтузиазм.

Но тот сразу же задал следующий вопрос:

— Ну а до тех пор?

— Очевидно, что если эта атака повторится, то этой возней с порталами сектанты заниматься будут снова ночью, ваше величество! — сказал камергер. — Значит, поблизости от столицы нам нужно много наблюдателей, способных вовремя заметить сектантов, чтобы мы могли немедленно прислать боевые группы для их ликвидации.

Я расстроился. Предсказуемая идея, но очень для нашего клана неудобная — мы уже привыкли охотиться по ночам. За нами тоже есть кому наблюдать и охотиться… А теперь не только в столице, но и за ее пределами придется преодолевать этих караульщиков. Да еще разбираться с ними, доказывая, что мы не сектанты…

Король предложение камергера одобрил. Да уж…

Начали обсуждать, что делать с разрушениями в столице. Камергер примерно озвучил сумму убытков владельцев зданий — она впечатляла, более двух с половиной миллионов золотых монет. Неожиданно для меня король сказал, что выделит необходимую сумму для восстановления всех разрушенных зданий.

— Я король, секта напала на королевство, бросив мне вызов. Значит, все, что разрушено, будет восстановлено за мой счет!

Правда, вскоре выяснилось, что королевские отряды грандмагов и архимагов, перебив множество редких монстров, натравленных на столицу сектантами, добыли для королевской казны трофеев более чем на два миллиона золотых монет. Многие из монстров из открытых сектантами порталов в столицу так и не пошли, поэтому охота после освобождения столицы продолжалась и в ее окрестностях. Так что не так много король от себя и добавит на восстановление столицы.

А ведь боевые отряды сильных кланов тоже несколько миллионов золотых монет подняли на этой охоте за монстрами… Так что кому беда и разрушения, а кому и куча денег. Да одни Седнеш с Юраком на двоих заработали более четверти миллиона за счет того, что я подманил кучу монстров! Ну, это как обычно. От многих бедствий богатые только богатеют, а страдают в основном нищие.

— Хочу поднять еще один вопрос… — сказал король мрачно. — Дерзость этого Черного герцога неописуема… Я предлагаю установить награду за его жизнь и за информацию, что поможет его отыскать. Скажем, пятьсот тысяч золотых монет за него живым, двести тысяч за его труп и сто тысяч золотых монет за любую информацию о нем, которая позволит его поймать.

Идею короля дружно поддержали. А я встрепенулся — размер суммы мне понравился. Я и так сделаю все возможное, чтобы отыскать засранца, который убил Тибора, боевое братство для меня очень важно. Ну, а если за это еще и хорошо заплатят, так вообще здорово.

Драск Великодушный, столица Аргента

На дополнительном совещании, что назначил король после основного, было всего трое. Он сам, лорд Жарден и камергер. Самые доверенные его люди… Неоднократно проверенные всякими соблазнами… Король придерживался принципа — доверяй, да проверяй. И раз в несколько лет устраивал различные провокации для членов своего ближнего круга. К примеру, мог подойти высокопоставленный иностранец и предложить огромную сумму за то, чтобы первым узнавать новости из королевского дворца. Кто-то сказал бы, что это грубо… Но сколько потенциальных предателей король таким образом смог обезвредить!

— Докладывайте, лорд Жарден, что ваши шпионы смогли обнаружить? Ну и в целом ваши соображения по поводу того, кто виновен в смерти Тибора и покушениях на Абелу. Вряд ли какой-то зарубежный сектант затеял это все лишь потому, что ему стало скучно. Уж слишком большие деньги на кону…

— Времени было слишком мало, ваше величество, — со вздохом сказал Жарден, — я всего лишь успел отозвать своих шпионов с территории тех стран, где они работали, и дать им новые задачи. У меня и докладов-то от них еще пока что почти нет. Налаживание связей не такая уж простая и быстрая задача. В особенности тех связей и контактов, которые окажутся полезными… Ну а по внешним данным пока что нет никакой информации о том, что какой-либо король воображает, что сможет сделать одного из своих сыновей королем в Аргенте…

— И все же? — продолжил настаивать король на своем.

Еще раз вздохнув, лорд сказал:

— Все, что нам пока остается по внутреннему вектору, так это просто прикидывать, кто потенциально мог бы захотеть возглавить Аргент и начать с этой целью уничтожать законных обладателей власти и престола… А именно — вас, ваше величество, и ваших сыновей. И основные усилия ведем по этому списку. Я могу говорить без реверансов, ваше величество?

— Конечно, говори как есть, — велел король.