— Слишком длинный, — вздохнул я, задумчиво перебирая взглядом список. Илор сел рядом и тоже стал его изучать. — Не говоря уже о том, что это может быть тот самый глава секты… Чтобы ему стать королем, вполне достаточно королевской крови самой Рогенрат… Ну и нужно еще быть сильным магом. А мы про него вообще ничего не знаем.

— А давай мы еще над этим списком с папой посидим, — предложила Джоан, — он намного больше меня знает про высшую знать. Меня учили тому, что полезно для этикета, чтобы не перепутала барона с герцогом, а у него наверняка куча историй про каждого. Они же все его сверстники…

— Как же все, вот тут герцог Больдо, ему лет двадцать пять на вид… — уверенно ткнул пальцем в список Илор. — Его при мне представляли какой-то даме на одном из приемов…

— Так это тот герцог, которого не было в стране лет тридцать, он ровесник Рогенрат, просто выглядит так молодо, — улыбнулась снисходительно Джоан.

— Погоди-ка… — вспомнил и я это молодое лицо, — а ведь и в самом деле выглядит слишком молодо для такого возраста. Никак использовал что-то типа сферы молодости, что мы украли у грандмага-некроманта? А то и дважды…

— Некромантия… А ведь и принца Тибора убили чем-то из некромантии. И оба покушения на Абелу без нее не обошлись… — ахнула Джоан.

— А есть способы сильно омолодиться без применения некромантии? — спросил Илор.

Это не боевая магия, где я очень хорошо разбираюсь, так что я ответа не дал. Но Джоан сказала уверенно:

— Ничего сильного нет, иначе богатые и знатные аристократки выглядели бы совсем иначе в свои пятьдесят — шестьдесят лет. Это явно некромантия.

— И ведь еще любопытный момент… Отсутствовал столько лет, а тут вдруг вернулся, — задумчиво сказал я.

— И я видела его с Рогенрат несколько раз, — кивнула Джоан.

— Постойте… Вы хотите сказать, что этот сектант, Черный герцог, и взаправду настоящий герцог? — спросил Илор.

Мы с Джоан ошеломленно переглянулись. Нет, эта мысль вообще не пришла нам в голову до этого…

— Адские демоны, Илор, какая интересная догадка! А я-то думал, что это обычное пафосное прозвище, которое так любят использовать сектанты… Король гор, властелин нежити и так далее, каждый второй глава секты примерно так себя называет… Ну а если Черный герцог и взаправду герцог? Герцог Больдо? — начал вслух рассуждать я.

— И ведь тоже грандмаг, как и Рогенрат, — задумчиво сказала Джоан.

— А женщина она очень властная… Может, только сильного грандмага и готова рядом с собой терпеть… — предположил Илор.

— Если брак предполагается настоящим, в котором она не планирует манипулировать мужем, а видеть в нем настоящего короля, то это логично, — согласился я.

— Любая женщина все равно будет манипулировать своим мужчиной, — улыбнулась снисходительно Джоан.

— Но ты поняла, что я имел в виду, — не повелся я на провокацию и тоже улыбнулся ей.

— Значит, из всех кандидатов самый подозрительный Больдо? — постучал пальцами по столу в размышлениях Илор.

Я помолчал немного, прогоняя в памяти все, что знал о других кандидатах в мужья Рогенрат. Затем кивнул и сказал:

— Пока что, из имеющейся информации, получается, что так. Кажется, мне стоит связаться с лордом Жарденом.

Грандмагов теперь с нами не было, пришлось снова потревожить нашего временного главу Академии, Кальяса. Правда, после вызова принца вызов лорда Жардена, да еще и в светлое время суток, его уже сильно не встревожил.

Лорд немедленно одобрил мой запрос коммуникационного портала. Рассказал ему о наших предположениях на основе этого списка.

— Хм… — сказал Жарден, — что-то в этом есть… Я немедленно доложу королю.

— Главное не спугните Больдо… Если слежка будет неаккуратной, и он ее заметит, то тут же сбежит… Грандмаг все же…

Очень хотелось ему сказать, что я заметил слежку за моим кланом и что вот так следить за Больдо точно не стоит. Но нельзя. У меня тогда появится веская причина для того, чтобы поспешно перевести стрелки на Рогенрат и этого Больдо, и веры моим словам будет значительно меньше…

Рогенрат, столица Аргента

Арест Буртера не на шутку напугал Рогенрат. И так уже Больдо наделал глупостей, что заставили ее сильно тревожиться, а тут еще и это. Это случайное совпадение? Буртер был взяточником, как и большинство чиновников короля, так что арестовать его было за что. Правда, Больдо заверил ее, что до допроса он не доживет. Но если арест связан с событиями пятилетней давности, то он уже сам по себе является очень тревожным звоночком…