Вот только — станет ли скрывающийся по неведомым причинам герой-полководец спасать кого бы то ни было? Или им уже по пути с бывшей — во все лопатки драпать в Квирину? Ей — к Анри, ему… очевидно, туда же. В боевые гладиаторы. Если еще не слишком стар. Ему вроде как за сорок. Больше, чем исполнилось бы папе.

Ладно, сколь бы мало от Ирии не зависело — уж его-то она исхитрится совершить. Найдет этого неуловимого Лойварэ. Из-под мягкой, щедрой земли выроет. А уж дальше пусть он сам решает, как знает. Кого ему спасать — себя или родную страну.

А если не решит? Или решит не в пользу страны? Куда Ирии тогда? К Эрику Ормхеймскому Бастарду — вслед за Констансом? Потому что какой благородный герой Всеслав — мы уже видели. И слышали. И тот меткий выстрел, и пафосный монолог. И в заложниках сидели. Причем не в почетных. Всеславы вообще не уважают женщин, если те — не покорные овцы. Но овец не уважают тоже. Потому как — за что?

Очень храбрый и благородный герой. Аж дальше некуда.

Не «храбрый» же генерал Аллен всех спасет, в самом деле. Он уже, небось, успел к Гуго переметнуться. К новому законному королю. И даже награды не попросить. Главное — сохранить свое. Прежнее.

Прощай, паршивый монастырь, прелестная Нинон и так до конца и не разгаданный Клод. Здравствуй, холмистая дорога. Через три дня, максимум — четыре, уже прояснеет, куда ты теперь ведешь. На Восток или на Юго-запад? Точнее — напрямую на Восток или в обход через Юго-запад? Где цветущих холмов поменьше, зато густых лесов — побольше.

Правда, пока легкий подлесок еще держится. Вот впереди с ним — совсем хило. Повырубали?

Ближе к долгожданному обеду с самого высокого холма вдали показалась длиннющая деревенька. Но всего в пару рядов домов. Явно меньше Больших Дубов. И деревня, и домишки. Хижины, скорее.

Впрочем, здесь ведь теплее. Камины не нужны. Очагов достаточно.

Уютная таверна, прохладное вино, горячая трапеза? Которыми наверняка успели насладиться те двое, что едут навстречу. Именно едут, а не скачут. Берегут коней. И себя. И отнюдь не из-за жары. Эта южная осень удивительно «мягкая». Впрочем, где лиаранке попадались другие? В Тенмар она добралась уже к сырости и холодам.

На зрение Ирия не жаловалась отродясь. Как и на чутье. А сердце предупредило еще раньше глаз.

Вот и встретились! Долго же она этого ждала.

В первый миг в глазах аж потемнело. Потому что навстречу, конь о конь… не только Роджер Ревинтер, чтоб ему. Еще и собственный недоброй памяти братец!

Оба — злейшие враги и мрази, да. Но вот рядом им делать нечего. Потому как замириться не могли точно. Даже если их в одну тесную камеру запереть. На всё минувшее время.

От захолонувшего сердца отлегло — почти сразу. Светловолосый парень определенно похож на Леона… но не он. Да и такого взгляда у братика не было и в детстве. Леон и тогда всегда пытался при случае извернуться, выкрутиться, свалить вину на других. А этот паренек смотрит настолько честно, открыто, искренне… Ирия так давно разучилась. Благодаря подобным Леону, Ревинтерам… и Всеславу.

Кто бы парень ни был — пусть отойдет в сторону. И подальше. Капризница судьба наконец-то решила устроить Ирии долгожданный подарок. Хоть небольшой. Подарить смерть злейшего врага — одного из многих. Прочие — впереди. Будем надеяться.

Хорошо, густоватый подлесок держится здесь, и совсем редок — впереди. Ирию не видно, зато младший Ревинтер — как на ладони.

И во весь опор гнать Снежинку незачем. Ее тоже нужно поберечь. Ирия ведь любит лошадей не меньше гнилой семейки Ревинтеров?

Никуда уже враг не денется. А если спутник захочет ему помочь… Выстрел в правую руку его не убьет, зато успокоит. Если он, конечно, не левша. Надо бы приглядеться.

А еще лучше… Какой вообще смысл в честном бою? Пистолет надежнее. Разве в амалианском аббатстве сам Ревинтер думал иначе?

Да и сейчас — вряд ли.

Ирия врага уже узнала, а вот он ее — пока нет. Если подобраться поближе…

Только паршиво, что их всё равно — двое. Потянет ли Ирия двоих? С клинком против клинков — после жестких тренировок неистового Ральфа Тенмар? Наверное, выдюжит. Хоть тренировки длились и не годы. Даже не полгода. И до Анри ей очень далеко. Как до жаркого солнца и ледяных звезд.

Как и до Всеслава, но его здесь нет. Гонит резвых коней в фамильный Словеон. Этот не жалеет. Ни лошадей, ни пленников.

Но речь ведь вообще не о клинках. А Ревинтер — отличный стрелок. Если его спутник стреляет не хуже — с двумя врагами Ирии сладить трудно. Учитывая, что охота еще и выжить. Ей еще много кого спасать.

Стрелять сразу отсюда? Далековато. Можно и не в того угодить.

Паренек поправляет широкополую шляпу. Правой рукой.

Нет, по одному жесту судить рано. Потянулся за флягой, открыл…