– Почему бы нам не оставить все в машине, - предложила Кора, - пока мы не осмотримся?

Вивиан, сморщив нос, парировала:

– Почему бы нам не осмотреться и не поехать обратно в Берлингтон?

– Где твоя жажда приключений?
– спросила Абилин.

– Она уступила моему чувству самосохранения.

– Нет риска - нет острых ощущений, - сказала Кора.

Хелен, все еще глядя на домик, сказала:

– Жутковатое местечко.

– Я надеюсь, что оно не занято, - сказала Абилин.
– Одному Богу известно, кто может обитать в этой хибаре.

Хелен усмехнулась.

– Ага.
– Она была в восторге от возможности встретить в руинах отшельника или убийцу с топором.
– Давайте зайдем и проверим это.

Девушка поспешила вверх по ступенькам крыльца, Кора за ней, Вивиан следом. Прежде чем переступить порог, Вивиан оглянулась.

– Идешь?

– Я бы такое не пропустила, - сказала Финли и подняла камеру.
– Иди вперед, - сказала она Абилин.

Абилин поднялась по лестнице и прошла через крыльцо. Доски шатались и скрипели. Несмотря на то, что они были достаточно прочными, чтобы выдержать вес Хелен, она боялась проломить их и была рада оказаться в безопасности на паркетном полу холла.

Остальные замерли на пороге. Они озирались вокруг, опасаясь заходить дальше. Повисло долгое молчание. Только их головы двигались, когда они оглядывались по сторонам. Абилин предположила, что они прислушиваются, гадая, действительно ли домик безлюден. Она остановилась рядом с Вивиан.

– Сучий сын!
– вскрикнула Финли.

Абилин вздрогнула. Вивиан вздохнула. Хелен обернулась, нахмурилась, прижала палец к своим пухлым губам и издала протяжное:

– Шшшшшшшшш.

По лицу Финли расползлась ухмылка. Очевидно, она хотела напугать их и была довольна, что ей это удалось.

– Хорошо, - пробормотала девушка. Она медленно, на цыпочках, прошла вперед, поджав губы, высоко поднимая колени и осторожно опуская ноги, пародируя бесшумное подкрадывание.

Она остановилась рядом с Абилин. Потом медленно повернулась, снимая холл своей камерой. Автоматическая фокусировка издавала тихое жужжание, подстраиваясь под изменяющийся фокус. Затем она опустила камеру на бок и замерла.

Остальные тоже прислушались.

Кроме учащенного биения собственного сердца, Абилин не слышала ничего, кроме звуков снаружи: щебетания и писка птиц, шелеста листьев под порывами ветра и скрипа ветвей.

Дневного света было достаточно, чтобы она могла рассмотреть лестницу слева от себя, открытую комнату за ней, весь холл и зону отдыха справа. За исключением Г-образной регистрационной стойки и пронумерованных шкафчиков за ней, огромная комната была пуста.

Она предположила, что темные, обшитые панелями стены когда-то были украшены головами оленей, муляжами рыб и картинами с деревенскими пейзажами. На широких деревянных стропилах, вероятно, висели чучела енотов и тому подобное. Повсюду была расставлена мебель. Мягкие кресла, ламповые столики.

Может быть, здесь даже были диваны и ковер перед широким каменным камином. Камин, как она заметила, все еще был оснащен экраном и каминными аксессуарами.

Удивительно, что их не растащили, не продали как антиквариат или не унесли домой.

Ей было интересно, как барахольщики это пропустили.

У меня будет достаточно времени, чтобы это выяснить,– подумала она.

Если они проведут здесь целых четыре дня, как и планировали, то откроют многие тайны этого домика.

– Здесь довольно... прилично, - сказала Кора, нарушив молчание и пройдя по паркетному полу к регистрационной стойке.
– Здесь не такой уж и хаос, как я ожидала. Судя по внешнему виду, я ожидала внутри горы мусора и хлама.

– Могло быть намного хуже, - признала Вивиан.
– Но все равно довольно жутко.

– Так и задумано, - сообщила ей Хелен.

– Я уже поняла.

Кора склонилась над регистрационной стойкой, перегнувшись через нее, высоко приподняв одну ногу, осматривая пространство за ней. Потом оттолкнулась и покачала головой.

– Ничего.

– Лучше ничего, чем что-то, - проворчала Вивиан.

Кора взглянула вниз на свою белую футболку и увидела, что та вся в пыли. Она попыталась отряхнуть ее, но тщетно – грязь словно въелась. Повернувшись к остальным, она нахмурилась. Затем сняла ее с себя и критично оглядела.

На взгляд Абилин, та не выглядела особенно грязной - только слегка пыльной, - и не стоила таких сокрушительных взглядов.

– О-о, - пробормотала она.

– Эй, Вив, - сказала Кора. – Ты опасалась измазаться здесь. Твои опасения оправдались.
– Та еще пару раз встряхнула футболку, но грязные разводы все равно остались. – Здесь повсюду пылища, но точно не двенадцатилетней давности.