– Наверное, недавно приходила горничная, - съязвила Финли.

– Кто-то приходил, - заметила Абилин.
– Из моего богатого опыта уборки дома, я бы сказала, что Кора собрала пыль недельной давности.

– Здесь должны свисать клочья паутины и слой пыли не меньше полуметра, - заметила Хелен, ухмыльнувшись.

– Если бы здесь было так грязно, я бы уже сидела в машине.

Абилин повернулась, рассматривая пол. Возле двери и окон было несколько листьев. Но не много. И под окнами она не увидела битого стекла.

– Пол тоже чистый, - сказала она.

Вивиан кивнула.

– Очевидно, это место не так заброшено, как кажется.

– Три медведя, должно быть, вышли на послеобеденную прогулку, - снова съязвила Финли.

Рассредоточившись, девушки обошли холл, огибая опорные балки. Подойдя к камину, Абилин увидела, что внутри он чист. Камни были черными от сажи, но ни пепла, ни кусков обгоревшего дерева не было.

Через несколько ярдов за регистрационной стойкой влево уходил коридор.

– Наверное, там столовая, - предположила Кора, заходя за угол.

– Вот где это случилось, - сказала Хелен.

– Где что случилось?
– встрепенулась Вивиан.

Хелен усмехнулась и пошевелила бровями.

– Позже. После наступления темноты. Я расскажу вам всем сказку на ночь.

– Нас может не быть здесь после наступления темноты, - сказала Вивиан.

– Пока никого нет, - сказала Кора, - мы можем остаться.

– Здесь кто-то был, - напомнила ей Абилин.

– Это не обязательно означает, что кто-то появится, пока мы здесь. И кто бы это ни был, он может быть совершенно безобидным.

– Мы вообще-то нарушаем границы частной собственности.

– Просто проводим невинную экскурсию. И дверь была открыта, в конце концов. Мы же не вломились в дом.

– Кроме того, - сказала Хелен, - было бы нечестно уходить. Это мой выбор, и я всегда шла с вами - хотела я этого или нет. И не жаловалась все время, - добавила она, глядя на Вивиан.

– Я все еще здесь, - заметила Вивиан.
– Я не ушла.

– Просто жалуешься, - сказала Кора.

– Мы должны быть реалистами, - сказала Абилин. – Это конечно здорово – маленькое приключение, но, с другой стороны, мы не хотим, чтобы нас убили. Всякое случается, знаете ли. И это место кажется мне немного подозрительным. Я не говорю, что мы должны тут же бежать отсюда, но стоит быть чертовски осторожными. Кто-то был здесь совсем недавно. Кто-то может быть здесь и сейчас.

– О, я надеюсь на это, - сказала Хелен, осклабившись.

И это говорит девушка,– подумала Абилин, - которую пугает мысль о том, чтобы принять душ в одиночестве.

Хелен не сильно изменилась в этом отношении со времени ее встречи с призрачной рукой на первом курсе Белмора.

После той ночи, когда Финли устроила гонку по душевой, Хелен никогда не ходила мыться в одиночестве. Не всегда с Абилин, но всегда с кем-то из девушек. Часто она возвращалась оттуда не помывшись, обнаружив, что там никого нет. Лучше подождать, чем рисковать, что в темноте выключится свет и к ней прикоснется чужая рука.

Позже, в течение трех лет, когда они все вместе снимали дом на Саммер-стрит, она уже конечно принимала душ в одиночестве. Но всегда запиралась в ванной.

Даже прошлой ночью в "Приюте странника" в Берлингтоне Хелен настояла на том, чтобы Абилин или Финли оставались в комнате, пока она принимает ванну. Абилин осталась. Финли пошла без нее, чтобы выпить и перекусить в номер Коры и Вивиан.

Несмотря на свою пугливость, Хелен изображала браваду при вполне реальной угрозе столкновения с незнакомцем в заброшенном домике в глуши.

Что ж,– подумала Абилин, - нас пятеро. Она точно не была такой храброй, если бы оказалась здесь одна.

Но Абилин задавалась вопросом, насколько Хелен выпала из реальности. Призрачная рука в душевой была очень реальной. Однако, когда Хелен оказывалась в гуще приключений, то вела себя так, словно любые опасности были воображаемыми. Как будто она была героиней фильма или книги, и ничего плохого с ней на самом деле случиться не могло.

Когда Абилин вошла в столовую следом за Корой и Хелен, то поняла, что не только Хелен беззаботно относится к приключениям.

Финли тоже казалась веселой и безрассудной.

Однако в случае с Финли это была не просто пустая бравада. Девушка была дерзкой, бесстрашной до мозга костей.

Глава 4

ДЕВУШКИ БЕЛМОРА

– Теперь давайте успокоимся, - сказала Финли, когда Кора схватила ее за футболку и потянула вверх.

– Не нужно насилия, - попросила она, когда Кора протащила ее через всю душевую и ударила спиной о стену между двумя лейками.