– Для начала, давай найдем ту падаль, что продает кочевникам наш алрос, – предложил Даян, нехорошо полыхнув глазами.

Мы погрузились в бурное обсуждение, кого же притащить на опознание кочевникам. Весь дворец затолкать в Туррет конечно, хотелось, но матриарх не даст. А потому мы обсуждали самые подозрительные кандидатуры уже который час подряд. Впрочем, мне все аристократы казались подозрительными, а вот Даян упорно настаивал не кидаться с разбега в горн, а перебирать подлецов небольшими группками.

Но наша интересная дискуссия до хрипоты была прервана вежливым стуком в дверь. Мы с братом переглянулись, потом синхронно покосились на часы, показывавшие первый час ночи, и лишь после этого я разрешила войти.

На пороге нарисовался немного растерянный Теодор.

– Ваше Высочество, – секретарь замялся, подбирая слова. – К вам, эм, бывший жених.

– Кто? – не поняла я, стремительно теряя интерес к происходящему.

– Вальтер оре-Марлоу, – пояснил Тео.

– Я его не вызывала, – раздраженно ответила я. – Даян?

Близнец поднял обе ладони в воздух, одним этим жестом говоря, что он тут не причем.

– Даян тоже не вызывал, – резюмировала я. И спохватилась: – А он нам точно не нужен? Ну там, экспертное офицерское мнение…

Брат отрицательно покачал головой:

– Давай решать проблемы в порядке убывания важности. Сначала список.

– Список, да, – согласилась я, почти мгновенно забыв про секретаря, застывшего в дверях, и про Вальтера, о котором он говорил.

– Свободен, – раздраженно рявкнул Даян и щелкнул пальцами.

Бедолагу Тео отшатнуло с порога, а входная дверь закрылась, громко хлопнув. И мы снова принялись обсуждать подозреваемых.

Было пять утра, когда, наконец, мы отобрали первых пятерых для очной ставки, и уже даже поднялись на ноги, чтобы добрести к своим покоям покемарить пару часов, когда в дверь снова постучали. Мы с братом снова покосились на часы, и оба мгновенно помрачнели. Стук в 5 утра еще ничем хорошим на моей памяти не заканчивался.

– Ваше Высочество, – сонный секретарь с отпечатком каких-то бумаг на щеке, протянул мне конверт. – Только что доставил гонец из Туррета.

Сонливость как рукой сняло. Простая сургучная печать на конверте с легким треском разломилась, и у меня внутри все упало.

Пока мы тут с братом решали, кого больше остальных подозреваем в государственной измене, пленным кочевникам перерезали глотки.

Я медленно смяла лист в руке, чувствуя, что впервые в жизни меня накрывает неконтролируемое бешенство. Медленно протянула брату скомканное письмо и перевела взгляд на Теодора. Секретарь заметно побледнел, но лицо удержал. Я же проговорила, с усилием проталкивая слова сквозь зубы:

– Сопровождение – готовность 3 минуты. Туррета.

Тео коротко кивнул и выскочил из моего кабинета.

– Сестренка, тебе надо взять себя в руки. Лошади понесут, если ты в таком виде попытаешься подойти к ним.

Я опустила взгляд на руки и поняла, что сквозь кожу давно пробилась железная чешуя.

– Лорноту не жить.

– Не жить, – согласился Даян. – Но не вздумай сама вырвать ему глотку. Плохо скажется на репутации.

Отвечала я с трудом, поскольку во рту начал прорезаться второй ряд клыков.

– Я. Постараюсь.

Ровно через три минуты я вышла с парадного подъезда и вдохнула холодный воздух. Осень вступала в свои права, отнимая часы у светового дня и кутая город в промозглую сырость. Но я была настолько зла, что не чувствовала холода. Как будто была не магов железа, а магом огня, и в груди у меня пылало бешенство.

Отряд сопровождения сменился, и я рассеянно мазнула по бойцам взглядом.

Ну, почти сменился. Вальтер остался и в этом составе, но что-то изменилось в его взгляде. Я не могла сказать, что конкретно, потому что задерживать взгляд дольше положенного не стала. Мне было неинтересно, что твориться в голове у этого мага. У меня только что убили единственных свидетелей измены короне, и это единственное, что меня волновало.

– Ваше Высочество, – поклонилась Клэр, и остальные последовали ее примеру.

А я лишь молча кивнула и забралась в карету. Второй ряд клыков еще не втянулся, а подданным не следует видеть принцессу в таком состоянии.

Правильно было притащить Лорнота во дворец и устроить показательный суд. Но мне нужны были ответы на вопросы, а не театральное шоу для придворных. А во дворце комендант не скажет мне того, что я хочу услышать. Не доживет.

И мы неслись по еще спящему Ирониуму, а я прокручивала в голове разговор с кочевниками, ища хоть какую-то зацепку – кто же эти тайные благодетели, что отсыпали им алрос от щедрот душевных? Искала и ничего не могла найти. И это было плохо, очень плохо. Ведь чтобы поймать еще таких же кочевников, возможно придется положить немало своих людей.