– Ты подстригся?

Кивнув, Ильдар взъерошивает волосы на макушке. Выбритый пробор мелькает и пропадает в густой шевелюре.

– Норм?

– Да, тебе идёт.

– Чем там тебя мой братец потчует? – Ильдар заглядывает в пакет, который я положила на стол. – Ммм... Вкусы у нас похожи.

Достаёт из пакета шоколадные маффины, и кухня наполняется невероятным ароматом. Я включаю чайник. Завариваю чай с имбирём. Ставлю перед Ильдаром чашку и сахар. Сама пью вкуснейший кофе от Дана, жмурясь от наслаждения. Вместе с Ильдаром поедаем маффины. Их нечётное количество, и мы шутливо боремся за последний. Ильдар отнимает, но тут же отдаёт.

– Завтра завтрак с меня, – хмыкает он. – Не собирался тебя объедать.

Мне с ним хорошо, как с давним другом. Никакой волнующей страсти или паники от близости. Просто чувство комфорта и безопасности.

– Как решилась ситуация с той дорогой бутылкой вина?

Рассказываю ему о том, что Дан меня спас. На лице Ильдара появляется удивлённая гримаса.

– А я наслышан о том, что мой брат – бесчувственный самоуверенный мудак с завышенным ЧСВ, убеждённый в собственной охренительности.

Не удержавшись, прыскаю от смеха. Значит, Ильдар наводил справки... И наверняка куча завистников и брошенных Даном девчонок сказали о нём именно это.

А я пока только пытаюсь понять, какой он на самом деле. Хочу копнуть глубже.

– Твой брат... эмм... очень многогранен, – тщательно подбираю слова. – Чтобы понять его, ты должен снизойти до личного общения.

– Когда-нибудь, – пожимает он плечами.

Но меня этот ответ не очень устраивает. Почему он избегает Дана? Фридман-старший – действительно его отец?

И меня вновь бомбит от вопросов, ответы на которые мне никто не озвучивает.

А ещё у нас с Даниилом что-то происходит. Что-то очень личное и глубокое. И мне всё сложнее скрывать от него Ильдара.

– Ты подумала насчёт квартиры, Лиз?

Вздрагиваю от его вопроса.

Ну конечно... Он же пришёл из-за этого.

– Когда-нибудь позже подумаю, – отвечаю, зеркаля его манеру и не скрывая сарказма.

– Ты злишься? – недоумевает Ильдар. – Почему?

– Потому что ты чертовски странный и скрытный. И мне нужны ответы. И я хочу, чтобы ты встретился с Даном! Он имеет право познакомиться со своей точной копией!

Говорю всё это с пылом и раздражением. Ильдар выхватывает у меня стаканчик, открывает крышку и водит носом, принюхиваясь к напитку.

– Тебе что туда налили, дерзкая девочка? – прищуривается он.

– Я... Я не дерзкая, – тут же сдуваюсь.

Щёки обдаёт жаром от смущения.

Действительно, почему я вдруг лезу не в своё дело?

– Но если ты так хочешь, я с ним встречусь, – вдруг говорит Ильдар. – А взамен ты согласишься на ту хату. Идёт?

Что-то как-то... Это же несопоставимые вещи!

– Да ладно тебе, Лиза... Пожалуйста! – начинает умолять Ильдар. – Просто прими подарок от отца. Обещаю тут же дистанцировать его от тебя.

– Как?

– Неважно. Верь мне, я разберусь.

Наверное, я совсем идиотка, раз готова верить этим двоим... Одному – в том, что он избавит меня от богатого покровителя после того, как тот подарит мне ценную недвижимость. А второму – что он хочет быть со мной и будет хотеть и дальше, даже если мы перейдём черту, к которой он на бешеной скорости меня тащит.

Долго обдумываю свои последующие слова. Но, даже когда произношу их, не верю, что действительно подписываюсь на эту сомнительную авантюру.

– Хорошо. Я поговорю с Давидом Руслановичем о квартире. Только не знаю, когда и как смогу начать такой разговор.

– Всё просто, – сияет умопомрачительной улыбкой Ильдар, становясь максимально похожим на брата. – Позвони ему и скажи, что выбрала вуз на Горького. Только вот тебе неудобно и далеко туда добираться. Скорее всего, отец сначала предложит тебя подвозить. Но столько свободного времени у него точно нет, и думаю, он сам сразу же про хату скажет.

– Ладно, – с трудом выдавливаю я.

– Ладно! – повторяет за мной сияющий Ильдар.

– Но сначала ты встретишься с Даном, – выдвигаю требование.

Ильдар хмурится, но соглашается.

– Ок. Займусь этим в ближайшее время.

Ну вот. Хоть в чём-то я одержала победу.

А зачем мне всё это?

Ах, да! У меня же огромный дефицит близких людей.

Надо признать, оба парня стали мне близки...