Ещё одно ценное, полученное бесплатно знание. Здесь, на Суши, всё сложно. Столько важных нюансов… Пожалуй, пару необходимых на дорогу туда и обратно суток я потратить готов. Схожу опять к мишке. Хардун желал получить два меча за ответы? Он их получит. То, что я выяснил примерное местоположение брода не отменяет факта моей неосведомлённости об особенностях пояса в целом.

— Спасибо! — улыбнулся я Куксу. — Когда Хардун будет мне про это рассказывать, я сделаю вид, что не знал этого. С тебя: не говорить своему вождю, что злой идун был колдуном. Я ведь тоже колдун. Накажу.

От моих последних слов крысюк пришёл в ужас. Так резко и часто принялся кивать своей маленькой головой, что та едва не оторвалась от усердия. Не перестарался ли я? Едва ли Хардун знает про жемчужины. Ладно, не буду дальше мучить Кукса.

— Уже поздно, — снова заговорил я. — Ночевать буду здесь. Ждите. Завтра утром пойдём обратно. Теперь у меня есть, чем расплатиться с вашим вождём за науку.

А так ли страшны ходоки? Пологие безлесные предгорья с вершины холма просматриваются на десятки километров во все стороны. Просматриваются, конечно, условно — тому же крысюку, или даже человеку спрятаться в складках местности от постороннего взгляда проблем не составит — но высоченный гигант будет маячить макушкой, в какой бы он овраг не залез в своих пеших странствиях.

Если подумать, не такая уж и плохая мысль пришла в голову гахара. В разговоре со мной мумр обмолвился про наличие в этих краях исключительно людей-новичков. То есть, тот портал на реке переносит всех плывущих на Сушь только в определённые южные области пояса, из которых переживший стартовый отрезок своего пути здесь народ постепенно перебирается дальше на север. А раз так, зная низкий уровень сложности испытаний, ждущих пустолобышей в треугольных норах, можно легко сделать вывод, что ходоков в этих края куда меньше, чем идунов.

Почему бы и нет? Сигнал дымом — хороший приём. Если на ночь уходить от затухшего костровища подальше, то внезапный приход великана не застанет врасплох. Днём же загодя заметить приближение ходока, и тем более, не составляет проблем.

Решено. Утром первым же делом нарубил целый ворох кустарника и под недоумевающими взглядами выбравшихся на холм крысюков запалил здоровенный костёр. После встречи с медведем мне к порогам идти всё равно мимо этих же мест. Загляну на обратном пути в прежний лагерь гахара. Может, даже несколько дней посижу-подымлю здесь. Всё зависит от полученных от мумра знаний. Вдруг, к пещерам неких рыжих ислинов в одиночку добираться — проблема?

— Не думал, что встретимся снова.

— Не рад меня видеть?

Притворяется мумр умело. Хмурит брови, в улыбке не скалится. А ведь Кукс уже доложил Хардуну, что мешавший ему человек мной убит. И не важно, что я обещал увести его. Проблема так и так решена. Со своими двумя лучами в ромбовидную нору я войти не смогу, а что дымом сигнал снова подал, так на зов в лучшем случае явится только один человек, и не факт, что с отметкой на лбу.

— А с чего бы мне радоваться?

— Я принёс тебе плату. Ты просил два меча — вот они, — показал я трофейное оружие мумру.

Звероморф зло прищурился.

— Цена выросла.

Начинается…

— С чего вдруг?

— Ты меня обманул. Причём, несколько раз.

Хардун с вызовом скрестил лапы на широкой груди.

— Я обдумал наш былой разговор, — проворчал хмуро мумр. — Ты хитрил. Ответы тянул из меня. Так не честно.

Силён задним умом. Догадался. Но злить его ещё больше не стоит.

— Было дело. Прости, — опустил я глаза. — Потому и вернулся. Неловко мне. Хочу теперь загладить вину.

— Тащить лишние железяки не хочешь, — не поверил мне мумр. — Всё, что с убитого взял, и копьё. Теперь такая цена. Не нравится — топай обратно. Костры, видишь, палит он.

Так вот тут в чём дело… Не столько ему нужно оружие, сколько не нравится мишке моё пребывание в его землях. Меняем подход.

— Там хорошее место, — кивнул я с ухмылкой. — Источник, горючих кустов тьма бескрайняя. Долго можно сидеть, костры жечь.

Мумр сразу напрягся.

— Угрожаешь? — зло прорычал звероморф. — Думаешь, раз Мать-Ночь не велит Хассам вас убивать, так и управы на тебя нет? Ошибаешься.

— Я ушёл бы, да только не знаю куда, — развёл я руки в фальшивом расстройстве.

— Не ври, — фыркнул мумр. — Уже знаешь, в какой стороне искать брод. Убирался бы ты по-хорошему.

— На словах-то всё просто, а как до дела дойдёт, заблукаю небось. Мне бы карту хотя бы.

Начну с малого, а там, может, получится раскрутить недалёкого жадину и на всё остальное.

— Карту? — хмыкнул медведь. — И где я её тебе возьму? На собственной шкуре ножом нарисую?

— Не надо. Слишком больно получится. На земле нарисуй.