Так прошло довольно много времени. Потом дедушка позвал продавщицу, указал на одну из сумок, после чего рассчитался за неё через карточный терминал.

Через пару минут покупку вынесли, упакованную в красивую картонную коробку и брендированный бумажный пакет.

— Ну как тебе? — спросил дедушка, когда мы вышли из бутика в сутолоку пешеходной улицы.

— Понравилось, — честно ответил я.

— Отлично. Теперь перейдём к следующему этапу.

Я едва сдержал разочарованный вздох. Честно говоря, я успел немного устать и надеялся, что сейчас мы вернёмся в отель.

Однако же мы вышли с пешеходной улицы, прошли пару кварталов, потом дедушка поймал такси.

— Теперь мы едем на рынок, — сказал он. — Там продаются копии вещей известных брендов.

— Понял, — кивнул я.

Поездка оказалась долгой. Наконец, мы остановились возле огромного здания футуристического вида, на краю обширной площади, где было много народа.

— Ого! — сказал я, когда мы вышли из такси, разглядывая здание. — Это у них такие рынки?

— Что? — удивился дедушка. Потом проследил направление моего взгляда и улыбнулся. — Нет. Это музей науки и техники. А нам туда.

Он указал в сторону ближайшего подземного перехода.

Оказалось, что рынок полностью разместился под землёй. Огромный лабиринт торговых павильонов, с низким потолком.

Оглушённый людским водоворотом, духотой и плотным запахом еды, я следовал за дедушкой, едва успевая оглядываться по сторонам. Масштабы и темп торговли подавляли. В какой-то момент я понял, что вполне мог здесь заблудиться, если бы пришёл сюда один.

Ещё я заметил, что здесь скрадывается ощущение времени. Когда мы, наконец, подошли к точке, которую выбрал дедушка, я уже не мог сказать точно — ночь снаружи или уже наступило утро следующего дня.

В узком и длинном помещении стояли стеллажи, уставленные самыми разными сумками, львиную долю из которых составляли реплики LV. Некоторые модели я узнал — успел увидеть оригиналы в бутике. Но больше было совершенно незнакомых.

А ещё мне совершенно не понравилось качество здешней продукции. Даже на первый беглый взгляд оно сильно уступало оригиналу.

Дедушка подошёл к полному китайцу средних лет, с потеющей лысиной, который пересчитывал купюры за стойкой и что-то сказал. Тот поднял глаза, посмотрел на клиента, улыбнулся, что-то ответил — и скрылся в боковой двери.

Через несколько минут он вынес коробки, очень похожие на ту, которая лежала в брендовом пакете у дедушки. Из них он достал три одинаковых на вид сумки и расставил их на прилавке.

— Гера, подойди, — сказал дедушка.

Я подошёл и встал рядом.

— Попробуешь определить, какая фабрика делает самую близкую к оригиналу реплику? — спросил он.

Я молча кивнул и взял в руки первую сумку. Она оказалась приличного качества. И всё же я сразу заметил, что швы выполнены иными по фактуре нитками. Поэтому я сразу отставил эту сумку в сторону.

Дедушка улыбнулся.

А вот на следующих двух вещах я «завис». Одна из сумок была чуть более качественной, я чувствовал это. Стежки идеальные, материал не отличим по фактуре. Даже запах тот же! И всё же в ней была какая-то неправильность, которую я никак не мог уловить. Другая же сумка казалась мне чуть более небрежной. Но при этом именно она представлялась мне ближе к оригиналу.

Дедушка внимательно следил за моими внутренними метаниями. Торговец же, напротив, зевнул и со скучающим видом вновь принялся пересчитывать купюры.

Наконец, я решился.

— Вот эта, — сказал я, указывая на более «небрежную» сумку. — Эта ближе всего к оригиналу.

— Молодец! — похвалил дедушка. — Ты совершенно прав. А сможешь объяснить почему?

— Пожалуй, нет… — вздохнул я.

— Отлично, — кивнул дедушка. — А теперь смотри внимательно.

Он взял сумку и провёл пальцем по одному из стежков сбоку.

— На фабрике, которая выполняет оригинальные заказы, одна из машин имеет небольшой дефект эксцентрика, которая проявляется при правостороннем расположении выкройки. Эта модель отшивалась исключительно на этой линии, поэтому шов с левой стороны, вот здесь, немного гуляет по длине стежков. На глаз это заметить почти нереально, но при необходимости можно произвести инструментальные замеры, — сказал он.

— Ясно.

— Некоторые бренды специально делают такие дефекты. Недостатки воспроизвести значительно сложнее, чем идеал, как это ни странно, — улыбнулся дедушка. — Например, никто точно не знает размер дефекта эксцентрика и его топологию. И машину, разумеется, никто разбирать не будет, до того, как проблема станет критической, — сказал дедушка, после чего указал на более качественную, чем оригинал сумку, немного поторговался и отсчитал за неё сумму наличными.

Мы выбрались из подземелья, нашли небольшую чайную возле метро и заняли столик, чтобы передохнуть.