Нел тоже молчала. Только во все глаза смотрела. Высказался Нис. Он тоже был тут. Пусть его навыки боя ещё хромали, но физическая форма была уже выше всяких похвал. Он выпалил:

– Это бред, Дастон! Как можно не знать, любишь ты кого-то или нет?

Астиг посмотрел на него уставшим каким-то, мудрым взглядом. Уронил:

– Не всем так повезло с семьёй, чтобы знать, что это такое...

***

– Ты, конечно, можешь мучить нас, Ниль, любопытством, но меру нужно иметь!- выдернул Нел из воспоминаний манерный голос Сьюлис.

– Отстань от девочки, Сью!- заступилась за Нел Гарда.

Леди Сель повела плечиком:

– Выражаясь твоим языком, дорогая, она "будет мучиться, пока не разродится". Так зачем мучиться? "Родила" и свободна!

Гарда скривилась:

– Прости, Сью, но твои познания в вопросе деторождения более чем теоретические. К родам тоже нужно быть готовой.

Сьюлис не обиделась. Не со своими же обижаться! Посмеялась и кивнула на Нел, которая сидела в обнимку с бутылкой фрилла и осовевшими глазами взирала на мир:

– Гляньте на неё, девочки! Ещё немного и нам придётся Аугусто допрашивать!

Густ, до этого гревшийся у камина, вскочил на край стола:

– Не выйдет допросить, девоучки! Тайны хозяйки для меня священны!

Сью оскалилась в улыбке:

– У меня заговорил бы!

Кот фыркнул:

– Ты, Сьюлис, конечно, умелица! Во всех смыслах!.. Но и я не прост!..

Они шипели друг на друга, как кошки. Фыркали. Сью плохо переносила волнение. Вот Густ её и отвлекал. Пока Нел соберётся с силами...

Собралась. Обвела близких глазами. Вздохнула:

– Появился четвёртый...

Реакция была разной. Сьюлис рассмеялась. Девушки из гвардии ехидно ухмылялись. Эни и Эль нахмурились. Ильга, видимо, пыталась вспомнить, кого они с подругами упустили. Тай потянулась к руке сестры. И выдала своё коронное:

– Не волнуйся. Разберёмся.

Такая реакция у неё на страх, у их Тай. Когда жизнь летит в тартарары, она инстинктивно хочет "собрать" её и упорядочить. Особенно, всё это обострилось после войны. Нелли погладила её руку. Успокоила:

– Не бойся. Ничего страшного. И "четвёртый" не в смысле "поклонник".

– А в каком смысле?- уточнила Гарда.

Нел снова вздохнула:

– В том смысле, что мудак и урод. Давний знакомый нашего Лейна.

– Ну? Давай! Не томи!- поторопила Сьюлис.

И Нел рассказала:

– Я говорила, что у нас начались спецпредметы. Лавиль пока ведёт только Неотложное целительство. Этот предмет он не доверяет никому и преподаёт сам с младших курсов. Остальные предметы ведут другие преподаватели с его кафедры. Магистр Завель преподавал у нас в прошлом году уже. Мы дружим с ним. Да и другие, вроде, нормальные...

– Кроме одного,- уверенно закончила за неё Сьюлис.

Знала она подобные истории. Она, можно сказать, специалист по мужским девиациям, что, в общем-то, и не удивительно, учитывая всё... Нел кивнула:

– Магистр Ельмин ведёт у нас Лечебное дело. Важный предмет. Основной, можно сказать...

– И он сказал тебе, что ты не сдашь ему, если не одаришь его, так сказать, своим вниманием?

Сьюлис снова помогла Нел "родить" те самые слова, что проговорить было сложнее всего. Нел мелко закивала головой и схватилась за бокал с фриллом.

Леди Сель внимательно глянула на девушку. Дала другим знак молчать и мягко спросила:

– А с чего это он вообще полез к тебе? Или он ко всем без разбора лезет?

Нел снова отпила и ответила:

– Он, оказывается, видел, как Лавиль уносил меня из больницы в последний раз. До того, как тот чары отвода глаз набросил. И решил, что я доступная...

– Или решил уязвить декана,- встряла вдруг Эль.- Лейн болтал, что этот ублюдок метил на его место!

Сьюлис шикнула едва слышно на девочку. Очнётся сейчас бедняжка и ничего не расскажет им. Из того, что убило её... Так же ласково и певуче обратилась к Ниль:

– А скажи-ка нам, дорогая, отчего так развезло тебя? Впервой что-ли все эти чувства и признания? Я думала, ты привыкла уже за прошедший год?..

Нелли снова стиснула бутылку "в объятиях". Посмотрела на них несчастными глазами:

– Да нет там никаких чувств! Не знаю... Это было так страшно и некрасиво, что я растерялась совсем. Даже про браслет Лариди забыла... Он оставил меня после занятия вчера. Облапал всю и деловито заявил, что я вылечу, если не стану спать с ним. И всё это при открытых дверях!.. Он что, больной, девочки?..