— Этот парень…

— Он лучше меня. У меня сложился определенный образ, который приходится поддерживать из-за того, какие люди находятся в моем подчинении. К тому же, Призрачный Отряд живет и тренируется в пространственном кармане, туда практически нет ни у кого доступа. Там будет безопасно для тебя.

— Хорошо… В конце концов, у меня нет выбора, верно?

— Боюсь, что нет.

После этого тяжелого разговора Эйфин отправился собирать вещи. Наиль же покинул расположение пятого батальона, а через некоторое время вернулся уже в качестве Фантома. Под скрывающей иллюзией он прошел к палаткам новичков. Внутри одной из палаток сидел Эйфин. Он что-то сжимал в руке и неистово молился. Наиль не стал беспокоить своего друга. В конце концов, его теперь ждали действительно ужасные тренировки. Владение оружием и рукопашным боем, растяжки, силовые, разработка реакции и скорости мышления. И алхимия. В зельях, в таблетках, он будет ее пить вместо воды и промывать в ней свои раны. Ежедневная боль будет такой, что захочется умереть.

Вскоре шепот молитв в палатке затих.

— Ты готов? — вошел внутрь парень. Сейчас он был Фантомом, первым рангом королевской разведки, так что никак не мог проявлять слишком хорошего отношения к принцу.

Эйфин поднялся и представился, как его научили. Голос юноши дрожал.

— Страшно, высочество? — спросил Фантом, показывая, что прекрасно знает личность своего нового подопечного.

— Да, — честно ответил принц.

— Не бойся. Будет очень тяжело, но у нас дружный отряд, все парни с пониманием, хоть и очень разные. Не говори им о своем происхождении. Им не привыкать, что рядом служит кто-то под личиной. Лишних вопросов задавать не станут. У нас все со своими сложностями.

— Хорошо…

Под непонимающими взглядами других находившихся в тренировочном лагере новичков, Эйфин проследовал за фигурой Фантома к двум гнедым лошадкам, уже ожидавшим своих седоков.

— Эр Фантом, — нерешительно позвал принц.

Они ехали неторопливо, мерно покачиваясь в седлах. Проводник принца явно никуда не спешил, так что говорить было не сложно.

— В чем дело? — вынырнул из размышлений о судьбе Эйфина и своей роли в этом Наиль.

— Тот убийца, которого вы поймали пару дней назад, он… не шпион. Он охотился на меня.

— Да, я знаю.

— Он что-то сказал? Кто заказал мою смерть?

— Я еще не разговорил его. Это настоящий профессионал, мне понадобится еще какое-то время.

— Понятно… Извините.

— Не извиняйся, высочество. Это ведь напрямую касается тебя. Как только парень запоет — я все тебе расскажу.

— Это… такое допустимо?

— А почему нет? Если он не хальминский шпион, то какой прок армии от его рассказа?

— Вот оно что…

Тем временем они въехали в город, проехали через него и оказались в особо охраняемой зоне. Фантом несколько раз предъявил свой жетон, прежде чем оказался перед большой лесной рощей, огороженной странным забором из черных прутьев, скрещенных между собой. Наиль прошел к небольшим воротам в этот огороженный парк и толкнул одну створку.

— Пойдем.

Эйфин шагнул следом, и стоило ему сделать шаг, как он неожиданно оказался в каком-то другом мире. Вокруг было множество тренировочных снарядов и странных механизмов. Там было озеро, была быстрая река и песчаный пляж. В отдалении виднелись аккуратные домики. Люди и нелюди занимались на различных площадках, откуда-то очень вкусно пахло едой. Нормальной едой, а не той дрянью, которой кормили солдат в пятом батальоне!

Неожиданно из-за кустов с оглушительным ревом вылетел высокий силуэт, закованный с ног до головы в черный доспех. Силуэт был выше любого человека и мчался прямо на Наиля с принцем, продолжая вопить нечто нечленораздельное и размахивая увесистой глефой.

Фантом перехватил прущий на них танк, изящно рукой отведя в сторону глефу, подсекая ногу странного рыцаря и буквально швыряя его на землю.

— Какого дьявола, Сима? — ругнулся Наиль, обозревая пропахавшего шлемом приличную борозду в земле морта.

— А-а-а! Черт, Фантом, прости. Что за неудача, напороться именно на тебя?! — проворчал гигант, поднимаясь с земли и стаскивая шлем. — Ты ничего не подумай, я не сдурел, просто… Как бы сказать…

— Опять с Риком играл в карты на желание?

— Ну да, — неловко ощерился острыми зубами Сима.

— Дурак ты, Сима. Сколько раз тебе говорили, что Рик — профессиональный шулер. Он же в прошлом вор! Куда тебе с таким в карты тягаться? — со вздохом произнес Фантом.

— Ну я знаю, но ведь все равно же весело. Не на деньги же играем.

— И куда Григ смотрит?

— Ты это… — Сима воровато огляделся по сторонам, после чего облегченно вздохнул. — Не говори ему, ладно?

— Да черт с тобой. Где Фарис?

— Он увольнение взял, вроде как что-то с семьей, не говорил.

— Понятно. Позови Берка и Грига тогда, у меня вот пополнение для вашей пехоты.

— Это? — удивился морт.

Сима подошел к ошарашенному принцу и буквально навис над ним, после чего схватил за шиворот, словно нашкодившего котенка, поднял на уровень своих глаз и стал вертеть из стороны в сторону. Эйфин болтался в могучей руке морта, не имея никакой возможности хоть как-то возразить.

— А это что такое, Фантом? Оно вообще разговаривает?

— Сима, — вздохнул Наиль.

— Не, ну серьезно. Это мальчик или девочка? Что за тряпочка такая?