Принц поехал дальше, а Наиль вернулся в штаб со своей добычей. Спустившись в темницу, он выбрал пустую камеру и быстро пристегнул пленника к свисавшим с потолка кандалам. На руки убийце он натянул воровские ограничители, которые фиксировали пальцы в раздвинутом положении. Кинжал ловко вспорол костюм. В свете магических ламп показался крепкий тренированный мужчина с красноватой кожей, выдававшей в нем выходца с Пиратского Архипелага. Наиль небрежно отбросил в сторону снятое с пленника снаряжение и порезанную одежду. Убедившись, что тот полностью обнажен и не скрывает никаких подарков в своем теле, парень вставил ему в уголки рта специальные зажимы. Так он не сможет откусить себе язык. Далее было удаление зубов, в которых хранились капсулы с ядом. Также убийца принял яд отсроченного действия, который должен был убить его, если он не примет через определенное время противоядие. Обнаружение и выведение этого яда оказалось довольно хлопотным, так что Наиль немало времени потратил только на подготовку к пыткам.

— Эр Фантом, рад снова работать с вами, — вошел в пыточную и поклонился худощавый мужчина с сединой на висках. — Примите мои поздравления с повышением, никто давно уже не сомневался, что вы достойны первого ранга. Наконец-то и Его Величество признал ваши заслуги.

— Спасибо, эр дознаватель, — улыбнулся под маской парень. Ему действительно было приятно. Все эти люди… В Восточной Армии он на самом деле чувствовал себя на своем месте. Гораздо лучше, чем под маской Жнеца. — Но вы немного рано. У нас здесь мастер смерти с элитными навыками. Его так просто не сломить.

— Мне некуда спешить, — улыбнулся дознаватель, извлекая из небольшого пространственного артефакта складной столик стул и письменные принадлежности. — Кажется, Хальмин завербовал весьма достойный экземпляр. Думаете, он подчинен, как и первые ранги нашей разведки? Простите, если поднял неприятную для вас тему.

— На мне нет такого артефакта. Почему все вокруг считают, что я не могу служить стране добровольно?

— О, прошу прощения, я надеялся, что все так и есть, но всегда была вероятность…

— В этом парне нет подчиняющих артефактов, но на нем стоят очень серьезные ментальные блоки. Даже не столько мощные, сколько запутанные. Очень тонкая работа, я так пока не могу. Придется постараться, чтобы все это распутать, не повредив ему разум. Скорее всего, еще и кровная клятва имеется.

— Что же, как и сказал, я никуда не тороплюсь, — произнес мужчина, выводя на чистом листе бумаги: «Допрос заключенного 2837, день первый».

Наиль не торопился сообщать дознавателю о том, что допрашиваемый не был хальминским шпионом. Иначе ему будет трудно объяснить свое знание.

Рисунок Наиля от Алёны Биктимировой

К вечеру Наилю выделили второй офицерский домик. Тот лишь проверил, где находится его новое жилье, после чего переоделся там в капитанский мундир и направился к сестре. Он действительно очень соскучился по ней.

Иса была невероятно счастлива видеть брата. Она немного расстроилась из-за того, что Наиль поселился в другом домике, но прекрасно понимала, что им вдвоем будет просто слишком тесно. Ей и без того приходилось снимать жилье для сопровождавшего ее Первого. Рабыня Лана жила с Исой, но они обе были девушками, так что совершенно друг друга не стесняли.

— Ты побудешь со мной несколько дней?

— Я собираюсь остаться здесь на некоторое время, так что не будь такой жадной, — рассмеялся Наиль, шутливо щелкнув девушку по аккуратному носику.

— Расскажи, как дела на твоей винодельне. И конезавод, о котором ты писал! Удалось ли купить заморских лошадей?

— Я писал тебе обо всем, но письмо, похоже, еще не успело сюда добраться, — ответил парень, отпивая травяного чая. Его сестра всегда потрясающе готовила такие чаи.

— Тем лучше! — довольно заявила Иса.

Наиль болтал с сестрой и чувствовал, как тугой узел напряжения и одиночества распускается внутри него. Он не мог рассказать ей все о своей жизни, но уже был благодарен за то, что девушка разделяла с ним простые житейские проблемы.

— Тебе нужен кто-то вроде управляющего, но не отдельным предприятием, а всеми делами вообще.

— Знаю. Но это очень сложно. Такой человек должен быть полностью достоин доверия. Что, если мне попадется какой-то прохвост, который только разрушит все мои начинания?

— Пожалуй, — задумалась Иса. — Прости, но здесь я тебе совсем не смогу помочь. Я в этом разбираюсь даже меньше тебя.

— О чем ты говоришь, сестренка? Я бы ни за что не взвалил на тебя такую нудную работу, — рассмеялся молодой человек. — Как у тебя дела с целительством?

— Я близка к званию старшего мастера. Еще немного практики — и все получится, я уверена!

— Так быстро? — опешил Наиль.

— Ага, твоя туго соображающая сестренка вот-вот тебя обгонит в магическом ранге и первой станет магистром. Ты почему совсем не продвигаешься в магии?