— Я вижу, что ты уже не так сильно возмущена тем, что пришлось остаться в этом мире?

— Что? — растерянно спрашиваю я и кручу головой, осознавая, что оказалась в знакомой круглой комнате, которая сегодня вновь полна белых дверей.

Я совершенно не ожидала когда-нибудь вновь вернуться в это место. Странно, я же не проводила никаких ритуалов. Голос Темпуса звучит довольно громко, вот только самого его обладателя что-то не видно.

— Я про ваши горячие лобзания с герцогом, — поясняет Темпус, а я прикрываю глаза и опускаюсь на теплый пол.

— Ты следишь за мной?

— Приглядываю, — поправляет божество. — Надо сказать, не зря. Ты обладаешь удивительной способностью наживать себе неприятности.

— Я заметила, — мрачно отвечаю я. — Не хочешь помочь мне выпутаться из них?

— Э, нет. Ты кашу завариваешь, тебе и расхлебывать. Кажется, так говорят в мире, где ты выросла? — голос звучит с этакой насмешкой.

— Зачем тогда я здесь? — задаю резонный вопрос. — Неужели соскучился? Может быть, ты уже покажешься?

— А ты смеяться не будешь? — настороженно спрашивает Темпус, интригуя.

— Я постараюсь, — обещаю, не понимая, что меня может рассмешить.

Очередной странный наряд?

Одна из дверей распахивается, и оттуда появляется фигура, в которую я пристально вглядываюсь. Что-то не так с ним сегодня, словно мужчина стал ниже ростом и приобрел…

— Мамочки! — взвизгиваю я, отползая от надвигающегося лемура, размером с человеческий рост, облаченного в ядовито-салатовую мантию.

Хвост животного, замершего надо мной, нервно ходит из стороны в сторону, а желтые глаза смотрят, как мне кажется, хищно.

— Ну и что ты кричишь? — спрашивает лемур голосом Темпуса, а я выпучиваю глаза. — Никогда не видела лемуров?

— Таких больших — нет, — качаю головой, и нервный смешок вырывается из моего рта.

— Ты обещала, — гневно рычит Темпус, а я еле сдерживаюсь, чтобы не засмеяться в голос. — Между прочим, все из-за тебя!

— А я-то здесь при чем? — удивленно спрашиваю у животного, комично сложившего лапы на груди.

— Мы поспорили… — туманно отвечает лемур, но, наткнувшись на мой требовательный взгляд, поясняет. — Я говорил, что ты оттолкнешь герцога, когда он решит тебя поцеловать, а Мерлин поставил на то, что ты ответишь на поцелуй. И вот.

Не выдерживаю и срываюсь на громкий хохот, глядя на обиженную мордочку животного.

— То есть, вы тут так развлекаетесь? — выдавливаю из себя, пытаясь успокоиться. — Ставите ставки, а потом превращаете проигравшего в лемура?

— Ты знаешь, насколько бывает скучно тем, кто существует вечность? — неожиданно горько произносит Темпус. — Единственное развлечение — следить за смертными. Но и это быстро надоедает, ведь они не способны придумать что-то новое, что может по-настоящему увлечь.

Лемур садится на пол и поджимает лапы, оборачивая полосатый хвост вокруг себя.

— Тогда почему ты продолжаешь следить за мной? — осторожно спрашиваю я, чувствуя себя немного странно.

Никогда не думала, что буду вести светскую беседу с огромным грустным лемуром, находясь в воображаемом мире. Поистине, пути судьбы неисповедимы. Если такое кому-нибудь рассказать — мигом отправят в сумасшедший дом, передав в заботливые руки врача-психиатра.

— Твоя судьба не записана в книге, — наклонившись ко мне, многозначительно сообщает Темпус. А я качаю головой, давая понять, что не понимаю, что именно это значит. — Судьбы всех смертных записаны в книгах миров, все события, их последствия предрешены заранее, кроме, пожалуй, мелких решений, которые не способны повлиять на общую картинку. Но что бы смертный ни делал, он будет возвращен на собственный истинный путь, уготованный с рождения. А твоей судьбы там нет… Ни в одной из книг. Ничего о тебе, кроме прошлого. Ты пишешь свою историю сама, но никто не может предугадать, чем она кончится. Понимаешь?