— Вот этот артефакт считывает ауру, — указывает дворецкий на желтую сферу, стоящую на столе. — Нужно поднести ладонь, и, если артефакт вас узнает, то появится потайная дверь, ведущая в библиотеку.

Говоря, Фроди проделывает все манипуляции, а потом указывает на еще минуту назад гладкую стену, на которой проступил четкий дверной проем.

— А как вернуться назад? Там тоже имеется какой-то артефакт?

— Не волнуйтесь, около двери есть небольшая кнопка золотистого цвета. Когда вы нажмете ее, дверь откроется. Отдыхайте, герцогиня.

— Спасибо, Фроди. За все, — уже не первый раз, но не менее искренне благодарю пожилого дворецкого, который с первого моего дня пребывания в этом мире отнесся ко мне с добротой и почтением.

Поднимаюсь по винтовой лестнице в башню, магические фонари загораются на моем пути и тухнут, оставаясь за спиной.

Просто система «умный дом».

Библиотека поражает мое воображение высокими стеллажами, забитыми разного формата книгами. Да здесь можно несколько месяцев провести, но так и не успеть изучить все. Как же в этом многообразии найти именно то, что меня сейчас интересует больше всего?

Шарю глазами по полкам и натыкаюсь на отдельно висящую, на которой стоит всего одна толстенная книга. Беру её и открываю, глаза скользят по строчкам. Алфавитный указатель. Что ж, это значительно упрощает дело. Беру с полок несколько книг и свитков и удобно устраиваюсь в широком кресле, поджав под себя ноги.

Самое время подробнее изучить информацию о моей магии и тьме, преследующей меня.

Герцог Райнхольд Микаель Линден

Проводив взглядом удаляющийся экипаж, заскакиваю на Ингварра.

Почти перед самым нашим отъездом из Флэмена, Клаус связался со мной еще раз и доложил, что король доехал до управления и направился на третий этаж, потом связь прервалась. Меня озадачило поведение королевской семьи, да и пропавшая вместе с приставленной к ней тенью королева не может не волновать. Куда могла деться ее величество Лиллиан? Разве только… Аля рассказала мне о том, что из крыла забвения попала в пещеру, в которой был камень, очень похожий на шерил. Могла ли королева повторить ее маршрут? Если за одной из дверей, расположенных в крыле забвения, есть портал, значит ли это, что кто-то из действующих сотрудников тайной полиции причастен к убийствам? Но, кто?

Когда захожу в свой кабинет, меня полным составом встречает моя группа. Два младших полисмена, артефактор, ищейка, менталист, лекарь, мой секретарь — семь пар глаз выжидательно смотрят на меня.

— Прежде чем я расскажу о своих подозрениях, прошу каждого принести клятву о неразглашении на крови, — сажусь за стол, по очереди глядя на собравшихся. — Если кто-то откажется, я пойму.

Клятвы на крови всегда предполагают смерть того, кто их нарушил. Так я точно могу быть уверен, что все, что будет сказано сейчас, не выйдет за пределы нашей группы. Мне нужен взгляд со стороны, нужны подтверждения того, что я не сошел с ума, почуяв неладное при общении с королевской четой.

Один из младших полисменов вздрагивает от моих слов и молча поднимается, смотря на второго. Второй отвечает ему упрямым взглядом и остается неподвижно сидеть. Первый, вздохнув, выходит за дверь. Ничего странного, они пока всего лишь практиканты, первый сразу показался мне трусоватым для полисмена. А вот второй молодец, не подвел. Надо бы запомнить его имя.

— Линда, — обращаюсь к артефактору, — полагаю, что тебе тоже не стоит участвовать в этом деле. У тебя маленький ребенок, а я затеял слишком опасную игру.

Все смотрят на меня удивленно. Да, пожалуй, еще недавно я вряд ли бы задумался о том, что Линда — не только талантливый артефактор, член нашей группы, но и молодая мать и жена. Общение с Алей сделало меня мягче. Только время покажет, насколько это хорошо.

— Я остаюсь, — твердо произносит Линда, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. — Ты же не думаешь, что с беременностью и родами я растеряла все свои знания и разум?

Мы с Линдой знакомы еще со времен учебы, она всегда была смелой, даже чуточку безрассудной. Я предполагал, что она останется.

Киваю, давая понять, что услышал ее. Заученными движениями беру от каждого по капле крови, произнося слова клятвы. Связываю всех присутствующих кристаллической паутиной, которую отправляю в хранилище.

А потом сажусь и рассказываю обо всем. Предположения о том, что убийца давал клятву короне, легенду о камне вечности и странную реакцию королевы на нее, свои подозрения относительно принца Демиана и участия королевской семьи во всем происходящем. Сославшись на тайного информатора, рассказываю и о портале из коридора забвения, обо тьме, которая может захватить весь мир, если мы не успеем помешать убийце.