— Не жалуюсь, — хмыкнул Перевозчик.

— Сколько времени пробудем в Понтикусе?

— Пока не заполним все трюмы провизией, — честно признался Перевозчик. — У нас дальняя экспедиция. Проснулся сын одного из наших лучших клиентов. Поставки возобновляются.

— И куда едем? — навигатору было нечем заняться. Его обязанности в городе заканчивались, наступало время унылой вахты.

— Говорю же — далеко. К внешним границам Фронтира.

— Ого.

— Вот тебе и «ого». Заказ срочный, ехать долго. Не думаю, что мы провисим в Понтикусе больше трёх дней.

Мобильные Крепости весили столько, что перемалывали в труху любой асфальт или бетон, поэтому хозяева завода использовали особое дорожное покрытие с добавлением измельчённой брони туннельщиков и вшитыми каббалистическими цепочками. Это дорого. Очень дорого. Но Перевозчик не сомневался в том, что владелец завода может себе позволить и не такое.

Мерный рокот двигателей затих.

— Свяжитесь с начальником склада, — бросил Перевозчик. — Уточните время отгрузки. Я лично получу накладные и прослежу за процессом.

Радист кивнул и склонился над своей аппаратурой.

Через двадцать минут Перевозчик уже спускался по пандусу в огромное помещение, подсвеченное мощными потолочными лампами. Света багрового солнца не хватало для комфортной работы, и в человеческих домах люминесцентные лампы горели постоянно.

Склад казался необъятным.

Ярусы для хранения свёрнутых мехов, стеллажи и деревянные ящики, громадные контейнеры неизвестного назначения, в которых, по мнению Перевозчика, могли храниться зенитные пушки, пулемётные турели и прочие «аргументы» повышенной тяжести. Ящики с боеприпасами были маркированы специальными знаками, предостерегающими от нагревания и тряски. Полки металлических стеллажей были забиты коробками с патронами. По складу сновали вилочные погрузчики, тяжёлые автоплатформы и деловитые големы. В дальнем углу, рядом с большими контейнерами, ворочался мостовой кран.

Перевозчик обогнул пирамиду из ящиков, предназначенных для Володкевича, и столкнулся с одним из заместителей начальника склада. Молодой парень, на вид не больше тридцати. Худой, с короткой стрижкой и в дорогих очках «Культура», выпускаемых в Неваполисе.

— Добрый день, — поздоровался Перевозчик.

— Рад вас видеть! — засветился улыбкой заместитель. — Как нужно к вам обращаться?

— Просто Перевозчик.

— Понял, — заместитель протянул пачку бумаг. — Здесь всё, что подлежит отгрузке. Я знаю, что вы ничего не подписываете. Высший уровень конфиденциальности.

— Совершенно верно, — кивнул Перевозчик, принимая из рук сотрудника бумаги.

— Крупный калибр для пулемётов, — начал перечислять заместитель, — гранаты, взрывчатка, мехи с наручными турелями, сменные блоки с огнемётами, снаряды для зенитных и полевых орудий…

Пока шло устное перечисление, Перевозчик сверялся с накладными, уточнял количество, осматривал ящики, заглядывал внутрь контейнеров. Всё совпадало, иначе и быть не может. Хозяин завода слишком дорожит своей репутацией, чтобы его сотрудники поставляли неполные комплекты. Ошибки вообще не допускались, и у Перевозчика за годы совместной работы не возникло ни одной претензии.

В нескольких метрах от нас големы выгружали с платформы очередную партию боеприпасов.

К заместителю подошёл работник в сером костюме, показал выписку с банковского счёта.

— Очень хорошо, — улыбнулся заместитель. — Транзакция проведена.

Перевозчик обратился к своему телепату:

Начинаем погрузку. Выводите големов.

— Род Ивановых ценит постоянных клиентов, — сказал заместитель, убирая документы в папку. — Поэтому десять ящиков бронебойных патронов вы получаете совершенно бесплатно, господин Перевозчик.

Никто не знает, откуда берутся туннельщики.

Даже я.

Не похоже, чтобы они выбирались из Разломов. В Малом Бестиарии сказано, что туннельщики обитают в самой Пустоши. Если они и выползли из какого-нибудь пространственного кармана, то случилось это несколько миллионов лет назад. Бронированные черви прекрасно себя чувствуют на просторах степи, откладывают яйца в свои укреплённые муфты, а потом десятилетиями оберегают детёнышей, сопровождая их на охоте.

Туннельщики выглядят как черви, но это не черви. Это грёбаные хищники, которые жрут любую органику. И даже неорганику. Им вообще пофигу, что жрать. Не удивлюсь, если наши железки наподобие броневиков используются тварями для построения костной структуры и укрепления панциря.

В нашу сторону двигалась одна взрослая особь. Всего одна, но очень древняя и могучая. Я отследил земляной вал и понял, что монстр ползёт из-за внешних границ Фронтира. И это существо превышает габаритами обычного туннельщика минимум вдвое. На секунду возникло ощущение, что это не земля вспучивается, а надвигается земляное цунами…