– Да ты динозавр, в ваше время всё стремительно было. Я в этом плане сдержаннее, спокойнее. Да и моя тоже не хочет торопить события. Коли буду гнать коней, она мой пыл остудит в миг.

– Может ты просто подкаблучник?

– Завязывай, Пётр Палыч. – Первый помощник был не очень доволен характеристикой, которую дал ему капитан.

Ещё час полёта минул, диалоги капитана и первого помощника прервались разок на перекус, а затем ещё через минут двадцать на чай и кофе.

– Смотри-ка, что это там?

Капитан позвал первого помощника, чтобы тот поглядел с его стороны. Под ними внизу среди заснеженных лесов, полей и рек раскинулось огромное чёрно-зелёное пятно, которое серьёзно выбивалось из общего пейзажа. Очертания чёткие благодаря контрасту. Чёрное на белом.

– Дымит? Лесной пожар, что ли был? Да поздновато для такого. Обычно летом полыхает.

– Ага… Сейчас холодновато. Может какой-то дурак случайно спалил?

– Сразу несколько гектаров?

– Слушай, ну-ка, присмотрись, у тебя зрение получше. Это воронка что ли?

– Сложно разобрать. Проверь через сканер рельефа.

Первый помощник щёлкнул парой тумблеров, на небольшом экране появилось чёрно-зелёное изображение рельефа.

– Да, воронки. Много.

– Отправь запрос с координаторами в диспетчерскую, пусть спутник зафиксирует.

– Сделано.

Какое-то время они летели молча.

– Думаешь обстрел?

– Похоже на обстрел.

– Что они там обстреливали? Медведей? Там же нихрена нет.

Капитан насторожился.

– Так стоп, дай мне карту полёта.

Помощник протянул ему бумаги с координатами и вывел на монитор.

– Илюша, а ты можешь сказать, мы вообще где?

– Вот здесь, он тыкнул на бумагу, где были промежуточные координаты в середине пути.

– А теперь глянь-ка на реальную карту.

Он посмотрел и опешил. Отклонение от курса чудовищное, они уже улетели километров на пятьдесят в сторону. Причём ни один прибор не сработал. Всё работает в штатном режиме так, как и должно.

– То то я смотрю какие-то пейзажи незнакомые, хотя я уже здесь раз сто пролетал.

– Сейчас разберёмся.

Первый помощник начал успешно корректировать курс.

– Странно, не могу понять, что это было?

– Топлива впритык, хорошо, что сейчас заметили.

– Я перед полётом всё перепроверял.

– Не знаю, Илюх. Прилетим, разберёмся.

* * * * *

Капитан и первый помощник устроились поудобнее, чтобы пообедать в полевой столовой. Несмотря на общее напряжение, витающее в воздухе, а также натуральный информационный вакуум, всё шло своим чередом, бойцы поглощали пищу, среди них кого только не было, начиная от связистов, заканчивая сапёрами, техниками, фронтовиками. Один из таких сидел напротив капитана и не замолкал уже минуты две, пока поглощал пищу.

– У нас тут внезапно все всполошились, вот буквально позавчера. А потом всё успокоилось. Стращали наступлением, обстрелами, говорили, что противник собрал ударную группу двадцать восемь бригад! Двадцать восемь!

Капитан даже глазом не повёл, а первый помощник перестал есть и слушал с открытым ртом.

– Нам ведь как говорили? Что у нас там разведка работает, что мы всё знаем. А тут бац! Помимо двадцати восьми бригад – ещё и предупреждения об уже выведенных на боевой рубеж STK-3080 «ЭфДжей».

– Последний путь что ли?

Радист кивнул.

– Разведка внезапно очнулась, оказывается там этих эстэкашек уже больше пяти сотен. Куда смотрели? Вообще непонятно… Сидим ждём, уже несколько суток.

– Елльск что ли хотят накрыть?

– Угу, и наступление там же планировалось. Но вот в чём проблема, после одиннадцатого октября всё как будто перекрутилось с ног на голову. – Радист наклонился вперёд, огляделся по сторонам и начал говорить тише. – Я иногда балуюсь, подслушиваю разное. И мне удалось немного узнать, что у нас там с авиацией творится. В общем, вся навигация сбилась, три гиперджета уже совершили экстренную посадку в полях. Тупо заблудились

Капитан и помощник переглянулись.

– И с чем это всё связывается?

– Да кто бы, что сказал. Все сидят молчат в тряпочку. – Он снова оглянулся по сторонам. – Но самое интересное даже не это. Вот, смотрите…

Он достал из сумки несколько ракушек.

– Нашёл в реке. Вы когда-нибудь видели ракушки в реке?

– Да не гони. – Илья рассмеялся.

– Нет, правда. И это ещё не самые большие странности. На днях здесь пролетал Какаду. Вы видели Какаду? Здесь и быть не может никаких Какаду.