— Это ты?

— Что я? — я расшнуровал ботинок и поморщился. Носки мокрые. Фу, блин.

— Ты активировал удар?

— Ну да, — я снова пожал плечами. — Других вариантов не было.

Кейн еще некоторое время смотрел на меня, а потом покачал головой.

— Знаешь, я очень рад, что ты — наш союзник, — проговорил он, и поднялся. — Пойду посмотрю, как там Эни.

На пороге рубки он остановился, повернулся ко мне, и кивнул.

— Спасибо, Дэймон. Ты спас сестру. Я этого не забуду.

Я посмотрел на Аквиса и молча кивнул. Тот перебрался на корму и снова принялся хлопотать над сестрой, а я откинулся спиной на переборку и прикрыл глаза.

М-да. Нормально так на острова сходили. И ведь это только начало. Что же будет дальше, когда придется схватиться со Стратосом? Каких еще жутких монстров он призовет из Бездны, и не закончится ли это тем, что Эй-Рих психанет и просто уничтожит Аврору?

Что ж. Проблемы нужно решать по мере их поступления. Так что поживем — увидим. А сейчас…

Сейчас бы поесть, блин.

Надеюсь, теперь-то Аквисы не зажмут банкет?

Обратный путь до Водоворота прошел без приключений — разве что море после прохождения волны несколько разволновалось, и пришлось немного попрыгать по волнам, прежде чем вернуться из моря в озеро. Кейн связался с кем-то в замке, и в подземной бухте нас уже ждали. Едва катер пришвартовался к причалу, как Анастасию положили на носилки и унесли, а Кейн остался наблюдать за разгрузкой катеров. Я помог выбраться из лодки Корал, проследил за выгрузкой бойцов, а потом, извинившись перед девушками, подошел к Кейну.

— Никогда не думал, что такое возможно при моей жизни… — парень не видел меня, но ощутил мое присутствие. — За одни сутки — все кувырком. Жерар, Сесил… Мы потеряли двух Владеющих и трех Рыцарей Дома… Леди Кэтрин, вернувшись, будет рвать и метать. Как такое возможно вообще? Акульего больше нет, Эни едва не погибла, Водоворот штурмовали, несколько деревень уничтожили… Подводные монстры, я не верю… Ведь столько лет все было нормально…

— Леди Кэтрин не вернется, — негромко проговорил я. Кейн вышел из оцепенения и резко повернулся ко мне.

— Что?

— Леди Кэтрин погибла в Технополисе, сражаясь с Одержимыми, — я посмотрел Кейну прямо в глаза. — Героически погибла, — добавил я, не став добавлять, что погибла она, защищая Джулиана. Кажется, этого парня и так тут не очень-то любят.

Кейн на несколько секунд замер, а потом будто сдулся.

— А что с Технополисом? — негромко спросил он, разглядывая носки своих ботинок.

— В Технополисе гражданская война. Во главе одной из сторон — лорд Кейлон, во главе второй — одержимые, — думаю, Кейну хотелось услышать нечто другое, но увы — другой правды у меня для него не было.

— Дом Старков? — Кейн поднял взгляд.

— Боюсь, что Дома Старков больше не существует, — поджал губы я. — Я — последний из Старков. Дом Игнис потерял нескольких Владеющих в ходе междоусобной свары, но пока цел. Про Эйросов я ничего не знаю, — покачал я головой.

— М-да-а-а… — мрачно протянул Кейн.

— Но есть и хорошие новости, — что-то так звучит, будто я оправдываюсь. Как-то это не очень хорошо…

— Одну из них я видел, — Кейн кивнул. — Говорят, один Старк стоит тысячи. Ты, управляя Слезами Солнца, стоишь миллиона. А есть еще летающий корабль. Первый за двести лет. И Предтеча, который, как ты сказал, на нашей стороне. Это актив. Есть мои чокнутые родственники в качестве союзников, павший Дом Старков, практически уничтоженный Дом Технос и Технополис в целом. Это пассив. Эйросы пока за скобками, но, думаю, они присоединятся к нашему союзу. Так что их, наверное, тоже в актив записать можно. Я все верно понимаю? Ничего не упустил?

— Есть еще Дом Игнис, который выступит на нашей стороне, и, возможно, несколько местных племен, — ответил я. — Это актив. А еще мы случайно разбудили Одержимого Предтечу, который чуть не уничтожил Аврору двести лет назад, в тот момент, когда наши предки на нее высаживались, и теперь он на стороне Тьмы пытается призвать из-за Грани своего хозяина, который собирается сожрать всю нашу вселенную. Это пассив, — подражая Кейну, закончил я.

Аквис некоторое время молчал, а потом усмехнулся.

— Как скучно я, оказываюсь, живу… — покачал головой парень. — Ладно. Расклад понятен. Пойдем, Дэймон. Не знаю, как ты, а я очень сильно хочу есть. Во мне все эти приключения будят просто адский аппетит.

Я хмыкнул, а желудок предательски забурчал. Кейн засмеялся и, махнув рукой, первым пошел к выходу из пещеры. Я двинулся за ним.

— Кейн! — позвал я парня, когда мы прошли пару десятков метров в тишине. — Можно задать тебе неприличный вопрос?

— Попробуй, — пожал тот плечами.