Один за другим мужики вставали и молча следовали его примеру. Те, у кого были мечи, проверяли, как они выходят из ножен и хорошо ли заточено лезвие, остальные пересчитывали оставшееся количество арбалетных болтов и делились с теми, у кого было слишком мало. Несколько человек, имеющих железный доспех, отдали свою верхнюю одежду бездоспешным, чтобы хоть как-то увеличить их шансы, а единственный оставшийся конь бил копытом землю, видимо чувствуя общий настрой окружающих.

– Похоже вы пойдете несмотря на моё слово. — разочарованно произнес Тимофей единственному оставшемуся рядом с ним Игнату.

Тот лишь виновато пожал плечами и уже собрался присоединиться к остальным.

– Скажи им, что мы нападем утром. — еще тише добавил парень, что Игнат еле расслышал его слова. — Пусть отдохнут, нам понадобятся все силы.

Тимофей подобрал с земли светлую накидку Буши, в которой тот ходил на разведку, и побрел в сторону лагеря врага.

Выйти на позиции к назначенному времени не удалось. Этой ночью в лагере разбойников было веселее обычного и они разбредались на большее расстояние, поэтому Игнату и еще троим его спутникам пришлось делать куда больший крюк, а так же выбирать другое место для засады. Но остальные должны были ждать их, иначе весь план коту под хвост.

Сейчас четверо воинов с взведенными арбалетами продвигались в сторону лагеря врага, внимательно всматриваясь в окрестности. Еще немного и уже придется ползти, чтобы стать еще менее заметными, а также подготовить приманку. Первые выстрелы должны быть с очень близкого расстояния. От них зависит слишком многое. Будет только один шанс, чтобы прицелиться в стоячие мишени, когда начнется движение, точность упадет в несколько раз. В идеале дать залп вместе со всеми остальными, но вряд ли получится. Наверняка они уже на месте и ждут, когда все начнется, но их задача другая.

Еще минут десять осторожной ходьбы и дальше они уже ползли, расчищая перед собой снег руками. О скорости речи не шло, врага было уже видно и прекрасно слышно, но нужно подобраться хоть немного ближе. Еще через пару десятков метров двое развернулись и поползли в обратную сторону, откупорив свои бурдюки и рисуя на проложенной тропе две кровавые дорожки. К сожалению последний оставшийся конь рассвета уже не увидел, но оставалась надежда, что его смерть не будет напрасной, как и риск остатка отряда. А ведь они всего лишь собирались спокойно доехать до города и поторговать.

Прошло не менее получаса, прежде чем они снова воссоединились и еще немного проползли вперед вместе, а затем разделились и начали утрамбовывать небольшие участки снега за выбранными под позиции деревьями. Им предстояло очень рискованное дело и нужно было максимально подготовиться, от этого напрямую зависит их жизнь.

***

– Да чтоб я с вами еще когда на дело пошел! — пнул неповинный снежный сугроб рыжий мужик. — Туда не ходи, то не делай, сиди на месте, никому не показывайся. Я тут от скуки и холода сдохну быстрее, чем серебро получу!

– Сидим тут практически под боком у дружины, которая нас ищет и смерти ждем. — добавил его дружок. — Тут меньше дня пути до города. А как наведуются проверить?

– Заткнитесь оба, мы для того почти два дня огонь не жгли, чтобы не заметили. Они думают, мы уже далеко, и нас тут никто искать не станет. Как дружины начнут возвращаться и найдется дорога, по которой сможем безопасно уйти, то сразу выдвигаемся. Вы сами работу усложнили! Теперь еще сани с грузом тащить. — осадил их третий. — Хотя, моя воля, бросил бы их тут, только лошадей забрал. И так риска шибко много.

Сидеть и ждать каждый день нападения всем уже порядком надоело. Отходить далеко от изб им было категорически запрещено, а с ослушавшимися проведена очень доходчивая беседа, с каждым. Теперь люди боялись отходить от строений дальше метров пятидесяти, что еще сильнее сказалось на росте негативного настроя.

– Если через пару дней ничего не изменится, то я заберу одни сани и сам уйду. Пусть моя доля вам достается, но дохнуть за нее я не собираюсь. — скривился рыжий и пошел к саням, возле которых толпился целый табун лошадей. Они тоже все это время были ограничены в перемещениях и существенно изменили окружающую обстановку не в лучшую сторону.

– Может и мы так же сделаем? — задумался второй. — Ну а чего, в разные стороны двинемся, за местных сойдем, что товар на продажу везут. Кто узнает, что сани не наши?

– На месте сиди и не дергайся! — третий подошел к нему и влепил приличную затрещину. — Что скажут, то и станешь делать, а пока ид…

Договорить у него уже не вышло, метко пущенная стрела практически моментально отправила его на тот свет, пройдя сквозь незащищенную шею. Через мгновение рядом упало еще три человека, но они были живы и теперь громко выли от боли. Лагерь практически моментально пришел в движение и люди бросились в укрытия. Не все сразу поняли, с какой стороны идет нападение и еще один залп из четырех выстрелов вывел из игры троих разбойников.