— Ава.

— Да?

Малахай встал и подошёл к ней. Он не взял её за руку, никоим образом не коснулся, но Ава ощутила, что окружена им. Дыхание перехватило, когда его внутренний голос стал настойчивым.

— Я буду защищать вас.

К её лицу прильнула краска. В признании было что-то интимное, хотя Ава понимала, что он всего лишь выполняет свою работу.

— Знаю. Хочу, чтобы ты знал, я ценю твою…

— Если возникнет угроза, я защищу вас. — Он шагнул ближе, и Ава постаралась не отойти. — Обещаю.

Она почувствовала, что задыхается. Не от паники, а…

— Ух ты, ты относишься к своей работе довольно серьёзно, правда?

Наконец на его лице отразилось хоть что-то: уголок губ дёрнулся в подобие улыбки.

— Именно.

— Ладно. — Она отступила, не в силах больше выдержать его присутствие. Было что-то магнетическое в этом человеке, но она не хотела знать больше. — А теперь я пойду домой. Не забудь о назначенной встрече.

— После неудачной попытки вздремнуть.

Она выдавила улыбку.

— Точно! Видишь, ты уже прекрасно знаешь мой распорядок дня.

Малахай больше ничего не сказал, но тихо следовал за Авой всю обратную дорогу до гостиницы.

***

Он снова встретил её неподалёку от отеля, но держался на вежливом расстоянии и не пытался приблизиться. Ава дошла до остановки и запрыгнула в трамвай. Малахай тенью последовал за ней. Трамвай спустился с холма и проехал мост, направляясь в Новый город. Вместо мрамора и кирпича Ава оказалась в окружении стекла и бетона. Высотные дома, которые встретишь в любом столичном районе Европы и Азии.

Малахай сократил расстояние, когда она направилась к современному зданию, в котором размещался кабинет врача. Перед Авой мелькали таблички с именами различных врачей. Она поднялась на третий этаж, не обращая внимания на Малахая, который, к счастью, решил задержаться в холле.

— Мисс Мэтисон? — встретила ее секретарша в небольшой комнате ожидания.

— Если можно, просто Ава.

— Доктор Сэдик будет здесь через пару минут.

— Хорошо.

Несколько минут спустя медсестра с улыбкой заглянула в комнату и проводила Аву в крайне простой кабинет. В одном углу — стол, в другом — пара удобных кресел. И кушетка.

Ава не смогла сдержать улыбку. Очевидно, доктор Сэдик — приверженец традиций. Она с детства не видела кушеток в кабинете психолога.

Растения в солнечном уголке оживляли комнату. Ава села в кресло.

О докторе Я. Сэдике она знала лишь из рекомендаций психиатра из Тель-Авива. Однако психотерапевт из Израиля считался одним из лучших специалистов в своей области, поэтому Ава решила довериться его совету. В интернете о Сэдике оказалось не так много информации, но у турецких врачей не принято писать о себе в сети. У неё имелось достаточно опыта с профессионалами в области психиатрии, чтобы за милю учуять шарлатана. Пока офис и персонал соответствовал её ожиданиям.

— Ава? — раздался голос из дальнего конца комнаты. Странно, но она не «услышала» мужчину до того, как тот вошёл. Должно быть, она рассеянней, чем думала.

К ней подошёл худощавый мужчина и протянул руку. На вид ему слегка за сорок — моложе, чем ожидала Ава. Зелёные глаза смотрели на неё поверх простой золотой оправы очков. Говорит на английский с лёгким акцентом. Возможно, доктор учился в Англии.

— Вы, должно быть, доктор Сэдик.

Ава улыбнулась, стараясь быть вежливой. Она может быть такой, если захочет. Видно, что доктор Сэдик замечательный человек, даже если не сможет ей помочь. Доктор тепло пожал ей руку.

На душе сразу же стало спокойней. Словно в комнате исчезло напряжение. Ава почувствовала себя…целой. Не обременённой. Она подняла голову и улыбнулась.

— Что ж, спрашивайте…

— Я слышал, у вас проблемы с голосами, Ава. Я хотел бы помочь. Исходя из того малого, чем поделился доктор Аснер, думаю, у меня были пациенты с таким же недугом.

— Таким же? — слова не имели смысла, но в голове не зазвучал тревожный звоночек.

— Думаю, да. Надеюсь, моё лечение поможет вам, как помогло другим. Остальные мои пациенты научились жить со своим недугом. Я верю, что вы справитесь с этим, если будете ходить на мои сеансы. Я бы очень хотел вам помочь.

Успокоение будто перетекло в её руку, и плечи расслабились, потом доктор Сэдик её отпустил.

— Это звучит…

— Да?

— Замечательно. Звучит замечательно. Но я не стану врать…

— Вы сомневаетесь, — он посмотрел на неё с понимающей улыбкой. — Конечно, сомневаетесь. Вы умная девушка. Но давайте присядем, — Сэдик кивнул в сторону кресел, — и все обсудим. Спрашивайте меня, о чем хотите, мисс…

— Ава, — перебила она. — Можете называть меня просто Ава.

— Очень хорошо, Ава. — Доктор Сэдик улыбнулся и опустился в кресло. — Что вы хотите узнать?