Проигрывающий боец отчаянно закрывался руками. Его взгляд был опущен вниз. Под градом ударов, часть из которых приходилась на блок, он, наперекор усталости, думал о том, как выбраться из своего положения, выйти из угла и вернуть бой в центр ринга.

Но оппонент был слишком техничен. Комбинацию ударов он прерывал прицельной паузой, после которой возобновлял атаку, разбивая защиту врага с разных сторон. Путь к отступлению для его соперника был закрыт и чреват сильным попаданием, после которого встать уже будет невозможно. Рефери стоял рядом, внимательно следя за ходом поединка и готовясь по необходимости вскинуть руки в знак окончания боя.

Один известный спортивный комментатор сказал однажды: «Нет более одинокого человека на планете, чем боксер на ринге». Эта фраза как нельзя лучше описывала ощущения зажатого в углу бойца. Выйти из сложившейся западни невозможно, каждый удар ослабляет тело, рефери вот-вот остановит бой и засчитает поражение техническим нокаутом. Но бойцовский кодекс не позволяет даже думать о проигрыше: не сдаваться, терпеть, стоять до конца. И тут произошло то, что редко случается в профессиональном боксе.

Доминирующий боец, уже уверовавший в свою победу, на мгновение потерял концентрацию. Его соперник, напротив, понимающий, что единственный выход из сложившейся ситуации — дать отпор, отчаянно выбросил дальний боковой удар правой рукой.

— Ты смотри, что происходит! — Воскликнул Александр, выпрямившись на стуле.

Боец, который еще несколько секунд назад уверенно добивал оппонента в углу, лежал на настиле ринга с раскинутыми в сторону руками. Рефери, склонившийся над ним, громко вел обратный счет. Четыре, три, два… Судья крест-накрест взмахнул руками: бой окончен нокаутом в десятом раунде.

— Ого, — прошептала Саша.

Александр, довольный непредсказуемостью результата боя, снова облокотился о спинку стула.

— Поэтому бокс — лучший вид спорта, — сказал мужчина и улыбаясь посмотрел на девочку.

— Я думала, он проиграет, — Саша продолжала зачаровано смотреть в экран.

— Все так думали. Но бокс непредсказуем. Один удар — и все, нокаут.

— Так вот, что такое нокаут…

Мужчина и девочка задумчиво посмотрели на происходящее в экране.

— Как в кино прям, — продолжила разговор Саша.

— Бокс часто напоминает кино. А еще больше — жизнь. На ринге боксер проживает жизнь, — Александр скомкал руки на уровне груди, словно пытался создать электрический заряд. — То, как ты ведешь бой, показывает, какой ты человек. Чего ты стоишь. Вот, смотри, что произошло, — мужчина указал пальцем на экран. — Боец был зажат в углу. В его ситуации можно было сдаться. А он до последнего терпел и в нужный момент нанес удар. В жизни также: когда прижимают к стенке и тебе нечего терять, приходится идти ва-банк. И иногда… — Александр, улыбаясь, развел руками.

Из коридора послышалось кряхтение замочной скважины.

— Твоя мама пришла, — сказал мужчина, глядя на Сашу.

За столом девочка, не без хвастовства, рассказывала матери о том, как они с Александром готовили ужин. Поделилась своими впечатлениями от увиденного боя. Катя слушала дочь с улыбкой, наслаждаясь компанией своих любимых людей.

Через час все разбрелись по комнатам. Катя и Александр лежали в своей постели, воссоздав привычную картину вечернего уединения: девушка положила голову на широкую грудь мужчины.

Александр обратил внимание на подвеску, выглядывающую из под Катиной рубашки. Это была монета с выгравированной буквой «М» в изящной прорисовке.

— Что это? — Спросил Александр, взяв монету в ладонь.

— А, это… — Катя улыбнулась. — Это подарок Саши. Мы были на море как-то, там продавали гладкие монеты. В качестве сувенира можно было, там же на месте, сделать любой узор. Но Саша захотела сама его нанести. Она попросила купить ей пять монет и сказала, что подарит их тем, кого любит. Она посмотрела в интернете, как нанести гравировку на металл в домашних условиях. И вот…

— Красиво, — заметил мужчина. — Это она сама сделала?

— Да. На каждой монете она изображала первую букву имени человека, кому он предназначался. Бабушке: «Л» — Лиза. Моему начальнику подарила с буквой «В». Они как-то быстро нашли общий язык, ну и она прониклась, видимо. — Катя засмеялась. — Ребенок же… Третий, вот, мне с буквой «М» — мама. Еще две монеты у нее остались, она их хранит. Посмотрим, кому подарит.

— Дети любят всякие символы.

— Да… Саша вообще очень сентиментальная девочка.