— Она прелесть, — задумчиво произнес Александр, глядя в потолок.

— Ты правда так считаешь? — Катя подняла голову и посмотрела на возлюбленного.

— Конечно.

— Саша, — Катя приподнялась и облокотилась на изголовье кровати, чтобы лучше видеть Александра.

— Что? — Мужчина посмотрел на девушку.

— Ты не думал о том, чтобы нам расписаться? — Спросила Катя, выдержав короткую паузу.

Мужчина ответил не сразу. Он внимательно смотрел на возлюбленную, вероятно, решаясь сказать что-то важное.

— Думал, — произнес Александр.

— Давай?

— Кать. Конечно, я не ждал, когда ты мне первая это предложишь. Но я давно хочу рассказать тебе кое-что о себе. О своем прошлом. И я хочу, чтобы ты знала об этом прежде, чем мы поженимся.

— Так, а вот сейчас немного страшно, — в словах Кати отчасти послышалась ирония. Но только отчасти. Ее действительно взволновали слова Александра.

— Даже не знаю, с чего начать… Скажу, как есть. В середине нулевых я был бандитом.

Катя молча смотрела на мужчину.

— В 2004-м году я связался с одними людьми. Как — не важно — долгая история. Если коротко: тренировался с одним парнем, он состоял в группировке. Им нужны были спортивные ребята, и я как-то к ним попал. Все было нормально: легкие деньги. Делать нужно было то, что я умею лучше всего. Конкретно наша бригада занималась рэкетом и выбиванием долгов.

— Ясно, — лицо Кати выражало крайнюю сосредоточенность. — И долго ты этим занимался?

— Два года.

— Ну хорошо, Сань. Это ведь давно было, кто не делал глупостей в молодости?

— Это еще не все. В 2006-м мне нужно было поехать к одному парню. Он уже давно не отдавал боссу крупную сумму денег, поэтому пытаться их у него отжать не имело смысла. У него их просто не было.

— А зачем ты поехал тогда?

— Я приехал к нему на квартиру. У этого дурачка даже не хватило ума сбежать. Я приехал к нему на квартиру, чтобы убить.

Катя молчала.

— Он немного приоткрыл дверь, и я выбил ее, чтобы войти. Мы оказались у него в гостинной. Я начал его избивать. Хотел задушить, но после одного из моих ударов он стукнулся правым виском о столик. Так и умер.

— О, боже… — Тихо произнесла Катя.

— Да. Кровь текла из головы, залила полкомнаты. Я до сих пор помню все. Как он лежал мертвый. Помню даже узор на его обоях. Мне иногда снится его квартира.

— Зачем ты его убил?

— Приказали.

— Нет, в смысле, зачем твой босс тебе это приказал? Ведь деньги он бы все равно не вернул.

— Чтоб наказать. Это правила криминального мира. Если одному простить долг, тогда и другие подумают, что можно вот так легко взять и кинуть.

— Ужас какой, — Катя покачала головой и задумалась. — Что было потом? — Спросила она, спустя полминуты молчания.

— Мне пришлось уехать из города. Я затерялся в Нижнем Новгороде. Там по-новой все начал. Снова стал тренировать и тренироваться. Там же познакомился с девушкой, с которой потом мы съехались. Я тебе про нее рассказывал.

— Да, помню.

— Когда все улеглось, через несколько лет, вернулся в Ростов. Но больше этим не занимался. Да и людей этих уже нет: главаря группировки нашей, парней. Ни с кем с тех пор так и не виделся.

— Они погибли?

— Не знаю. Не факт. Мир уже другой, страна другая.

— Господи, — Катя снова покачала головой.

Примерно на минуту в комнате повисло молчание.

— Ты должна была это знать, Кать, — Александр нарушил воцарившееся безмолвие, посмотрев на девушку. — Я должен был тебе это рассказать еще раньше, до того, как мы съехались.

— Я о другом думаю… Как ты живешь с этим?

Мужчина не ответил. Катя ласково приложила ладонь к щетинистой щеке Александра, продолжая свой вопрос:

— Любимый, как ты живешь с таким грузом?

— Кать, я не хочу лицемерить. Я легко это пережил. Тогда испугался тюрьмы и сбежал. Но морального груза нет. Это была ошибка молодости, но каких-то сильных переживаний у меня нет.

— Но… — Катя подбирала слова. — Но ты ведь шел туда, зная, что убьешь человека. Почему ты не отказался? Почему не порвал с этими людьми?

— Я не знаю. Был молод, глуп. Обстоятельства так сложились. Ты просишь меня, чтобы я нашел оправдания своим действиям. Но ведь ситуация была тогда другая. Я не знаю, как поступил бы, если бы можно было вернуть время назад.

Катя снова замолчала. Ей хотелось много о чем расспросить Александра, но она не знала, с чего начать и как.

— Я напугал тебя? — Задал вопрос мужчина, глядя на возлюбленную.