— Как тебе живется с Рашем?

Я снова пожала плечами.

— Неловко? Мы часто спорим.

Зачем я изливала душу этой женщине? Ей не нужно слушать мою слезливую историю.

— Вам обоим нужно во многом разобраться, — сказала Милли. — Я бы сказала, что споры ожидаемы. Дай вам время.

— Да. — Только это казалось бесконечным. Мне казалось, что, если ничего не изменится, очень скоро он возненавидит меня.

Я не была уверена, что смогу жить с ненавистью Раша.

— Он сказал мне не делать тест на отцовство. Что он ему не нужен. — Поправила я. Возможно, Маверик все еще не верил мне. Но Раш верил. И по какой-то причине я хотела, чтобы Милли тоже мне поверила. — Я бы не стала лгать о чем-то подобном.

— Я верю тебе.

На выдохе я расслабилась. Она понятия не имела, как сильно мне нужно было это услышать. Чтобы кто-то беспристрастный, кто-то в этом кампусе, поверил, что я не обманом забеременела от Раша.

— Это временно, — сказала я. — То, что мы живем вместе.

— А это обязательно? Раш кажется хорошим парнем. Я не очень хорошо его знаю, но у меня сложилось впечатление, что он пытается поступать правильно.

— Так оно и есть. — Без сомнения. Единственной, кто все портил, была я. Я обхватила себя руками за талию, мой желудок сжался.

Да, с Рашем было бы легче жить. С точки зрения логистики, это было бы проще.

Но что случится, когда я ему надоем? Что произойдет, когда мы взорвемся? Не лучше ли будет жить по разным адресам, когда все развалится?

Кроме того, у меня никогда не было места, которое было бы по-настоящему моим. Не дом моей матери. Не общежитие колледжа. Не та квартира, где я жила на втором курсе с тремя неряшливыми соседками, которым нравилось, что я живу в четвертой спальне, потому что я не боялась убираться. Не в трейлере Джастина.

Теперь я была в доме Раша.

— Я думаю… что будет лучше, если мы сохраним какие-то границы между нами. Так будет проще, я думаю.

— Хорошо. — Милли выглядела разочарованной во мне.

Возможно, я и сама была немного разочарована в себе.

Я отступила на шаг.

— У меня занятия.

— Пока, Фэй.

— Пока.

Я миновала первую попавшуюся дверь и пошла по коридору, который поворачивал к другому выходу. Двое парней, одетых так же, как Раш, прошли мимо, когда я выходила, но я позволила волосам скрыть мое лицо, пока не оказалась на улице и не поспешила в свой конец кампуса, чтобы начать свой день.

Концентрация была тщетной. Я так погрузилась в свои мысли, что забыла прикрепить новые ярко-розовые рекламные листовки, которые сделала для «У Долли». Даже мои занятия не смогли отвлечь меня сегодня.

Милли была права. Я до мозга костей знала, что она права.

Раш был хорошим парнем, пытавшимся поступать правильно.

Почему я не могла просто позволить ему?

Джастин как-то сказал мне, что ему нравилось проводить время с Алексой, потому что она была эмоционально доступна.

То есть я такой не была.

Я даже не смогла возразить. Он был не первым человеком, который сказал мне, что я замкнута.

На втором курсе я прошла школьный курс психологического консультирования, по условиям которого каждый ученик должен был посещать психолога в течение шести месяцев. Это был первый раз в моей жизни, когда у меня был нейтральный собеседник. Кто-то, с кем можно было бы поговорить о том дерьме, что было с мамой, школой, Глорией и просто… обо всем.

Эти шесть месяцев открыли мне глаза. Я многое узнала о себе и о том, как я взаимодействую с другими людьми. Мой психолог предупреждал меня, что демонстрация моей уязвимости всегда будет вызовом, страхом, который нужно преодолеть.

Не поэтому ли с Рашем все было так сложно? Потому что я была напугана?

Без сомнения. Я была в ужасе от этого человека. Раш обладал такой силой, которая могла уничтожить меня, как никто другой в моей жизни. И этот ребенок навсегда свяжет нас.

Я не могла бросить его и не разговаривать с ним в течение двух лет.

Но я не знала, как это пережить. Я не знала, как ослабить бдительность.

К тому времени, как закончились занятия, у меня все внутри скрутилось в узел. И впервые за долгое время мне не хотелось идти на работу, но моя смена начиналась в три, и я не могла позволить себе взять больничный. Так что я прошла через кампус к своей машине и поехала через весь город, найдя Майка на кухне, режущим картошку за кухонным столом.

Я не видела Майка несколько недель.

— Где Дасти? — спросила я, хватая фартук.

— У нее сегодня выходной.

Мои пальцы замерли на завязках фартука.

— Серьезно? — Дасти оставалась дома, только если болела. — Она хорошо себя чувствует?

— Да. Кажется, она собирается поужинать со своей кузиной.

У меня отвисла челюсть.

— Серьезно?

— Она так сказала.

Когда она начала разговаривать со своей кузиной? После того, как умерла ее тетя? Это должно было послужить катализатором.