– А что?

Его улыбка расцвела еще больше.

– Потому что мне это интересно. Я только что приехал в город и, - он снял солнцезащитные очки, - я тоже музыкант.
– Его глаза не щурились в суровом свете пасмурного неба и казались спокойными и невозмутимыми. Они были золотистыми, с вкраплениями карамельно-коричневого, а ресницы над ними - густыми и светлыми.
– На чем ты играешь?

– На лидер-гитаре.
– Кевин старался не смотреть в его глаза, но это было нелегко. Когда мужчина двигал головой и тусклый солнечный свет проникал сквозь его платиновую челку, ресницы, казалось, светились, а карамельные блики смещались вокруг зрачков.
– И еще я немного пою. Я и еще один парень.

– Играете в каких-нибудь клубах поблизости?

Кевин наконец смог отвести от него взгляд; он переложил шлем под другую руку.

– Ну... пока нет. Мы не так часто репетируем, как нужно.

– У вас есть место для репетиций?

– Гаражи, когда мы можем их арендовать.

Мужчина кивнул и провел краем солнцезащитных очков по нижней губе, его взгляд на мгновение переместился за пределы Кевина. Затем он снова улыбнулся и протянул правую руку.

– Меня зовут Мейс.

Кевин взял его за руку, и они обменялись рукопожатиями. Мейс держал руку крепко, его длинные пальцы почти полностью обхватили руку Кевина.

– Вам не помешает место для репетиций?
– спросил он.
– Место, которое вы могли бы использовать, когда захотите?

Кевин отпустил руку и положил ее на бок.

– А что? У тебя есть место?

– Может быть. Это зависит от обстоятельств.

– От чего именно?

– Ты пишешь музыку?

– Да.

– И группа играет только твою музыку?

– В основном.

– У группы есть название?

Кевин бросил взгляд на закусочную в нескольких ярдах от него. Сэм подавал завтрак Лиланду и о чем-то ворчал.

– Слушай, мужик, что тебе нужно?
– спросил он, снова заглянув в золотистые глаза Мейса.

Мейс протянул длинную узкую ладонь, как бы успокаивая его.

– Не надо быть таким подозрительным, - сказал он.
– Я тебя не виню. Более того, я восхищаюсь этим. Я просто думаю, что мы могли бы помочь друг другу.
– Он повернулся и медленным, задумчивым шагом направился по тротуару в сторону Вентуры.

Кевин без раздумий последовал рядом с ним, наклонив голову, чтобы видеть лицо мужчины.

– Я тоже пишу музыку, - произнес Мейс.
– И пою. Я не местный, поэтому никого не знаю, у меня нет связей. Но я кое-что понимаю в музыке и бизнесе. И у меня есть большое помещение. Место, которое идеально подходит для репетиций.
– Краем глаза он посмотрел на Кевина.

– Но... есть ведь какое-то "но", верно?

– Сначала я хочу послушать, как вы играете. Если хорошо, я бы хотел присоединиться к группе. Лидер-гитара и вокал. Я бы также хотел вести дела с точки зрения бизнеса.

Кевин остановился, но Мейс продолжал идти. С отвисшей челюстью Донахью некоторое время наблюдал за высоким мужчиной.

– Кто, черт возьми, ты... что ты... то есть ты просто хочешь...
– Он догнал его и саркастически усмехнулся.
– Ты просто хочешь присвоить себе мою гребаную группу?

– Нет.

– Именно так это и звучит!

Мейс остановился и повернулся к нему лицом.

– Конечно, это по-прежнему будет твоя группа, - сказал он доброжелательно.
– Но я думаю, тебе не помешает помощь. И именно это я и предлагаю.

– И чем же ты нам поможешь?

Мейс сделал шаг к Кевину и произнем:

– Я помог бы тебе оформить группу, придать ей характер, индивидуальность. Я бы нашел вам работу, когда почувствовал бы, что вы готовы.
– Еще один шаг.
– Я помог бы тебе с музыкой, которую ты пишешь и играешь, чтобы она была сильной. Мощной.
– Он сделал еще один шаг.
– И, если бы ты позволил, я бы помог тебе превратить эту группу...

Он медленно поднял правую руку...

– ...в группу...

...вознес ее над головой Кевина...

– ...которая заставит эту долину...

...и опустил ее, положив ладонь сверху, пальцы загибались вниз над черепом Кевина, как паучьи лапки.

– ...жрать металл.

Кевин смотрел на Мейса, и в его голове возникали образы группы, играющей на сцене, разрывающей пополам дымную темноту ночного клуба своей громкой, грохочущей музыкой. Его охватило волнение, когда он увидел уверенность в глазах Мейса, веру в то, что Кевин сможет превратить группу в нечто успешное, в нечто, как он сказал, мощное. Не имело значения, что Мейс еще не видел, как команда играет. Он верил именно в Кевина, а не в группу.