Он снова двинулся вперед, нащупывая металлические перекладины, по которым ему предстояло выбраться из канализации. Его рука скользила по грубой, склизкой стене...

...пока стена не исчезла, рука прошла сквозь темную, прохладную пустоту, и ладонь упала на липкое лицо, которое шевельнулось, произнеся флегматичным голосом:

– Ты собираешься забрать нашу едууу?

Грязная рука вцепилась в его запястье, и, когда костлявые пальцы сомкнулись в железной хватке и потянули, Кевин вскрикнул. Он ухватился за край отверстия и попытался отступить.

В темноте раздались шаркающие шаги, и еще одна рука вцепилась в рукав его куртки.

– Нашу еду?
– прохрипел голос.
– Забрать нашу еду?

– Нет, нет!
– закричал Кевин.

И снова смех Мейса музыкальным эхом разнесся по канализации.

Кевин рванул рукав, высвобождая руку, и едва не упал назад, в нечистоты. Он шлепнул по стене и поспешил дальше.

За ним раздавались нетвердые шаги и тяжелое дыхание, и парень ожидал, что в любой момент рука схватит его за плечо.

– Кем ты себя возомнил, что пришел забрать нашу еду?
– прорычал голос позади него.

Нащупав одну из перекладин, Кевин неуклюже остановился и полез по ним. Перекладины были мокрыми, а его ладони вспотели. Каждый раз, когда он обхватывал рукой одну из них, он чувствовал, что его хватка быстро ослабевает, поэтому он быстро тянулся к следующей и следующей, сосредоточившись на люке над собой, а не на хриплом дыхании внизу.

– Некуда бежать, Кевин!
– крикнул Мейс.
– Некуда, кроме как с нами!

Когда он добрался до верха и сильно надавил на нижнюю часть крышки люка, на его правой ноге сомкнулась рука.

Крышка стукнулась о тротуар, и дождь обрушился на лицо Кевина, на мгновение ослепив его, когда он начал бить ногой, бормоча себе под нос: "Нет, нет, нет, нет, нет...". Он поставил левую ногу на следующую перекладину, просунул руку в отверстие, ухватился за край и устремился вверх. Нога вырвалась из цепкой руки, и он вылез из дыры на свежий дождливый воздух.

Кевин откатился от люка и встал на колени, затем наклонился над открытым отверстием и начал задвигать крышку на место.

Молния осветила длинное белое лицо, зияющий рот и глубоко посаженные черные глаза, скрывающиеся в темноте люка. Раздавшийся вслед за этим гром оказался достаточно громким, чтобы заглушить тяжелый стук задвигаемой на место крышки.

Задыхаясь, парень огляделся по сторонам, чтобы сориентироваться. Он находился в переулке за фитнес-клубом.

Мейс был прав: ему некуда идти, не к кому обратиться.

Кроме своей семьи.

Он направился на запад по аллее в сторону Вудмана, сначала шагая, потом трусцой, потом бегом, как будто его преследовали. Он еще не знал, куда пойдет; ему нужно было движение, свободное и быстрое движение, чтобы избавиться от ощущения ловушки и мыслей, которые неустанно грызли его:

"Он прав, он прав, Мейс прав, некуда, мне некуда идти, некуда, некуда..."

Разве что домой.

– Давай, - прошептала Мэллори, потянув Джеффа за руку, - ложись сюда.
– Она потянула его за собой на подушку и прижалась к нему, целуя в шею.
– Хочешь еще травы?

Джефф расслабился, прислонившись к бортику бассейна. Он никогда еще не был так обдолбан.

– Не думаю, - пробормотал он.

– Уверен?

Действие наркотиков усиливало его чувства, делая тепло тела Мэллори рядом с ним таким нестерпимым, что он боялся, что, если выкурит еще немного, их кожа сплавится вместе.

– Да, уверен.

Толпа, собравшаяся в зале, звучала так, словно над ними грохотала машина. Лица проплывали над головой, словно призраки, и в бассейн спускалось все больше людей. Джеффу пришлось подтянуть ноги, чтобы на них не наступили, и, когда он переставлял их, ступня задела что-то острое. Он наклонился и прищурился, чтобы рассмотреть маленький предмет.

Раздавленный шприц.

– Джефф, - раздался голос сверху. Мейс стоял на краю бассейна и улыбался им.
– Я рад, что ты решил прийти. Я знал, что ты придешь. Ты пойдешь с нами?

Прежде чем он успел ответить, Мэллори сказала:

– Да, он пойдет.

– Хорошо, - кивнул Мейс, протягивая руку. С его пальцев что-то свисало.
– Надень это. Это понадобится тебе позже. Лови.
– Он бросил Крестопор в бассейн, и тот упал в руки Джеффа. Он неуверенно посмотрел на него, а Мейс добавил, - Давай. Надевай.

Джефф надел шнур на шею и позволил Крестопору лечь чуть ниже горла.

Мейс широко и дружелюбно улыбнулся, затем повернулся и пошел прочь.

Позади него Мэллори провела руками по спине Джеффа, опустилась к нему на колени и лизнула его плечо.