– Убирайся отсюда, Джефф, - резко прошептал Кевин, - пока он тебя не заметил. Возьми с собой Мэллори! Я с тобой не шучу, чувак, мы в беде. А теперь одевайся и уходи!
– Он повернулся, чтобы выйти из бассейна, но два существа на краю не шелохнулись. Они смотрели на него сузившимися глазами, и одно из них провело языком по черным губам.

Кевин постарался сделать вид, что не заметил их, и взобрался по лестнице наверх.

Там было полно народу. Кевину пришлось отталкивать людей с дороги, чтобы пройти, и его вдруг охватило паническое чувство, будто он попал в ловушку.

Мейс возвышался над остальными; его спина была обращена к Кевину.

Винтовая лестница была заблокирована подростками, которые поднимались и спускались по ступеням, сидели и стояли, облокотившись на перила. Чтобы выбраться наружу, Кевину пришлось бы спуститься в подвал и пройти через канализацию.

Мейс наблюдал за ним, двигаясь к нему.

Кевин попытался протиснуться быстрее, но толпа оказалась слишком плотной, и через мгновение рука Мейса легла ему на плечо.

– Что задумал, приятель?

Кевин медленно повернулся к нему лицом.

– Что-то не так. Что? Концерт? Ты разочарован.

– Ну, мы... мы не исполнили ни одной моей песни, - запинаясь, произнес Кевин.

– Не было времени.

– Почему у нас не было времени?

– Из-за этого.
– Он улыбнулся и жестом указал на помещение, полное подростков.

– Что ты имеешь в виду?

– Я прекратил играть, чтобы мы могли привести их сюда. Они были готовы. Кроме того, электричество все равно отключилось.

– Готовы к чему?

– Прийти сюда. Чтобы уйти с нами.

– Уйти?

– Я говорил тебе, что мы уйдем. И мы заключили сделку, помнишь? Ты обещал, что пойдешь впереди меня, чтобы быть с теми, кто уже ушел.

Кевина всего трясло, пока он стоял перед Мейсом: внутри него бушевали гнев и страх, а уверенность медленно, но верно росла.

– Кто?
– спросил он с легкой дрожью.
– Кто уже ушел? Может, та девушка в клубе? Та, что перерезала себе горло?

Мейс молча смотрел на него, на его губах играла тень улыбки; казалось, он вот-вот подмигнет.

– Где это место?

– Я же говорил тебе, - сказал Мейс.
– Место, где нет...

– Но где? Я имею в виду, это в Калифорнии? На востоке? За границей?
– Он внезапно запыхался, сделав шаг назад и натолкнувшись на кого-то.
– И вообще существует ли оно? А? Существует ли?

Мейс снова ничего не ответил. Вместо этого он наклонился, протянул руку и позволил одному из своих питомцев вскарабкаться на плечо, а затем снова встал. Глаза существа оказались на одном уровне с глазами Кевина, и из глубины его горла донеслось почти неслышное рычание.

– Ты ведь никуда нас не поведешь, правда?
– сказал Кевин, но его голос превратился в шепот, такой же слабый и тонкий, как он сам, потерявшийся в этом шуме. Тем не менее он был уверен, что Мейс его услышал. Кевин отпрянул от него и направился в конец комнаты, к двери в подвал. Оглянувшись назад, он увидел, что Мейс следует за ним, с легкостью преодолевая просвет в толпе, который Кевин оставлял за собой.

– Мы заключили сделку, Кевин!
– крикнул он.

– На хуй твою сделку!
– Он добрался до дверного проема и начал спускаться по лестнице, стараясь не поскользнуться на мокрых металлических ступенях.

– Мы уходим сегодня вечером!

– Я не пойду.
– Ботинки Мейса стучали по лестнице позади него.

– У тебя нет выбора, Кевин. Тебе больше некуда идти.

Кевин добрался до подножия лестницы и, похрустывая обломками, сгорбился и просунул ногу в отверстие, задев ногой пакет с "Доритос" с другой стороны. Выбравшись из подвала, он оглянулся через дыру.

Мейс сошел с лестницы и направлялся к нему.

– Теперь уже слишком поздно, - сказал он.
– Тебе некуда идти. Я нужен тебе сейчас как никогда.

Кевин тихонько хмыкнул, надеясь заглушить голос Мейса, и стал пробираться вдоль стены канализации.

– Не забирай у них еду!
– крикнул Мейс, его голос эхом завибрировал в темноте.
– Они тоже заслуживают еды, знаешь ли!
– Затем он рассмеялся.

"Забирать их еду?" - подумал Кевин, на мгновение остановившись в недоумении. Это казалось бессмыслицей.

Через решетку над головой Кевин услышал шум сточных вод и звуки капающей воды, а также отдаленные сирены и гудки автомобилей.