– А смысл пробовать, если не помогает? Это, Не Мелочь, не эффективно, знаешь ли...

– И что?- пыхтела Кора, пытаясь вывернуться.

Он не отпускал и насмешничал дальше:

– А то. Гораздо эффективнее приручить тебя и наслаждаться покоем и счастьем. Хотя, что это я!.. Ты и покой - вещи абсолютно не совместимые! Но, я не в обиде. Счастье без покоя меня тоже вполне устроит. Тем более, что ты и сама неровно ко мне дышишь.

– Ха!- попыталась Кора лягнуть наглеца, раз уж ей не удавалось вывернуться или провести нормальный приём.

Он не стал суетиться, а просто прижал её ногу своей и безмятежно продолжил:

– Конечно, неровно. Я, когда проветрил немного мозги, понял, почему ты устроила мне тот стресс прошлой зимой. Испугалась? Да?

Он пытливо всматривался ей в глаза. И не уйти никуда... Всё что могла сделать Кора, только отвернуться и смотреть в другую сторону.

Коварный болтун тут же воспользовался тем, что шея "открыта" и снова ткнулся туда носом. Тихонько прошептал:

– Глупая ты, Перси. Если кого-то и нужно бояться, то только не меня... Я никогда не стану обижать или торопить тебя. И никогда ничего не потребую... Отдашь что-то сама, буду счастлив. А нет, переживу, но давить на тебя не буду. Я слишком люблю тебя. Так, как говорил там, у Мёртвого города. Возвышенно и вечно. Словно ты самое лучшее и ценное, что есть в мире... Для меня это так и есть...

Она сразу поверила. Как тогда, когда помогала ему добраться до Хоррора. И испугалась. Глубина этих его чувств пугала. Как пропасть, которая внезапно разверзлась под ногами. Заглянуть туда было страшно. Просто потому, что это было слишком похоже на то, что чувствовала она сама...

Она перестала маяться дурью. Много думала в те дни, когда поняла, что привычный землянам мир висит на волоске. Который вот-вот оборвётся. Смогла, наконец, посмотреть честно на свои "дружбу" и "приязнь", которые испытывала к Алексу. Он прав. Никакая это не дружба...

Кора не знала, что сказать и сделать... К счастью, и не нужно было... Он сам с успехом нашёл себе занятие. Принялся целовать её шею. Нежно, благоговейно и немного неуверенно, будто в любой момент опасался того, что она вспылит или убежит.

– Вспылить ещё, может быть,- иронично думала Перси,- а вот убежать вряд-ли. Он же почти улёгся на меня. Сдвинуть такую тушу я сейчас точно не смогу. Если только хитростью...

Но подлавливать Золотого и хитрить тоже не хотелось. Поцелуи нравились ей самой. Были тёплыми какими-то. Под ними хотелось расслабиться и заснуть, как под весенним солнышком после долгой зимы.

Или не заснуть, а, наоборот, проснуться... Она просыпалась под этими нежными касаниями. Та её часть, о существовании которой она, Кора Блайз, и не догадывалась. Это было восхитительно и страшно. Как та самая пропасть под ногами. В которую хочется заглянуть и смотреть до тех самых пор, пока не закружится голова...

Голова кружилась и плыла так, что пришлось закрыть глаза. Просто чтобы не видеть качающуюся комнату. Поцелуи к этому времени добрались до лица. Поплутав по щекам и подбородку, добрались до губ. Легли на них невесомыми солнечными лучами, которые нагревались постепенно, пока не превратились в обжигающую лаву...

Кора задохнулась от жара. Этого оказалось достаточно для того, чтобы Золотой поцеловал её как тогда, весной. Ненасытно, нескромно, без капли почтения. Да, и не нужно оно ей было, это почтение. Огонь в крови гораздо лучше. Лучше всего...

Она сама обняла его и снова потянулась, как раньше, к "золотой" шевелюре. С наслаждением зарылась в неё руками и, кажется, негромко застонала. Он зарычал в ответ, странно, будто хищник. Это у них в груди рождается урчание или рык, в зависимости от того, что огромные кошки испытывают.

Этот хищник был, судя по всему, счастлив поцелуями. Дальше не шёл. А у Перси, наоборот, зудело всё тело, так хотелось, чтобы он прикасался и гладил там. Хотелось сбросить пижаму. Она совсем шалела от своих ощущений и, кажется, тоже рыкнула. Негромко, но требовательно.

Он понял. Поднял на неё шалые, блестящие глаза:

– Нельзя!

– Почему?- возмутилась Кора.- Марфа не войдёт!

Он снова поцеловал её. Оторвался с сожалением:

– Нельзя! Ты же слабенькая совсем! Давай подождём, пока ты выздоровеешь, ладно?

Кора фыркнула:

– Я передумаю!

Он снова поцеловал её. Прошептал:

– Наверное... Даже вероятнее всего...

И продолжил искусительно, прямо в ухо, перемежая слова поцелуями:

– Передумай... Не хочу быть твоей тайной или слабостью... Мы пойдём дальше только тогда, когда ты сможешь всем в глаза сказать, что мы вместе.

– В каком смысле, вместе?

Перси плохо соображала сейчас. Потому и выдала, со смешком, самое абсурдное:

– Что значит, вместе? Это что, замуж что-ли?