— Ты можешь взять своих телохранителей, — пробормотала я. — Нам ничего не нужно. Не хочу ничего.

— Твоя безопасность превыше всего. Это не подлежит обсуждению, Бьянка, — предупредил он, растягивая слова. Я открыла было рот, чтобы возразить, но он тут же прервал меня. — Теперь подчиняйся мне, иначе мне придется отшлепать тебя по заднице, чтобы поставить тебя в очередь.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит.

— Какого черта делать… — я оборвала себя под его угрожающим взглядом.

Он сделал шаг вперед, как будто был готов выполнить свою угрозу и наказать меня за неуважение. Инстинктивно я сделала шаг назад, и что-то в моем животе сжалось. Этот человек меня смутил. Я продолжала говорить себе, что это плохо, но не была в этом так уверена.

Неправильно, неправильно, неправильно. Это было чертовски неправильно.

Он преступник, Бьянка!

Мой мозг кричал мне, чтобы я была осторожна, напуганная до смерти моим всегда любящим разумом. Он был на шаг слишком близко в неправильном направлении. Неверный шаг разрушит жизнь моих девочек. Я бы сделала все, чтобы держать их вне досягаемости и радаров Бенито Кинга.

— Хорошо, рад, что мы уладили это, — сказал он.

Отнюдь не! Но эти слова я оставила при себе. Не говоря больше ни слова, он вышел из моего дома, как будто он принадлежал ему, а за ним следовал его собственный телохранитель.

— Я проверю параметры, — мишка преодолел мое оцепенение, глядя вслед человеку, который только что перевернул весь мой мир. — Я не буду беспокоить тебя. Я буду впереди.

Смиренно посмотрев на него, я покачала головой.

— Когда закончишь дела, просто возвращайся. Я принесу тебе кофе и приготовлю печенье, — его взгляд метнулся к стеклянным банкам с домашним печеньем с шоколадной крошкой, и я закатила глаза. — Стрессовая выпечка, — пробормотала я. — Я приготовлю тебе свежую порцию, чтобы отнести домой твоим детям.

Он улыбнулся своей акульей улыбкой, и я повернулась к раковине и сразу приступила к работе.

Держи врагов близко, Бьянка.

Так всегда говорила моя мать. Я намеревалась следовать этому совету до тех пор, пока не смогу разместить их всех на отдельном континенте.

Глава десять

БЬЯНКА

Прошло меньше шести часов с тех пор, как я в последний раз видела Нико Моррелли, и вот я готовилась увидеть его снова. Дважды в день было слишком много. Блин, два раза за жизнь было слишком много. Я продумывала все возможности, пытаясь придумать, как предотвратить грядущую катастрофу, и ничего не придумала. Почтовый индекс. Чёрт!

Я испекла три дюжины домашнего печенья с шоколадной крошкой и три дюжины рождественского печенья. Еще до того, как Хэллоуин постучался в мою дверь! Однако никаких блестящих идей в голову не приходило.

Это еще не конец. У меня есть неделя.

Я могла бы пережить это; точно так же, как моя мать пережила Бенито Кинга на протяжении последних двадцати шести лет. Я не могла позволить этому человеку увидеть, что я его боюсь. Мои девочки нуждались во мне. Бежать и прятаться без денег было бы невозможно.

Итак, я была в центре Аннаполиса и встречалась с Нико Моррелли. Как он просил. Для вынужденного ужина!

Медведь подъехал к ресторану, не обращая внимания на пробку. Я практически чувствовала его взгляд на своей спине, призывающий меня войти.

Я стояла перед стейк-хаусом Льюнс, мое отражение в платье Лили Пулитцер смотрело на меня. Моя миниатюрная фигура была слишком худой, темно-каштановые волосы распущенными волнами падали мне на плечи. Мои карие глаза с удивлением наблюдали, изумляясь, как выглядела моя внешность по сравнению с тем беспорядком, который назревал внутри меня.

Почему Нико Моррелли захотел жениться на мне?

Этот вопрос постоянно повторялся в моей голове. Инстинктивно я поняла, что история о деньгах — чушь собачья. Не то чтобы он причинял боль из-за денег. И он не хотел меня из-за моей внешности.

В моей внешности не было абсолютно ничего особенного — обычная женщина с обычной жизнью. У меня не было никакой реальной связи с мафией, о которой знали люди, поэтому я не могла предложить ему никаких льгот.

Так почему?

Было четыре часа дня, но усталость тяжело лежала на моих плечах. Я не видела выхода из этой договоренности, не без серьезных нарушений жизни девочек или их бабушек и дедушек. Родители Уильяма уже потеряли сына; Я не могла исчезнуть. Они любили своих внучек, а близнецы их обожали.

Если бы я только могла повернуть время вспять и отказаться от приглашения Энджи на обед.

Глубоко вздохнув от бессмысленных желаний, я толкнула дверь и вошла, меня тут же встретила хозяйка.

В тот момент, когда я назвала имя Нико Моррелли для бронирования, хозяйка одарила меня ослепительной улыбкой. Она с важным видом направилась к ресторану открытой планировки, а я молча последовала за ней, мои нервы были на пределе с каждым моим шагом. Здесь было не так душно, как в ресторане, где я с ним познакомилась, но посетители были такими же состоятельными.