При этом образе у меня в горле застрял тихий всхлип. Я не была готова умереть. И уж точно не хотелось, чтобы меня запихнули в багажник.

— Знаешь, почему я здесь? — глубокий голос Нико звучал как угроза. Или это было только мое воображение? Я не была уверена. Мой взгляд скользнул по двум мужчинам позади него. Они не были такими высокими, как Нико, но на лицах у них было такое же сильное и бесстрастное выражение.

Я опустила взгляд на свои руки, сжимавшие нож так, будто от этого зависела моя жизнь. Это было единственное оружие, которое у меня было. Могу ли я нанести удар человеку и лишить его жизни? Я так не думала. Сама мысль о том, чтобы причинить кому-то вред, меня не устраивала.

Мой отец научил меня стрелять и некоторым базовым навыкам самообороны. Он догадался, что однажды они мне понадобятся. Но оружие и насилие были не для меня. По крайней мере, я так не думала. Отец всегда говорил, что ты не знаешь, на что способен, пока тебя не загнали в угол.

Я взвесила свои варианты. Я могла их обогнать. Подняв взгляд, я изучила их форму. Они были большими, поэтому, вероятно, не такими быстрыми, хотя выглядели здоровыми. Слишком подходит для моего благополучия сейчас.

Мне пришлось попытаться сбежать. Я не могла просто сидеть здесь и ждать, пока они меня убьют. Возможно, я побежала бы к дому Джона, пока не придумаю свой следующий шаг. Я взглянула на свой сотовый телефон, который все еще лежал на маленьком кухонном столике. О том, чтобы достичь этого, не могло быть и речи. Если бы я пошла на это, я бы никогда не выбралась из дома.

Вздохнув ровно, мое решение было принято.

Я бы побежала.

По крайней мере, я бы попробовала.

Я знала, что шансы уйти от всех троих невелики, но я была моложе. И быстрее. Это сыграло в мою пользу. Мое тело сместилось влево, когда голос Нико остановил меня как вкопанной.

— Не делай этого, — сказал он ровным, деревянным голосом, в котором было четкое предупреждение. — Мне нравится погоня. С тобой мне бы хотелось этого еще больше, — мое тело замерло от невысказанной угрозы.

Я встретила его неподвижный взгляд, лишенный каких-либо эмоций, но глубоко в нем пылало знание. Он небрежно сунул руки в карманы брюк, его пиджак распахнулся ровно настолько, чтобы дать мне возможность увидеть кобуру с пистолетом.

По кухне разнесся громкий глоток. Это было мое. Победить этого человека не получится. Он тоже это знал. Я не могла ему противостоять.

Мы с Уильямом упустили момент, когда он схватил эту сумку, а я потратила деньги на его лечение. Мы рисковали и проиграли — и жизнь Уильяма, и деньги. Теперь это будет стоить мне жизни. Моё сердце колотилось как барабан в груди. Казалось, он раздулся, превратившись в молоток, и закачался по моей грудной клетке, причиняя острую боль с каждым моим вдохом. Вот оно , поняла я. Мои девочки остались бы без родителей, которые могли бы видеть, как они растут. Открыты для захвата Бенито.

Я мертва.

Я проглотила комок в горле. В моей голове крутились образы Бенито, прикасающегося к ним грязными руками, и меня наполнил ужас. Мне нужно было выиграть время.

— Только не делай этого здесь, — выдавила я, думая обо всех ужасных способах быть найденными мертвыми. — Мои… мои дети и родственники мужа вернутся завтра, — прохрипела я, и в ушах грохотало сердцебиение. Может быть, если бы я могла выиграть еще немного времени и позволить им отвезти меня куда-нибудь еще, я смогла бы сбежать от них. — Я не хочу, чтобы они нашли меня здесь мертвой, — я тяжело сглотнула, каждая клеточка моего тела тряслась от страха. Я тут хваталась за соломинку. — П-пожалуйста.

Когда я потратила эти деньги, я знала, что ничто уже никогда не будет прежним. У меня было свободное время, как и у Уильяма, пока его пожирала болезнь.

Но я все еще надеялась.

Глава восемь

НИКО

Страх волнами откатился от Бьянки, и на долю секунды чувство вины захлестнуло мои чувства, но оно так же быстро рассеялось. Было опасно испытывать такие чувства в нашем мире. Я считал их мертвыми для меня, наряду с порядочностью и состраданием. Если бы у меня что-то осталось, я бы этим не занимался.

Запах ее страха смешивался с ее духами, но в ее глазах все еще сияла надежда. Она была решительной женщиной, и это еще больше привлекло меня к ее чарам. Это заставило меня хотеть ее еще больше. Жизнь раздала ей паршивые карты, но она справилась с этим, сражаясь за своих девочек. Она была сильнее, чем моя мать или мой отец, это точно.

Черт возьми, она собиралась нанести удар одному из нас, зажав в руках нож. Она была бойцом. Возможно, она еще этого не знала, но у меня не было сомнений, что она знала.