Только это было больше похоже на злость, потому что, несмотря на то, что говорили мои губы, мое сердце все еще билось для него. Я поняла это в тот момент, когда снова увидела его, что все в нас, возможно, изменилось, но мои чувства остались прежними.

Мысли о том, что он все еще владеет какой-то частью меня, было достаточно, чтобы свести меня с ума.

У меня было такое чувство, будто я умираю внутри, но в то же время снова живу.

Но я больше не была наивным подростком. Я также была матерью, у которой был ребенок, которого нужно было защитить, и я прошла через слишком многое, чтобы снова сдаться.

В последние четыре года речь шла не столько о его интрижке с учительницей, сколько о том, что он сбежал и оставил меня с осколками нашей любви.

— Я не могу поверить в то, сколько времени это занимает, — прорычал Дэш, расхаживая взад и вперед. Я сидела на диване в гостиной, чувствуя себя отруганным ребенком, ожидающим наказания.

Киран до сих пор не вышел из тюрьмы, и расследование ни к чему не привело. Мы прочесывали каждую улицу, переулок, а иногда доходили до того, что врывались в места, выглядящие заброшенными, в поисках Кеннеди.

Я помогала с поисками, несмотря на всеобщий протест. Доктор посоветовал мне успокоиться, потому что, хотя пуля задела только висок, любая травма левого полушария мозга могла повлиять на мое зрение, речь и подвижность правой стороны.

Нашей единственной надеждой теперь было то, что Киран сможет привести нас к тому, кто ее похитил. В залоге было отказано, а посещения были ограничены, когда частный детектив выдвинул обвинения. Он был довольно непреклонен в отношении заключения Кирана после того, как получил незначительную черепно-мозговую травму, но и более значимый удар по его эго.

Выпускной был через неделю, а это также означало, что Киран пропустит его. Лэйк была опустошена и с момента ареста жила вместе со мной. Она сказала, что не может вернуться в Аризону и оставить его, несмотря на то, как он обращался с ней во время ареста, поэтому мы давали друг другу утешение.

Впервые за долгое время я подумала об Уиллоу и о том, чтобы она сказала или сделала, если бы была здесь. Прошло три года с тех пор, как я с ней разговаривала, и еще больше с тех пор, как я видела ее в последний раз. Я говорила себе, что не буду, но мне было больно, когда она решила оставить нас всех позади. Она прервала все контакты и даже держалась подальше от Сикс Форкс.

Дэш ни разу не сказал о ней ни слова, но я знала, что это причинило ему вдвое большую боль, чем мне. Назовите это интуицией.

Лэйк призналась, что навсегда разрушила их дружбу, когда приняла решение последовать за Кираном в Аризону. Несмотря на достижения Кирана, Аризона предложила Кирану и Дэшу спортивную стипендию в Дьюке, Висконсине и Кентукки. Однако Киран был готов отказать им всем, когда Лэйк сказала ему, что поступление в колледж вместе с Уиллоу было их планом с тех пор, как они были маленькими девочками. В Небраске они вместе должны были получить степень по гуманитарным наукам: Уиллоу — по текстилю и моде, Лэйк — по образованию.

Каким-то образом Лэйк убедила Кирана, что отношения на расстоянии сработают и что она не может стать причиной того, что Киран откажется от своей мечты, и поэтому они поступили в разные колледжи.

Вера в любовь на расстоянии продлилась в течение семестра, а затем Лэйк перебралась в Аризону, что Уиллоу тяжело пережила, особенно после того, как мать Уиллоу отреклась от нее за то, что она придерживалась своего решения получить степень в области моды. Ее мать не одобряла карьеру, которая, по ее мнению, не давала ни будущего, ни безопасности.

Лэйк, Киран и Дэш отправились на поиски Уиллоу после целого семестра отсутствия контактов и обнаружили, что она больше не посещает колледж в Небраске. Когда мы поняли, что она не вернулась домой, беспокойство переросло в гнев. Она как будто просто исчезла.

— Шелдон… Шелдон!

Голос Дэша проник в мои мысли, и я вернулась в настоящее.

— Можешь ли ты перестать выкрикивать мое имя?

— Твоя дочь пропала, как и ее папочка, — усмехнулась Дэш. — А ты действительно сидишь здесь и мечтаешь?

— Никто более ясно чем я не осознает пропажу моей дочери!

Я вскочила с дивана и оказалась прямо перед его лицом. Я никогда не ненавидела кого-то так сильно, как сейчас своего близнеца. Я делила с ним утробу, но никогда не чувствовала себя более оторванной от него, чем в последние четыре года.

С тех пор, как Уиллоу исчезла, он превратился в ублюдка. Он был жестоким, холодным и беспощадным. Несмотря на все его усилия, ему удалось стать похожим на нашего отца, только хуже. Я никогда не знала, что мой отец был кем-то другим, кроме жесткого человека, но когда-то Дэш был спокойным, обаятельным и с ним было легко общаться.