Я бы не стал снова просить.

Если бы я когда-нибудь увидел ее снова, то взял бы то, что мне причиталось. Ей просто хотелось надеяться, чтобы наши пути больше никогда не пересекались. Это было последнее, что я ей сказал.

Я был так глубоко погружен в свои мысли, что даже не заметил, что передо мной стоит владелец мастерской и с любопытством наблюдает за мной.

— Скажи, чувак. Задумывался ли ты о том, чтобы перекрасить свой байк? Судя по выражению твоего лица, маленькой леди, которая вырезала это произведение искусства на твоем велосипеде, больше нет в твоей жизни.

— Можно и так сказать, — медленно сказал я, чтобы скрыть ярость, растущую в глубине моего живота. Это был тот же порочный круг, который возникал каждый раз, когда я вспоминал о ней, и мне приходилось напоминать себе о ее предательстве.

Однажды необходимость взяла вверх над моим здравым смыслом, и я был на полпути обратно в Сикс Форкс, чтобы затащить предательскую суку обратно в свою кровать, хотела она того или нет. Звонок в службу экстренной помощи от Ди, сообщивший, что она попала в автомобильную аварию, развернул меня обратно.

И только когда я вернулся и обнаружил, что она сидит у бассейна и потягивает маргариту, я понял, что это была уловка, чтобы вернуть меня сюда. Эта засранка действительно подала мне напиток, после чего энергично сказала: «Пожалуйста».

После того, как парни закончили работу над моим байком, я направился в салон. Моя следующая встреча была через час, поэтому я планировал потратить время на создание новых дизайнов для своего альбома с рисунками.

Однако мои планы улетучились в окно, потому что, едва я уселся в кресло с любимым альбомом, дверь салона распахнулась, врезавшись в стену и разбив стекло.

Ко мне подошел мускулистый парень лет тридцати с небольшим, одетый в клетчатую рубашку, с густой рыжей бородой, а за ним следовали еще трое.

Выражение его лица и тот факт, что он сломал мою дверь, сказали мне, что он здесь не для того, чтобы сделать татуировку или вести светские беседы.

Мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы показаться равнодушным к потенциальной угрозе. Мой «похуй» давно ушел в отпуск и так и не удосужился вернуться.

— Привет! Ты Крис?

— Зависит от того, почему ты спрашиваешь.

Крис Джонсон — это имя, которое я взял, когда приехал в Калифорнию. Ди подумала, что мне следовало выбрать что-нибудь менее скучное, но скучность была здесь ни при чем. Обычное имя давало мне меньше шансов быть пойманным, если кто-нибудь когда-нибудь проявит достаточно любопытства. В мире должны были быть тысячи Крисов Джонсонов, что позволяло мне сливаться с толпой.

— Несколько дней назад ты сделал татуировку девушке и заставил ее сосать ржавую трубу после того, как сделал татуировку на ее заднице, — снова заговорил большой рыжий.

Я старался окинуть взглядом человека, чья тактика запугивания была немного устаревшей.

— Должен сказать, что ты выглядишь великолепно с тех пор, как я видел тебя в последний раз, хотя и немного по-другому.

— Она была моей младшей сестрой, ты, маленькое дерьмо.

— Итак, я полагаю, ты здесь из-за татуировки?

— Я здесь не ради чертовой татуировки, парень. Я здесь ради тела.

— Прости, — сказал я без намека на страх или эмоции. — Похоже, у меня нет ни одного в наличии, но, если ты вернешься позже, возможно, я найду для тебя несколько.

Это была ложь, но, создавая впечатление, что я безжалостный убийца, я бы назвал блеф меньшим из двух зол.

Это я перенял от Кирана, хотя разница между ним и мной заключалась в том, что он на самом деле был убийцей.

Я никогда не осознавал, насколько сильно его влияние не только повлияло на меня, но и сохраняло мне жизнь на протяжении последних четырех лет. Я не связался с нужной командой, потому что больше не был заинтересован в том, чтобы делать правильные вещи.

— Позже мне не подойдет, — крикнул он без надобности. Пока он говорил, слюна летела у него изо рта. Его кожа теперь стала темно-красной, и я не мог не думать о толстых красных звеньях колбасы, которые трескались, если их готовить слишком долго. — Вместо этого я возьму твое.

Все трое мужчин, которые еще не успели заговорить, обратили внимание на меня, пока я продолжал сидеть с альбомом для рисования в руке. У меня под стулом был прикреплен пистолет для страховки на случай, если клиент немного запутается, но что-то, или, скорее, кто-то, кто привлек мое внимание, заставил меня переосмыслить свой следующий шаг.

— Тебе есть что сказать, красавчик?

— Оу, отстой. Ты думаешь, я красивый? — я посмеялся с фальшивым деревенским акцентом.

— Хватит, Кинан, — прогремел позади ничего не подозревающих мужчин глубокий голос моего большого и плохого брата.