Фрея поняла, что мы стоим там, и бросила на Калли извиняющийся взгляд, но удар уже был нанесен. Мое солнце было в двух секундах от того, чтобы развалиться на глазах у всех волонтеров и примерно дюжины детей.

– Пойдем, – сказал я. – Давай выбираться отсюда.

Фрея понимающе кивнула мне, когда я вывел Калли из центра. В ту секунду, когда мы вышли на тротуар, она судорожно вздохнула.

– Она всего лишь ребенок, – сказал я.

– Который явно ненавидит меня. Предполагалось, что я буду чувствовать себя лучше, а теперь я просто... уфф, – Калли закрыла лицо руками, но я не позволил ей упасть духом.

Скользнув пальцами по ее рукам, я осторожно убрал их, заставляя ее посмотреть на меня.

– Ты собираешься позволить четырнадцатилетнему ребенку расстроить тебя?

– Ты не понимаешь, – ее брови нахмурились, отчего глаза выглядели такими грустными, что это выпотрошило меня. В тот момент я не хотел причинять ей боль, я хотел забрать эту боль и сделать ее своей.

Черт... эта девушка.

– Так поговори со мной.

– Что ты делаешь, Зак? – вырываясь от моего захвата, Калли оставила некоторое пространство между нами.

– Я... Ну, я пытался помочь.

– Но почему? Мы не друзья... мы больше никто, – ее глаза закрылись, когда она сделала еще один резкий вдох.

Я надеялся, что ей было больно произносить эти слова, потому что слушать их было чертовски больно.

– Я просто... – все эндорфины и адреналин, циркулирующие во мне, иссякли, сменившись разочарованием.

– Мне нужно идти, – выпалила она.

– По крайней мере, позволь мне проводить тебя до кампуса.

– На самом деле, я не собираюсь возвращаться в кампус. Думаю, я пойду к пляжу. Мне нужно подышать свежим воздухом. Увидимся, Зак, – Калли в спешке ушла от меня, как будто у меня была чума.

Гигантская гребаная черная дыра пронзила мой живот, когда я смотрел, как она уходит…

Задаваясь вопросом, всегда ли теперь так будет между нами.

_______

Я только вышел из душа, когда раздался стук в дверь.

– Секунду, – я обернул полотенце вокруг талии и подошел к глазку, чтобы посмотреть. – Привет, – сказал я, открывая дверь Виктории.

– Привет, – она улыбнулась, ее глаза мгновенно пробежали по всему моему телу.

– Пойду оденусь.

– Да, оденься, пожалуйста, – слова вырвались с придыханием, но я не испытал обычного болезненного чувства удовлетворения, к которому привык.

После ярмарки между нами возникла напряженность. Может быть, даже и раньше. Я избегал ее большую часть прошлой недели, а ее не было в городе в выходные. Но дать друг другу пространства, наверное, было хорошо. Ребята были правы, мы слишком сблизились. Виктория начала переходить границы, и в попытке отомстить моим родителям и моему брату я позволил ей, черт возьми.

В ту секунду, когда я вышел к ней в гостиную, она пристально посмотрела на меня.

– Ты избегаешь меня, – сразу перешла она к делу.

Я раздраженно выдохнул, действительно не желая обсуждать это.

– Это из-за нее, да? Калли или как там ее зовут.

– Ты знаешь, как ее зовут, Вик, – процедил я сквозь зубы.

– Вы двое были...

– Не имеет значения. Мы были. Сейчас ничего нет, – моя грудь сжалась. – Я понятия не имел, что она поступит сюда, так же как и она не знала, что я здесь.

– Но...

– Никаких «но», Вик. Проблема здесь не в Калли, а в нас. Что мы делаем? Ты девушка моего брата, черт возьми, – мои пальцы зарылись в волосы, в отчаянии дергая их за кончики.

– Мы нужны друг другу, – Виктория придвинулась ближе, ее большие глаза смотрели на меня с болью.

– Действительно? – мои глаза сузились. – Или мы просто используем друг друга?

– Что, черт возьми, это значит? – она выпустила коготки. Это была версия Виктории Пендертон, которую видели большинство людей. Холодная и жестокая. Вик была твоим другом, если ты сам являлся ей другом. Но если это было не так, она не сдерживалась. У нее был комплекс собственного превосходства, и это было заметно.

– Ты сама сказала, что тебе нравится быть рядом со мной, потому что это заставляет тебя чувствовать себя ближе к Деклану. Это неправильно, Вик. Поэтому ты почти позволила мне трахнуть тебя? Чтобы ты могла притвориться, что это был он?

Я тут же пожалел о своих словах, но она давила на меня слишком сильно. А когда животное загоняют в угол, оно обычно нападает.

– Это... Я не могу поверить, что ты только что это сказал, – возмущенный вздох сорвался с ее губ.

– Послушай, мне очень жаль. Но это... мы... Я не думаю, что это хорошая идея, если мы продолжим дальше тусоваться вместе.