– Она предала меня.

– Неужели? Или что-то случилось, и ты сделал то, что делает большинство парней, убежав в ужасе? Лучшая защита – это...

– Нападение, – пробормотал я.

Моему старику нравилась эта поговорка.

Слова Мэверика отразились глубоко внутри меня, когда я позволил болезненным воспоминаниям затопить мой разум. Но он был не прав, он не мог быть прав.

Калли предала меня... Я слышал это своими собственными ушами.

Когда жизнь начала рушиться вокруг меня, единственная девушка, которой, как я думал, можно было доверять, которая всегда была рядом, подвела меня.

– Зак? – Мэверик нахмурился.

Я провел рукой по лицу, устало вздохнув.

– В старшей школе мы официально объявили себя парой. Она была моей девушкой. Я был так чертовски рад. Я все еще помню, как мы вошли в школу в первый день семестра. Мне было все равно, что я младший брат Деклана Мессия.

Потому что Калли заставила меня почувствовать, что я чего-то стою. Она заставила меня почувствовать, что я могу делать все, что угодно, быть кем угодно.

Моя грудь сжалась, когда я снова перевел взгляд на здание общежития. Сидя там наверху, думала ли она обо мне так же, как я думал о ней?

Нет.

Она ушла.

Я пытался поговорить с ней, а она, блядь, ушла от меня. Снова.

Мой кулак сжался.

Мэверик заметил это.

– Тебе нужно обуздать это, – сказал он без осуждения. – Гнев, который у тебя внутри, вредит твоей душе.

Я громко рассмеялся.

– Серьезно, кто ты теперь, мой психиатр?

– Друг, – ответил он. – Я друг. И я собираюсь дать тебе хороший совет. Не позволяй ей ускользнуть от тебя. То, что она причинила тебе боль, когда ты был ребенком, забудь об этом. Вы были детьми. Детям полагается косячить. Тебя определяют не твои ошибки, Зак, а то, как ты справляешься с их последствиями.

– Уже поздно, нам, наверное, пора идти, – я встал, закончив этот разговор, и он пошел за мной.

– Ты можешь избегать меня, но ты не сможешь избежать встречи со всем твоим неразрешенным дерьмом.

– Да, да, доктор Фил14, я понял.

Он усмехнулся, хлопнув меня по спине.

– Ты хороший ребенок, Мессия, ты со всем разберешься.

– Эй, где ты ребенка увидел, мне двадцать.

Блядь.

Двадцать.

А я все еще подчинялся воле своего отца, потому что это было легче, чем идти своей собственной дорогой.

– Обещай мне, что позвонишь, если станет слишком тяжело? – сказал Мэверик.

Мне удалось кивнуть, но я знал, что не позвоню ему. Я не был тем парнем, который мог сидеть и говорить о своих чувствах. Кроме того, я жил со своими демонами слишком долго, чтобы просто отпустить их. В некотором смысле они всегда жили во мне. Каждый раз, когда мой отец хвалил моего брата или сравнивал нас. Он все время кричал, желая, чтобы я был больше похож на Деклана. Я всегда отставал от него. Я был слишком незаинтересованным, слишком немотивированным, слишком неловким. Он никогда не задумывался о том, что у меня другие интересы. Что, возможно, я не соответствовал образу Мессия, и на этом все.

Мы добрались до дома братства, и Мэверик замедлился, чтобы остановиться.

– Мне никогда не нравилось это место, – сказал он, глядя на внушительное здание.

– Да, мне тоже.

– Но я обещал ребятам, что заеду, прежде чем вернусь в отель. Ты хочешь...

– С меня хватит, – сказал я. Единственное, чего я хотел, это вернуться в свою квартиру и забыть об этом вечере.

– Ладно, – он протянул кулак, и я стукнул по нему своим. – Было приятно увидеть тебя, Зак. Встретимся на показательной игре.

– Чертовски верно. Я буду бегать вокруг тебя кругами.

Мэверик громко рассмеялся.

– Я буду с нетерпением ждать этого, – сказал он, веселье все еще мерцало в его глазах. – А теперь убирайся отсюда к черту.

Мне не нужно было повторять дважды.

_______

На следующее утро я пришел на площадку с ребятами. Я планировал продинамить их, но когда утром проснулся в напряжении, то решил пойти и снять его.

– Привет, чувак. Ты в порядке? – Брэд подбежал ко мне. Они уже разогревались. – Это выглядит отвратительно, – он указал на уродливый синяк вокруг моего глаза.

– Буду жить.

– Ты и Каллум...

Я разочарованно вздохнул.

– Еще слишком рано для этого, Брэд.

– Да, виноват, – он хлопнул меня по спине. – Все же я рад тебя видеть. Парни на взводе после вчерашнего вечера.

Я бросил свою бутылку с водой и сотовый телефон к вещами парней и начал разминаться. Однако Брэд завис.

– Что? – рявкнул я.

– Ты видел ее?

Мои брови нахмурились, когда я растягивал икры и квадрицепсы.

– Калли, я имею в виду, – он огляделся, чтобы убедиться, что мы были одни. – Джози сказала...