– Зак, дружище, ты идешь?

– Я, э-э, да, пойдем, – мне нужно было убраться оттуда к чертовой матери.

Мне нужно было выяснить, какого черта Калли была в СУ.

Это было последнее место, где я ожидал ее найти. Ее брат Каллум, мой товарищ по команде – хотя наши отношения можно было назвать в лучшем случае натянутыми – отправился сюда. И был лишь один человек, которого Каллиопа ненавидела больше, чем меня.

Его.

Я пошел за парнями на кухню, где кучка ребят пили с тела девушки, в которой я смутно узнавал одну из чирлидерш.

– Мессия, давай, – крикнул Брэд.

– Нет, чувак, мне и так нормально, – я поднял свое пиво.

– Не обсуждается, Зак. Первая вечеринка в этом году. Мы всегда выпиваем шоты с тела капитана группы поддержки.

– Да, Зак, я не кусаюсь, – девушка – кажется, ее звали Дженни – ухмыльнулась. – Если только ты не хочешь меня, – она приподнялась на локтях, и ее сиськи затряслись, едва сдерживаемые крошечным верхом бикини, который был на ней.

– Мессия, Мессия, Мессия, – начал скандировать Брэд, и вскоре все присоединились к нему, слова стучали мне по черепу словно кирпичи.

Так они обращались к нему.

Деклан.

Мой брат.

Их друг.

Их разыгрывающий защитник.

Но теперь он ушел, а я был здесь.

Я не был Декланом... И все же они обращались со мной так, как будто я был им.

Это хреново, но я был единственным, кому, казалось, не все равно.

Пробираясь сквозь толпу, я сунул кому-то свое пиво и сказал:

– Хорошо, давайте сделаем это.

Брэд хлопнул меня по спине.

– Так держать, Мессия. А теперь самое интересное. Сиськи или киска?

Девушка хихикнула, когда Брэд провел полной рюмкой по ложбинке ее сисек вниз по направлению к бедрам. На ней была юбка, но такая короткая, что не оставляла места воображению.

– Сиськи, – проворчал я.

– Мой мальчик, – Брэд умело поставил туда шот и отступил назад. – На счет три, чувак. Один, два...

Я опустил голову, накрыл ртом стакан и опрокинул его в себя. Текила горела внутри меня, но я был рад жжению. Это были мелочи, которые заставляли меня помнить, что я жив.

Покачав головой, я вытер рот тыльной стороной ладони, принимая всеобщие аплодисменты.

– Отлично, дружище, – Брэд сжал мое плечо. – Этот год – наш гребаный год. Я чувствую это нутром.

Кивнув, я выскользнул из его объятий и схватил еще одно пиво. Я должен был относиться к этому спокойно, но груз ответственности давил мне на грудь, как мешок с кирпичами. По крайней мере, если бы я выпил еще пару кружек пива, мое тело расслабилось бы, даже если бы моя голова оставалась в напряжении.

– Сол, пойдем, – Брэд начал все сначала, и я выскользнул из помещения.

По крайней мере, тут я мог подышать минутку.

_______

Где-то ближе к полуночи я наконец принял решение уйти. Я остался там, на задворках пьяных игр, заставляя себя странно улыбаться, ведя себя достаточно высокомерно, чтобы большинство людей обходили меня стороной.

Хотя многие девушки любили мудаков. Их тянуло к этому дерьму, но мой ответ всегда был одним и тем же.

Не. Заинтересован.

С тех пор как я увидел Калли, я пытался мельком увидеть ее еще раз. Если бы она знала, что для нее было лучше, то уже лежала бы в своей постели, далеко отсюда. То, что я чувствовал к ней, не было здоровым. Это вызвало во мне такой гнев, что мое тело дрожало.

Расслабься, она никто.

Но в том-то и дело.

Она не была никем.

Она всегда была там, в глубине моего сознания, дразня меня. Ее глаза цвета виски преследовали меня в моих снах.

И вот теперь она была здесь.

Это какая-то гребаная карма.

Проведя рукой по лицу, я проскользнул мимо тел, трущихся друг об друга под музыку, увернулся от пары моих товарищей по команде, которые клялись друг другу в мужской дружбе, и вышел из дома. Воздух был душным и ароматным от палящей летней жары.

До моего дома было около пятнадцати минут ходьбы, но я ценил тишину. Находиться в постоянном шуме… вопросах… и разговорах, это было утомительно.

Я был измотан.

Но я не далеко ушел. Там, в тени, путаясь в собственных ногах, стояла Калли.

Черт, она была прекрасна. Тонкие линии и мягкие изгибы, длинная стройная шея, которую я мог обхватить своей рукой. Но все это было ложью. Она была не более, чем змеей в шкуре лебедя.

– Давай, пьяная девчонка, – сказала ее подруга, сестра Джоэла, пытаясь поднять Калли и тянуть по дорожке, ведущей к зданию общежития.