– Джоэл ведь пригласил тебя?

Я кивнула.

– И он напрямую тебе сказал, что Зак тоже пойдет?

Еще один кивок.

– Так в чем дело? Очевидно, что у Зака нет никаких проблем с тобой и Джоэлом...

– Я думала, ты только что сказала, что это будет дружеская встреча?

– Так и есть, – ее ухмылка мало помогла ослабить узел в моем животе. – Но это может превратиться во что-то большее между тобой и Джоэлом. Я уверена, он не будет возражать.

– Оу, не надо, – я плюхнулась обратно на кровать, раздраженно выдохнув.

СУ должен был стать моим новым началом. Шансом двигаться дальше. Вместо этого я оказалась в центре какого-то кошмара. Зак был здесь, дразня меня на каждом углу. Каллум обращался со мной так, словно я была невидимкой. А Джози – моя единственная подруга здесь – ничего не знала обо мне, по правде говоря.

– Моя мама умерла, – выпалила я, зажимая рот рукой.

– Что? – ее рука взлетела, тоже зажимая рот. – Боже мой, Калли, мне так жаль.

Медленно сев, я сморгнула слезы.

– Почти три месяца назад. Рак.

– Но Каллум не...

– Не рассказал никому? Да, я так и думала, – боже, что с ним не так?

Наша мама умерла. У нее была медленная, болезненная, затяжная смерть, а он не рассказал об этом команде.

Это было ненормально.

– Господи, детка, – Джози села рядом со мной и обняла меня за плечи. – Ты хочешь поговорить об этом?

– Не совсем. Рана все еще свежа, понимаешь?

Она грустно улыбнулась и кивнула.

– Я заботилась о ней до самого конца. И я сидела рядом, когда она умерла, – тихие слезы текли по моему лицу, когда я позволила себе поддаться горю.

Это была забавная вещь. Люди говорили, что время лечит. Но время не лечит, оно просто уменьшает боль. Оставшаяся дыра никогда полностью не заживет. Она была моей мамой, моей лучшей подругой во всем мире. Время никогда не сотрет из памяти то, как она проиграла борьбу с такой уродливой и жестокой болезнью. Это всегда будет частью меня. Укоренившейся в моих воспоминаниях, запечатленной в моей душе. Шли дни, а я просто научилась справляться с горем, вместо того чтобы тонуть в нем.

– А Зак знает? – спросила она, а я покачала головой.

– Если и так, то он ничего не сказал.

– Так, правильно ли я понимаю? Твой брат не рассказал тебе о Деклане, а Заку о твоей маме?

Я слегка пожала плечами. Когда она озвучила эту мысль вслух, это действительно прозвучало совершенно нелепо.

– Ты должна рассказать ему.

– Кому, Каллуму? – я побледнела.

– Нет, глупенькая. Заку.

– Это ничего не изменит, – Зак питал какую-то глубоко укоренившуюся ненависть ко мне. Она сочилась из его пор каждый раз, когда он был рядом со мной.

Я просто хотела бы знать почему.

– В любом случае, я думала, что ты в команде Калли и Джоэла?

– Так и есть, – она пожала плечами. – Но хорошо, когда есть варианты.

– Ладно, это просто странно.

– Ты молодая, одинокая, независимая женщина. Это нормально отрываться на полную, детка.

– Звучит так... будто это слишком трудно.

Джози легонько толкнула меня в плечо.

– Не спеши судить, пока не попробуешь.

– Значит, вы с Брэдом...

– Пока мой брат касается этого вопроса, то у нас ничего, – ее бровь изогнулась.

– А если он не касается?

– Приличные девушки не треплются, – Джози ухмыльнулась, но выражение ее лица быстро изменилось. – Ты уверена, что с тобой все в порядке? Нам не обязательно идти туда. Мы можем остаться здесь, смотреть фильмы и набирать вес, поедая мороженое.

– Как бы заманчиво это ни звучало... – я слабо улыбнулась ей, зная, что должна была это сделать. Я не могла этого объяснить, на самом деле не понимая этого, но в глубине души знала, что должна была пойти туда сегодня вечером. – Мне нужно продолжать двигаться вперед.

Потому что, если я остановлюсь, вот тогда-то на меня и обрушится горе. Непреодолимые, безжалостные волны, сбивающие с ног.

– Ну, если дела пойдут слишком плохо, и ты захочешь сбежать, просто шепни мне кодовое слово, и мы уйдем.

– Кодовое слово? – я усмехнулась, мне было хорошо. Действительно хорошо. Но в этом вся Джози. Какой бы навязчивой и настойчивой она ни была, эта девчонка очень хорошо умела заставить меня улыбаться.

– Да, наше кодовое слово. Если в какой-то момент сегодня вечером ты прошепчешь ОНБ, я придумаю предлог, чтобы вытащить нас оттуда.