— Мы из военной части неподалеку. Есть кто живой? — прокричал один из них, бросив окурок на землю.

— Да нет тут никого. — отмахнулся второй. — Зря только глотки рвем. Вот там, дальше, вообще пожарище. Кто там жить будет?

— Следы видел? Значит кто — то тут проходил. Может, конечно, залетные. Но раз Батя сказал проверить — будем проверять. Э — ге — гей, есть кто? Мы свои!

«Ну конечно, свои. Знаю я вас!» — Саша отошла от окна, вспоминая вертолет и черные плащи. До сих пор перед глазами стоит картина бегущей жирной Нины с ее прихвостнями и как они замертво падали в высокую траву.

— Смотри, следы за калитку уходят. — солдаты остановились возле Сашиной калитки и пытались разглядеть участок за забором. В это мгновение сердце девушки сжалось до размера горошины. Зря она бегала от дома к дому ради стирки и горячей воды. — Эй, хозяева! Есть кто живой? Мы с миром пришли, если что. Живем в военной части недалеко отсюда. Нам ничего не надо, просто хотим знать, кто есть живой в округе?

— Не прячьтесь, следы все равно видно. — поддакивал второй.

Саша поняла, что эти двое просто так не отстанут. Или, чего хуже, приведут подмогу и вломятся в дом. А тут запасы, к количеству которых могут возникнуть вопросы. Сделав глубокий вдох она шагнула к окну, ледяными пальцами открыла створку и твердо произнесла:

— Я здесь живая. У меня ничего нет и от вас мне тоже ничего не надо.

Солдаты опешивши стояли несколько мгновений. Настоящий, живой человек. Вот это новость.

— Послушайте, дамочка, мы пугать не хотели. Нам начальство дало приказ, мы его выполняем.

— Что за приказ?

— Мы приказы не обсуждаем.

— В таком случае, я не считаю нужным с вами вообще вступать в диалог. Идите, куда шли.

— Да живых найти, дамочка. — недовольно крикнул первый. Он был куда сдержаннее приятеля и сохранял спокойствие до последнего. — У вас свет есть? Наверняка есть, мы с вами на одной линии. Ну так значит надо проверить, кто остался еще. Если никого — отрубить трансформаторы, чтобы не было пожаров. А линия, знаете ли, длинная.

Они не хотят грабить и убивать. Не хотят насиловать. Они просто выполняют свою работу — пытаются сохранить хоть какие — то крупицы цивилизации. Правильная и в то же время такая странная задача для дикого мира.

— То есть, вы не грабители и не мародеры? — голос Саши стал тише и спокойнее.

— Нет конечно! — воскликнул буйный. — Что у вас брать? Яблоки с грушами? Их вокруг навалом. Навряд ли у вас есть что — то ценное.

— Вы правы, нету. Но есть свет и это ваша заслуга. Что хотите взамен?

— Взамен? — переспросил тот, что поспокойнее и задумчиво почесал затылок под теплой ушанкой. — Это вам с Батей поговорить надо, не с нами.

— Как его найти?

— Он в части. — солдат указал рукой на восток. — По шоссе пару километров, потом через лес и поле и увидите зеленые ворота. Но вас не пустят, скорее всего. У нас охрана жесткая и вооруженная.

— Ну так предупредите охрану, что я зайду.

— А вы — это кто? Может хоть представитесь?

— Александра. Я тут с другом живу. Он отлучился ненадолго, но скоро вернется. Передайте вашему Бате несколько вещей: во — первых, мою благодарность за электричество. Во — вторых, я лично обойду все дома в округе и выключу автоматы. Пожары не нужны ни вам, ни мне.

***

Саша стояла у зеленых ворот военной части. Постовые — молоденькие мальчишки чуть младше Саши — бесцеремонно навели оружие и нудно ее допрашивали. Потом долго ждали разрешения Бати по рации. Наконец, ворота со скрипом приоткрылись, впуская нежданную гостью. Один из охранников указал рукой на небольшое двухэтажное здание и сухо произнес:

— Второй этаж, третий кабинет. Он ждет.

По дороге Саша внимательно оглядывалась по сторонам. Народу не много. С десяток молодых ребят в военной форме, бесцельно шатающихся из стороны в сторону. Кому сейчас вообще нужна форма? Ходили бы в чем удобно.

«Зеленых человечков» разбавляли люди в гражданском, в основном женщины и пожилые мужчины. Она насчитала одиннадцать человек. Детей не было видно. Либо прячутся, либо здесь и вовсе нет никого, моложе двадцати.

Вместо плаца перерытое поле. Если приглядеться, грядки вообще повсюду. Молодцы, не растерялись, — подумала девушка, вышагивая по узким асфальтированным дорожкам.

На втором этаже, в нужном кабинете сидел Он. Худощавый мужчина средних лет, с таким тяжелым взглядом, что им одним можно убить. Тусклая лампа на столе освещала испещренное свежими морщинами лицо. Он осмотрел гостью с ног до головы и жестом предложил сесть напротив.

— Александра. — девушка нарушила тишину, украдкой разглядывая кабинет. Тяжелые шторы за спиной, деревянный стол, да шкаф с книгами. И не скажешь, что этот суровый мужчина самый главный.

— Борис Семенович. — сухо, почти с треском, произнес он.

— Рада знакомству. У вас чудесный огород.

— Вы из старых дач, верно? — мужчина и раньше не любил тратить время на пустые разговоры, а теперь и подавно.

— Верно. Ваши солдаты пришли на днях, мы познакомились.

— Вы тут с самого начала?